Los lunes se han vuelto un poco más ecológicos en la ciudad de Nueva York. Como anunciaron los legisladores de la ciudad el lunes, a partir del año escolar 2019-2020, todas las escuelas públicas de la ciudad participarán en los lunes sin carne. En esencia, las cafeterías escolares de los cinco distritos solo ofrecerán opciones vegetarianas para el desayuno y el almuerzo el primer día de la semana. Los lunes sin carne fomentarán opciones de comida más saludables, reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero y causarán menos daño a los animales. Ni siquiera hace falta haber estudiado en una escuela pública de la ciudad de Nueva York para ver que se trata de una victoria triple.
El lunes 11 de marzo, un grupo de líderes locales, entre ellos el alcalde Bill de Blasio, se reunió para una rueda de prensa en el P.S. 130 de Brooklyn para anunciar la noticia. Los lunes sin carne se pusieron en marcha por primera vez como programa piloto en la primavera de 2018, en 15 escuelas públicas de Brooklyn. El programa se ha ampliado durante el último año y medio, y los desayunos y almuerzos sin carne se han convertido en la norma en muchas otras escuelas de la ciudad. Pero ahora, evitar la carne los lunes será obligatorio en las 1.800 escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, que atienden a más de 1,1 millones de estudiantes, y sin coste adicional.
El alcalde Bill de Blasio habló en la rueda de prensa el lunes por la mañana para compartir la noticia y también se unió a los estudiantes para almorzar un menú vegetariano en la cafetería del P.S. 130. “Reducir un poco el consumo de carne mejorará la salud de los neoyorquinos y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero”, declaró de Blasio en un comunicado enviado a Green Matters. “Estamos ampliando los lunes sin carne a todas las escuelas públicas para que nuestro almuerzo y nuestro planeta sigan siendo verdes para las generaciones venideras.”
Durante la rueda de prensa, el alcalde de Blasio, cuyos dos hijos son vegetarianos, explicó con más detalle por qué es importante reducir el consumo de carne y centrarse en alimentos integrales saludables. «Esto no es nada nuevo. Durante generaciones, los padres estadounidenses han dicho a sus hijos que coman verduras», comentó a la multitud entre risas. «No es una idea nueva. Y con demasiada frecuencia, los niños pensaban que las verduras no eran guays... pero ahora hay jóvenes que quieren comer verduras y quieren comer fruta». También afirmó que los lunes sin carne «son otra contribución para hacer frente al calentamiento global, para lograr un mayor equilibrio en toda nuestra sociedad».
El presidente del distrito de Brooklyn, Eric Adams, que sigue una dieta vegana, ha estado a la vanguardia de los lunes sin carne desde su creación. “En menos de 18 meses, podemos anunciar que los lunes sin carne se han extendido a más de un millón de niños en todas las escuelas de la ciudad, lo que nos sitúa en el camino de hacer que nuestros niños, comunidades y planeta sean más saludables”, declaró Adams en un comunicado. “Agradezco al alcalde de Blasio y al canciller Carranza, así como a nuestros increíbles padres y defensores estudiantiles, que han hecho realidad esto. No podría estar más entusiasmado con nuestro progreso ni más preparado para afrontar el trabajo que queda por delante.”
Los lunes sin carne son, técnicamente, una extensión del programa Almuerzo Escolar Gratuito para Todos, que ofrece desayuno y almuerzo gratuitos en las escuelas públicas de la ciudad, según un comunicado de prensa enviado a Green Matters. Para garantizar que los lunes sin carne funcionen tan bien como el Almuerzo Escolar Gratuito para Todos, que se puso en marcha por primera vez en 2017, la Oficina de Servicios de Alimentación y Nutrición del Departamento de Educación recopilará las opiniones de los estudiantes durante el resto del curso escolar para definir el menú del otoño.
Los lunes sin carne no son la única iniciativa que el Departamento de Educación ha puesto en marcha para que las cafeterías escolares sean más sostenibles. Según el comunicado de prensa, 761 escuelas públicas de la ciudad de Nueva York participan actualmente en el programa de recogida de residuos orgánicos de la ciudad, lo que significa que envían restos de comida y otros residuos biodegradables para compostarlos, en lugar de enviarlos al vertedero; 108 de esas escuelas son en realidad Escuelas Residuo Cero, que tienen como objetivo garantizar que todos los residuos compostables y reciclables se compostan o reciclan adecuadamente. Al inicio de este curso escolar, el Departamento de Educación también se asoció con S'well para entregar a cada estudiante de secundaria de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York una botella de agua reutilizable, con el fin de animar a los niños a reducir su dependencia de las botellas de agua de plástico de un solo uso.
Será interesante ver cómo responden los estudiantes de Nueva York a los lunes sin carne cuando comience el nuevo curso escolar. Quién sabe, quizá los estudiantes empiecen a pedir a las cafeterías que sirvan cada vez más opciones vegetarianas durante el resto de la semana.
