El futuro de la conducción podría implicar llevar un casco cubierto de electrodos y cables.
Si eso no te parece muy atractivo, aquí viene lo interesante: el casco puede seguir la actividad de las ondas cerebrales y transmitir sus mediciones a los sistemas de dirección, aceleración y frenado, lo que significa que el coche responderá antes de que el conductor pueda realizar una acción física.
El fabricante japonés de automóviles Nissan presentará esta tecnología de comunicación cerebro-vehículo (B2V), que se cree que es la primera de su tipo en el mundo, en la Feria de Electrónica de Consumo de Las Vegas este mes.
Nissan demostrará la tecnología con su coche eléctrico conceptual IMx. Personas del público simularán conducir por una autopista durante unos minutos, y el coche debería realizar ajustes en tiempo real.
B2V es el avance más reciente de Nissan Intelligent Mobility, la visión de la empresa para transformar la forma en que se conducen y propulsan los coches y se integran en la sociedad. B2V forma parte del cambio hacia los coches autónomos y, al mismo tiempo, es muy diferente de él.
Medio segundo más rápido
«Cuando la mayoría de la gente piensa en la conducción autónoma, tiene una visión muy impersonal del futuro, en la que los seres humanos ceden el control a las máquinas. Sin embargo, la tecnología B2V hace lo contrario: utiliza señales del propio cerebro para que conducir sea aún más emocionante y agradable», afirmó Daniele Schillaci, responsable de ventas y marketing globales y del negocio de vehículos de cero emisiones y baterías de Nissan.
«A través de Nissan Intelligent Mobility, estamos llevando a las personas hacia un mundo mejor, con más autonomía, más electrificación y más conectividad».
Esto es lo que hace realmente B2V. El conductor lleva un dispositivo que mide la actividad de las ondas cerebrales, que después analizan los sistemas autónomos. Al anticipar los movimientos previstos, los sistemas del coche pueden actuar, por ejemplo, girando el volante, reduciendo la velocidad o acelerando. El vehículo inicia esas acciones entre 0,2 y 0,5 segundos antes de que el conductor pueda realizarlas físicamente. Así, mientras el conductor sigue frenando o girando el volante como de costumbre, el coche ya habrá iniciado la acción deseada una fracción de segundo antes.
El avance de Nissan es fruto de la investigación sobre el uso de tecnología de decodificación cerebral para predecir las acciones del conductor y detectar su incomodidad. La actividad cerebral del conductor indica a los sistemas autónomos cuándo está a punto de iniciar un movimiento. La tecnología también puede detectar y evaluar la incomodidad del conductor y modificar la configuración de conducción en consecuencia cuando el vehículo está en modo autónomo.
Las reacciones más rápidas hacen que conducir sea más seguro, sin perder el disfrute ni la experiencia de la conducción. La tecnología también tiene otras aplicaciones. La empresa minera BHP Billiton ya utiliza un pequeño dispositivo dentro de los cascos de sus conductores para vigilar la actividad cerebral y detectar cualquier señal de fatiga, con el objetivo de evitar que los camioneros se queden dormidos al volante y cometan un error potencialmente catastrófico.
Se espera que el mercado de los vehículos autónomos crezca rápidamente durante los próximos 20-30 años, pero muchos conductores, reguladores y legisladores aún desconfían mucho de ceder el control. Los analistas de mercado de IHS Markit prevén que para 2035 se venderán 21 millones de vehículos autónomos al año, lo que equivale a cerca de una cuarta parte de las ventas actuales de vehículos.
Las tecnologías de asistencia al conductor, como el control de crucero adaptativo y los sistemas de frenado automático, se están volviendo habituales en los coches nuevos. Sin embargo, Daniele Schillaci, de Nissan, afirma que su tecnología B2V podría ayudar a los conductores a adaptarse a los coches totalmente autónomos, al permitirles desarrollar una relación de confianza con su coche.
Pero si la idea de los coches autónomos causa ansiedad, permitir que un tercero vigile tus ondas cerebrales también plantea inquietudes sobre la privacidad.
La ética será objeto de un intenso debate a medida que la tecnología avance y la gente se pregunte cómo se recopilarán, almacenarán y utilizarán los datos obtenidos mediante los sistemas B2V.
