A medida que las distintas alternativas de leche de origen vegetal siguen ganando una enorme popularidad, los productores lácteos registran una disminución significativa en las ventas de leche de vaca tradicional.
Según Dairy Farmers of America (DFA), las ventas de leche cayeron unos 1100 millones de dólares el año pasado; 2018 cerró con ventas netas totales de 13 600 millones de dólares, frente a los 14 700 millones de dólares de 2017.
Rick Smith, presidente y director ejecutivo de DFA, calificó 2018 de año «desafiante» para los productores lácteos, según Fast Company, que añadió que la cooperativa de productores atribuyó la caída del 7 % en las ventas no solo a la popularidad de las bebidas veganas de origen vegetal, sino también a los bajos precios de la leche.
Y tiene sentido que los productores se apresuren a culpar a la creciente tendencia de las alternativas lácteas: en 2017, el tamaño del mercado de alternativas lácteas se estimó en unos 11 900 millones de dólares, y los expertos prevén que la cifra podría superar los 34 000 millones de dólares en 2024 (y, sinceramente, si has visto cómo el mundo, o al menos Nueva York, gestionó la escasez de leche de avena de Oatly, pues… entenderás por qué estas cifras no son difíciles de creer).
Por supuesto, el cambio hacia alternativas sin lácteos es una opción saludable, no solo para los consumidores, sino también para nuestro planeta. Según un estudio de la Universidad de Oxford, las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la producción de un vaso de leche de vaca son unas tres veces superiores a las de cualquiera de las alternativas lácteas analizadas (en el estudio, los investigadores incluyeron la leche de arroz, la leche de soja, la leche de avena y la leche de almendras). Asimismo, al analizar el uso de suelo y de agua, la leche de vaca fue la que más tierra y agua requirió.
El mismo estudio descubrió que la producción de alimentos es responsable de casi una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el ser humano, siendo la carne y los productos de origen animal los principales responsables de las emisiones relacionadas con la alimentación.
Como explicó el Dr. Adrian Camilleri, psicólogo especializado en consumo de la Universidad de Tecnología de Sídney, que también es miembro afiliado del Center for Research on Environmental Decisions de la Universidad de Columbia, a la BBC, las personas en general son conscientes del impacto ambiental de los productos lácteos, una creencia que, teniendo en cuenta las ventas de lácteos del último año, podría estar cambiando.
«Las emisiones de gases de efecto invernadero de la leche son unas 30 veces superiores a lo que la gente estima», dijo el Dr. Camilleri.
«Sospecho que la mayoría de los consumidores subestiman las emisiones de gases de efecto invernadero que se ahorran al cambiar de leche de vaca a leche de origen vegetal, como la leche de soja.»
