Las mentes en crecimiento necesitan energía, pero 1 de cada 8 niños de algunas escuelas francesas empieza la jornada de aprendizaje con el estómago vacío.
Así, Francia se ha convertido en el último país en poner en marcha un programa de desayunos gratuitos para mejorar el rendimiento educativo de los estudiantes.
Al anunciar la financiación inicial de 6,7 millones de dólares (6 millones de euros), el ministro francés de Educación, Jean-Michel Blanquer y la ministra adjunta de Salud y Solidaridad, Christelle Dubos, dijeron: «El objetivo es que los niños puedan empezar el día sin el estómago vacío, para que mantengan la concentración durante toda la mañana y puedan aprender en las mejores condiciones. La medida contribuirá a reducir la desigualdad desde las edades más tempranas».
Desde principios de abril ya funciona un proyecto piloto que ofrece desayunos saludables y gratuitos a escolares de ocho zonas, entre ellas las ciudades de Lille, Montpellier y Reims, y el territorio de ultramar de La Reunión.
Para el otoño, el programa se ampliará a 100.000 alumnos de escuelas de la «red de educación prioritaria», que reciben recursos adicionales para ayudar a niños de entornos desfavorecidos, así como de otras escuelas de algunos barrios urbanos pobres y zonas rurales.
La alimentación saludable, clave para el aprendizaje
Investigadores de universidades del Reino Unido han encontrado una relación significativa entre los alimentos saludables para el desayuno y las puntuaciones de los alumnos de primaria en las pruebas SAT.
Los científicos afirmaron que su estudio respaldaba otras investigaciones que sugieren que desayunar alimentos como la avena, con un índice glucémico más bajo que libera energía de forma constante durante toda la mañana, «puede tener un efecto positivo en la función cognitiva, la salud, la asistencia escolar y los resultados académicos de los estudiantes».
En resumen, desayunar ayuda a los niños a concentrarse y a recordar lo que han aprendido.
Un problema mundial
Ya existen programas similares en Estados Unidos y el Reino Unido, donde la organización benéfica infantil Unicef ha constatado que la inseguridad alimentaria es particularmente elevada en los países de ingresos altos.
El Gobierno del Reino Unido anunció 33,7 millones de dólares (26 millones de libras) para ofrecer desayunos en 1.770 escuelas de zonas desfavorecidas antes de marzo de 2020, financiados mediante un impuesto a las bebidas azucaradas.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos creó el Programa de Desayunos Escolares en 1966. En 1989 se sirvieron 658 millones de desayunos; la cifra aumentó a 2.400 millones en 2016. El 79 % se ofreció gratis, con un coste de 4.200 millones de dólares.
El hambre en el mundo va en aumento. Según las Naciones Unidas, una de cada nueve personas en el mundo (821 millones) está desnutrida.
Pero al ofrecer desayunos gratuitos a los escolares, Francia y otros países están tomando medidas para combatir el problema.
