Para muchos, tallar caras macabras en calabazas es una tradición de octubre. Pero podría convertirse en una pesadilla para el medio ambiente.
Cada año se cultivan 10 millones de calabazas en el Reino Unido. De ellas, 95% se usan en Halloween y luego se tiran, lo que genera 18.000 toneladas de desperdicio alimentario.
Una historia similar ocurre en Estados Unidos, donde la mayor parte de las 900.000 toneladas de calabaza producida anualmente se desecha, en lugar de utilizarse como alimento o compostarse.
Esto alimenta el 1.300 millones de toneladas de desperdicio alimentario a nivel mundial generado cada año. Las frutas y verduras presentan la tasa de desperdicio más alta de todos los alimentos.
Tarta y una pinta
Una vez terminado Halloween, aún hay muchas cosas que puedes hacer con una calabaza. Existen docenas de recetas diferentes – desde la famosa tarta de calabaza, popular en Estados Unidos durante Acción de Gracias, hasta sopa, pan, curry y bizcocho.
Se cree que las semillas de calabaza tienen una serie de beneficios para la salud – ayudan con el sueño, los niveles de azúcar en sangre y el colesterol.
Mientras tanto, el productor de cerveza artesanal Toast Ale ha creado una receta de cerveza de calabaza elaborada en casa que también aprovecha el pan sobrante.
El poder de la calabaza
No solo el desperdicio alimentario preocupa a los científicos. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, las calabazas que terminan en vertederos se descomponen y acaban emitiendo metano, un gas de efecto invernadero con más de 20 veces el efecto calentador del dióxido de carbono.
En lugar de generar emisiones, las calabazas y otros residuos festivos podrían transformarse en energía mediante la digestión anaerobia, un proceso en el que microorganismos descomponen los residuos orgánicos en un tanque hermético y calentado para acelerar el procesamiento.
El biogás resultante puede utilizarse para generar electricidad que alimenta hogares, mueve vehículos y produce calor.
