Uno de los mayores sectores económicos del mundo, el turismo impulsa la riqueza, el empleo y el desarrollo regional.
En 2018, las llegadas de turistas internacionales alcanzaron los 1.400 millones, mientras que los ingresos totales por exportaciones del turismo internacional llegaron a 1,7 billones de USD, es decir, casi 5 mil millones de USD diarios en promedio, según los datos más recientes de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO).
Pese a estos resultados, la sostenibilidad a largo plazo del sector enfrenta desafíos importantes para lograr que el modelo de crecimiento sea compatible con la calidad de vida de las comunidades locales, especialmente en las ciudades o en los destinos maduros.
Un reciente informe de la UNWTO sobre el sobreturismo en las ciudades reconoció la necesidad de que el sector “garantice políticas y prácticas sostenibles que minimicen los efectos adversos del turismo en el uso de los recursos naturales, la infraestructura, la movilidad y la congestión, así como su impacto sociocultural.”
En consecuencia, el paradigma de la política turística debe pasar de un modelo orientado al crecimiento a un enfoque centrado en la calidad de ese crecimiento y en su compatibilidad con la calidad de vida de los residentes.
Una nueva generación de estrategias turísticas
En las últimas décadas, las políticas turísticas se han centrado en atraer turistas y maximizar los impactos positivos del turismo en términos de empleo e ingresos, con énfasis en la comercialización y la promoción turística.
Hoy, la “gestión de destinos” se ha consolidado como tema de política pública y, lo que es más importante, los gobiernos y las organizaciones de gestión de destinos participan activamente en esta práctica.
Un informe de la OCDE subraya que el desarrollo sostenido del sector depende de la capacidad de los destinos para adaptarse a las tendencias económicas, sociales, políticas y ambientales, y destaca la aparición de políticas integradas, con la participación del sector privado y las comunidades locales, con el fin de promover un crecimiento más inclusivo.
En Portugal, el turismo ha contribuido de manera muy positiva a la economía portuguesa, generando mayores ingresos y empleo.
Para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de esta contribución positiva, hace dos años el Gobierno portugués puso en marcha la Estrategia de Turismo 2027, que define la visión de la industria turística portuguesa para la próxima década: “Afirmar el turismo como un centro de desarrollo económico, social y ambiental en todo el territorio, posicionando a Portugal como uno de los destinos turísticos más competitivos y sostenibles del mundo.”
Desarrollada mediante un proceso abierto con numerosos participantes, la Estrategia de Turismo 2027 propone una agenda ambiciosa, con los principios del turismo sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible como eje central. La estrategia fija objetivos para cada uno de los tres pilares del desarrollo sostenible: los objetivos económicos abarcan metas de crecimiento específicas en términos de pernoctaciones e ingresos turísticos; los objetivos sociales incluyen la estacionalidad, la mejora de las competencias de la fuerza laboral y la satisfacción de los residentes; y los objetivos ambientales se relacionan con las mejores prácticas en gestión de energía, agua y residuos.
En la base de esta visión está el principio de que el turismo debe ser un vehículo para promover el desarrollo equilibrado del país, desconcentrando la demanda turística hacia regiones menos desarrolladas a lo largo del año y aportando valor a las comunidades locales.
Al mismo tiempo, la estrategia busca posicionar a Portugal como líder en el turismo del futuro: un destino sostenible con un territorio cohesionado; un país innovador y competitivo que valora el trabajo y el talento; un país inclusivo, abierto y creativo para visitar, invertir, estudiar y vivir.
Nuevas herramientas para el seguimiento de estrategias (nuevas)
Hacer que el turismo sea más sostenible es un proceso continuo que consiste en aprovechar de forma óptima los recursos ambientales, respetar a las comunidades anfitrionas y garantizar operaciones económicas viables a largo plazo, con beneficios distribuidos de manera equitativa entre las partes interesadas del turismo. Se trata de una actividad compleja, con diversos desafíos económicos, ambientales, sociales y políticos, que requieren una gestión adecuada y políticas públicas basadas en la evidencia.
Y no es nada fácil monitorear los impactos del turismo. Los esfuerzos de organizaciones internacionales como la UNWTO, la OCDE y Eurostat han logrado avances significativos, incluido el establecimiento de normas internacionales y herramientas como la Cuenta Satélite de Turismo, que ayuda a comprender la creciente importancia económica del turismo.
Sin embargo, los esfuerzos de seguimiento se han centrado principalmente en los aspectos económicos, dejando de lado los impactos sociales y ambientales que, como hemos visto, desempeñan un papel clave en la generación de políticas turísticas orientadas a la sostenibilidad.
La iniciativa de la UNWTO Hacia un marco estadístico para medir la sostenibilidad del turismo (MST) será una herramienta importante para ofrecer información integrada sobre el turismo sostenible y ayudar a los destinos a comprender sus impactos sociales y ambientales.
No obstante, los destinos turísticos ya se enfrentan a la necesidad de desarrollar políticas públicas que promuevan la sostenibilidad, lo que requiere nuevos enfoques para generar datos y orientar los procesos de toma de decisiones.
En el caso de Portugal, la implementación de la Estrategia de Turismo 2027 requirió el desarrollo de un sistema de indicadores de turismo sostenible, que permite evaluar las políticas turísticas y proporciona al sector privado instrumentos para tomar decisiones estratégicas.
Estos 34 indicadores siguieron las recomendaciones de organizaciones internacionales como la UNWTO y Eurostat, abarcan los pilares económico, ambiental y social, y utilizan fuentes de datos existentes y comparables. Estos indicadores están disponibles para las partes interesadas pertinentes del sector turístico a través de TravelBI, una plataforma de datos gratuita y abierta proporcionada por Turismo de Portugal.
Por último, la nueva generación de estrategias turísticas requiere un enfoque completamente nuevo en materia de datos para permitir la toma de decisiones en tiempo real, especialmente en las decisiones operativas de gestión de crisis, y ampliar las dimensiones de la gestión de destinos. En definitiva, la tecnología y los datos generados por el auge de la economía digital pueden hacer que la gestión de destinos sea más eficiente y mejorar la sostenibilidad del turismo.
El turismo mundial experimentó un crecimiento constante durante más de seis décadas, beneficiándose de los avances tecnológicos que han hecho que viajar sea más fácil y económico. Ahora es el momento de utilizar la tecnología como herramienta para gestionar los flujos turísticos y mejorar la experiencia tanto de los visitantes como de los residentes.
Para obtener más información y análisis sobre el desempeño de 140 países, lea el informe 2019 sobre Competitividad en Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial aquí.
