Los alimentos de todo el mundo son más de un 27 % más caros que entre 2014 y 2016.
Según el Índice de precios de los alimentos de la FAO a nivel mundial, el precio mayorista de los alimentos bajó inicialmente durante la pandemia de COVID-19, pero desde entonces ha subido bruscamente.
Uno de los principales factores del aumento de precios es el aceite de palma.
Los precios mundiales de los cereales también registraron un aumento significativo en los últimos meses.
Tras la caída inicial del precio mayorista de los alimentos durante la pandemia de coronavirus, el Índice de precios de los alimentos de la FAO ha registrado un fuerte aumento desde la caída. Más recientemente, los alimentos de todo el mundo eran más de un 27 % más caros que el promedio de 2014-2016, base sobre la que se calcula el índice, cuyo valor de referencia es de 100 puntos. La cifra de mayo es la más alta de cualquier mes en casi diez años.
Los precios del aceite de palma han impulsado el aumento del índice desde el cuarto trimestre de 2020, mientras que los precios mundiales de los cereales también registraron un aumento significativo en los últimos meses, lo que en conjunto ha generado un nivel de precios de los alimentos no visto en una década. El clima seco y las interrupciones de la producción debidas a la COVID-19 junto con la elevada demanda mundial, provocaron el agotamiento de las existencias de aceite de palma, lo que a su vez impulsó los precios al alza. A medida que el transporte se reactivó, la demanda de biodiésel aumentó la necesidad de aceite de soja. Ambos factores hicieron que los precios de los aceites vegetales superaran en casi un 75 % el promedio de 2014-2016 en mayo.
En el caso de los cereales, la fuerte demanda de China elevó los precios, especialmente los del sorgo, la cebada y el maíz. El empeoramiento de las perspectivas de cosecha en América Latina también ha contribuido al aumento de los precios del maíz.
Abundaron las especulaciones sobre si las perturbaciones causadas por la pandemia de coronavirus harían subir los precios de los alimentos; sin embargo, debido a la desaceleración económica relacionada con la COVID-19 y a la caída de la demanda de consumo fuera del hogar, en realidad disminuyeron a comienzos de 2020, alcanzando un mínimo hace un año. Según la ONU, la caída de los precios del petróleo mineral también influyó en el deterioro inicial de los precios de los alimentos, ya que la demanda de muchos combustibles alternativos, elaborados con existencias de alimentos, disminuyó. A medida que la crisis se prolongaba y algunos países reabrían, al menos de forma temporal, la demanda y los precios mundiales comenzaron a repuntar de nuevo en el verano de 2020. Como muestra el ejemplo de las existencias de aceite de palma, las perturbaciones relacionadas con la COVID-19 (o aquellas en las que la COVID-19 es un factor) sí tienen capacidad para impulsar al alza los precios en el entorno actual del mercado.
