Chris Messina, el antiguo diseñador de Google que propuso por primera vez que Twitter adoptara el hashtag —o símbolo de «almohadilla», como se llamaba entonces—, ha explicado en Quora por qué nunca se molestó en solicitar una patente sobre la idea.
Una patente podría haberle otorgado la propiedad de los hashtags como recurso activado mediante HTML que permite a los usuarios de Twitter organizar sus feeds por tema. En teoría, podría haber concedido a Twitter una licencia para usar hashtags y ganado una suma enorme de dinero.
Por supuesto, eso no fue lo que ocurrió.
Messina propuso por primera vez que los usuarios de Twitter usaran un hashtag para crear «grupos» allá por 2007. Este es su famoso primer tuit con un hashtag:
¿Qué les parece usar # (almohadilla) para los grupos? Como en #barcamp [msg]?
Pero Twitter rechazó la idea, contó más tarde al Wall Street Journal:
«[Twitter] me dijo sin rodeos: “Estas cosas son para frikis. Nunca van a triunfar”».
Ahora, por supuesto, hasta Facebook ha adoptado el hashtag como mecanismo para organizar las noticias del feed. Twitter sería casi imposible de usar sin hashtags con enlaces activos.
En Quora, Messina explicó por qué decidió dejar que el hashtag se convirtiera en un recurso gratuito que cualquiera pudiera usar, en vez de un producto sujeto a licencia con el que podría haber ganado dinero:
1. Reclamar un monopolio otorgado por el Gobierno sobre el uso de los hashtags probablemente habría frenado su adopción, justo lo contrario de lo que esperaba: una adopción y un respaldo generalizados en todas las redes y medios.
2. No tenía ningún interés en ganar dinero (directamente) con los hashtags. Nacen de Internet y no deberían pertenecer a nadie. El valor y la satisfacción que me produce ver que mi pequeño y divertido truco se usa tan ampliamente hoy en día son suficientes para que me alegre de haber tenido la previsión de no intentar restringir esta idea tan simple como eficaz.
Messina es ahora responsable de comunidad y crecimiento en Neonmob, un sitio web de intercambio de arte.
