Casi 700 millones de personas pasan hambre cada día.
¿Podrían los métodos agrícolas tradicionales señalar el camino para acabar con el hambre en el mundo?
Desde los argánes de Marruecos hasta los arrozales de Filipinas, la ONU afirma que podríamos aprender mucho de la agricultura patrimonial sostenible.
Erradicar el hambre es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030, pero con 690 millones de personas que siguen pasando hambre, nuestro patrimonio agrícola tiene mucho que enseñarnos sobre cómo alimentar a una población en crecimiento sin destruir el planeta.
Esa es la idea que sustenta el programa de Sistemas Agrícolas de Importancia Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) Sistemas Agrícolas de Importancia Mundial (GIAHS), que destaca formas de cultivo que han demostrado su resiliencia frente a los cambios políticos y climáticos para garantizar la seguridad alimentaria.
Desde 2005, se han designado 62 emplazamientos en 22 países y otros 15 están en evaluación. La FAO quiere aprovechar generaciones de conocimientos y experiencia para ayudar a que la agricultura mundial sea más sostenible.
“La riqueza y amplitud de los conocimientos y la experiencia acumulados en la gestión y el uso de los recursos constituyen un tesoro de importancia mundial que debe promoverse y conservarse y, al mismo tiempo, permitirse evolucionar”, afirma la FAO.
Las zonas designadas abarcan desde las tradiciones pastoriles masáis de Kenia y los tradicionales viñedos de Soave de Italia, hasta los jardines flotantes de Bangladés, una granja de té china y las terrazas de arroz de Filipinas.
Un punto caliente de biodiversidad
Una incorporación relativamente reciente a la lista es la región de Chtouka Aït Baha, en Marruecos, designada en 2018. La zona alberga un enfoque agrícola increíblemente biodiverso basado en el cultivo de nueces de argán, cuyo aceite se utiliza en la cocina y en cosméticos para el cabello y la piel.
Los árboles son resistentes a la sequía y al calor (soportan temperaturas de 50 °C) y son la base de un sistema agrícola único que combina cultivos, árboles y animales.
Los humanos no son los únicos aficionados al argán. Las cabras locales suelen trepar a los árboles para comer las nueces y las hojas.
Según la FAO, la zona es “un punto caliente de biodiversidad”, que sustenta 50 especies de plantas cultivadas en 102 variedades locales endémicas de la región. Según la organización, los árboles son los pilares de un ecosistema que, además de aceite, proporciona cereales, leña, carne y lana a la población local.
El aceite de argán es el aceite comestible más caro del mundo, nada sorprendente si se tiene en cuenta que se necesitan 50 kg de nueces para producir apenas medio litro.
Cultivos a gran altitud
A medio mundo de distancia, en los Andes de Perú, los agricultores utilizan un sistema agrícola de al menos 5.000 años de antigüedad y perfectamente adaptado al terreno y al clima. Las terrazas les permiten cultivar distintos cultivos en las laderas de las montañas, cada uno adaptado a la altitud a la que se cultiva.
Entre los 2.800 y los 3.300 metros sobre el nivel del mar, los agricultores cultivan maíz; a mayor altura, entre los 3.300 y los 3.800 metros, plantan patatas, y por encima de los 3.800 metros crían ganado y cultivan cultivos de gran altitud, como la quinoa.
A lo largo de milenios, los agricultores han perfeccionado el arte de aprovechar al máximo los escasos recursos hídricos, incluida la creación de canales que retienen el agua y permiten que se caliente durante el día, y de las “qochas”, depósitos naturales de agua de lluvia que hacen posible una agricultura intensiva a gran altitud.
El informe del Foro Económico Mundial Incentivizing Food Systems Transformation, pide cambios fundamentales en la forma en que se produce globalmente el alimento, advirtiendo de que los aumentos históricos de la productividad han “tenido un coste ambiental y sanitario alarmante”.
El informe señala que es necesario cambiar en todos los niveles de la agricultura, desde las explotaciones agroindustriales hasta los 500 millones de pequeños agricultores del mundo, combinando las competencias y los conocimientos tradicionales con nuevas tecnologías, como la teledetección, para reducir las emisiones de CO2 agrícolas.
