Tres años después de que la COVID-19 fuera declarada pandemia, el optimismo por fin ha vuelto al sector turístico.
El turismo mundial se recuperó con fuerza en 2022: las llegadas de turistas internacionales se duplicaron con creces respecto a los dos años anteriores, según Statista.
Y, según las estimaciones más recientes, este año las llegadas de turistas internacionales podrían alcanzar entre el 80 % y el 95 % de los niveles prepandémicos.
Aunque el impacto de la pandemia de COVID-19 en los últimos tres años ha afectado a casi todos los sectores, son aún menos los que han sufrido tanto como el sector turístico. Después de que la COVID-19 convirtiera 2020 en «el peor año de la historia del turismo», las llegadas de turistas internacionales aumentaron apenas un 11 % en 2021, ya que las restricciones a los viajes se mantuvieron durante largos períodos en muchas partes del mundo. Ahora, casi tres años después de que la OMS declarara la COVID-19 pandemia, el optimismo por fin ha vuelto al sector. «El turismo siempre vuelve», afirmó Zurab Pololiksahvili, secretario general de la OMT, durante la ceremonia de inauguración de ITB Berlín 2023, mientras la feria de turismo líder mundial celebra su primer evento presencial desde 2019.
Como muestra el siguiente gráfico, el turismo mundial se recuperó con fuerza en 2022: las llegadas de turistas internacionales se duplicaron con creces respecto a los dos años anteriores. La reciente reapertura de China avivó aún más el optimismo en el sector turístico, ya que Asia iba rezagada respecto a otras regiones en la recuperación del impacto de la COVID-19. Según las estimaciones de la OMT, este año las llegadas de turistas internacionales podrían alcanzar entre el 80 % y el 95 % de los niveles prepandémicos, en función de la rapidez con que se recuperen los viajes en Asia. El año pasado, las llegadas de turistas internacionales a Asia y el Pacífico se situaron más de un 75 % por debajo de los niveles prepandémicos, mientras que Europa y Oriente Medio quedaron a menos de un 20 % de las cifras de 2019.
Antes del brote de coronavirus, el sector turístico mundial había registrado un crecimiento casi ininterrumpido durante décadas. Desde 1980, el número de llegadas internacionales se disparó de 277 millones a casi 1.500 millones en 2019. Como muestra nuestro gráfico, las dos crisis más graves de las últimas décadas —la epidemia de SARS de 2003 y la crisis financiera mundial de 2009— fueron pequeños tropiezos en comparación con la pandemia de COVID-19.
