Con 800 millones de usuarios y en aumento, quizá era inevitable que Instagram revolucionara el mundo del arte. Los medios han acusado a esta plataforma social de fotografía de alimentar una cultura narcisista de los selfis. Sin embargo, en las galerías, las investigaciones muestran que los aspectos negativos quedan muy por debajo de los positivos. Instagram está cambiando la forma en que vivimos y compartimos nuestras visitas a exposiciones, así como nuestra percepción del arte.
De hecho, las instituciones artísticas ahora buscan activamente atraer a los usuarios de Instagram. El Museo del Helado de Estados Unidos se considera una de las exposiciones más fotografiadas y compartidas en Instagram, con más de 125.000 publicaciones con hashtags. La muestra incluía montajes muy atractivos para Instagram, como cerezas gigantes, plátanos suspendidos y una piscina de chispas de colores, que invitaban al visitante a entrar en un espacio colorido con oportunidades fotográficas cuidadosamente dispuestas.
Más cerca de casa, la Trienal que se celebra actualmente en la Galería Nacional de Victoria presenta varias instalaciones de gran tamaño muy atractivas para Instagram. Se invita a los visitantes a tumbarse sobre la alfombra de Alexandra Kehayoglou, Río Santa Cruz (que representa un río de Argentina situado en el centro de una polémica propuesta de construcción de una presa) y a hacerse una foto en un espejo del techo.
La artista Yayoi Kusama, también presente en la Trienal, utiliza la luz, el espacio, el color y los patrones, y atrae a un nutrido grupo de seguidores de Instagram a sus exposiciones. La Sala de obliteración de Kusama, que se exhibe actualmente en Queensland, es otra experiencia popular en Instagram, que invita a los visitantes a pegar puntos de colores por toda una sala blanca. Una obra similar de la NGV cubre de flores el interior de una casa.
Riesgos y posibilidades
El aumento de las fotografías tomadas por los visitantes en galerías y museos ha suscitado polémica en ocasiones. Hace poco, un visitante de la galería de arte temporal de Los Ángeles The 14th Factory destruyó esculturas de coronas por valor de 200.000 dólares. Las esculturas descansaban sobre una serie de pedestales y, mientras intentaba hacerse un selfi, el visitante se cayó y derribó los pedestales en una reacción en cadena, como fichas de dominó.
En otro caso, unos visitantes dañaron un ataúd de 800 años en el Museo del Priorato de Prittlewell del Reino Unido. Los visitantes habían pasado a un niño por encima de una barrera de protección para meterlo en el ataúd, en busca de la foto perfecta. Sus acciones hicieron que el antiguo artefacto cayera de su soporte y provocaron que se desprendiera un fragmento grande del ataúd.
Muchas exposiciones siguen imponiendo restricciones a la fotografía y la mayoría de las galerías aún prohíben los palos para selfis. Entre las razones que suelen aducirse para estas restricciones figuran cuestiones de derechos de autor, la preocupación por la experiencia de los visitantes y el posible daño a las obras al maniobrar con palos para selfis y usar el flash (aunque es debatible si los flashes dañan las obras de arte).
Prohibir la fotografía con el argumento de que interfiere en la experiencia de los visitantes podría considerarse elitismo cultural: expresa la idea de que el arte solo puede apreciarse de una manera ortodoxa. Además, pasa por alto el potencial de Instagram para aportar una nueva dimensión a artistas, curadores, diseñadores de exposiciones y visitantes.
Una investigación reciente sobre la exposición de Gerhard Richter en la Galería de Arte Moderno de Queensland mostró que los visitantes utilizan Instagram como parte de su experiencia estética. Algunos participantes publicaron obras de Richter en Instagram y se sumergieron creativamente en las imágenes: vistieron prendas que combinaban con las obras e imitaron el característico estilo desenfocado de Richter.
Otro estudio realizado en el Museo de Artes Aplicadas y Ciencias, sobre la exposición Recollect: Shoes en Sídney, concluyó que el público usaba Instagram principalmente para interactuar con el contenido de la exposición, no para hacerse selfis. Los visitantes fotografiaban sobre todo los intrincados detalles del diseño de los zapatos.
Este hallazgo se vio corroborado por un estudio más amplio centrado en el Museo de Arte Contemporáneo de Sídney. Lejos de la conducta narcisista y obsesionada con los selfis que, según insiste gran parte de la cobertura mediática, está teniendo lugar, Instagram ofrece a los visitantes autoridad y capacidad de decisión para compartir su experiencia.
Esto conecta al público con el contenido del museo de una forma que puede controlar y que tiene sentido para él. Una nueva investigación muestra cómo esta actividad también está vinculada al lugar: el museo y la ciudad que lo rodea.
El uso de Instagram en espacios públicos como museos y galerías es complejo. Está relacionado con investigaciones más amplias que muestran cómo el uso de las redes sociales en espacios públicos está poniendo en entredicho diversas normas sociales.
Como investigadores que trabajamos en este campo emergente, creemos que los curadores y diseñadores de exposiciones pueden aprovechar mucho Instagram para orientar la planificación de sus muestras. Esto podría ayudar a atraer a nuevos públicos y reforzar los vínculos con los visitantes actuales. Aunque no es posible eliminar todas las restricciones a la fotografía por parte de los visitantes, a nuestro juicio sus expectativas y experiencias han cambiado. El futuro de las instituciones culturales debe incluir Instagram.
