La dieta climatariana está concebida para ser saludable y respetuosa con el clima y la naturaleza, pero permite seguir comiendo algo de carne y otros alimentos que generan muchas emisiones de carbono.
Una dieta basada en la carne tiene casi el doble de huella de carbono que una dieta vegetariana o vegana.
Pero algunos alimentos vegetarianos o veganos, como los aguacates y las almendras, tienen una enorme huella hídrica.
Para salvar el planeta, nuestras dietas deben tener en cuenta el agua, las emisiones y el uso del suelo.
Los alimentos que consumimos tienen un enorme impacto en nuestro planeta. La agricultura ocupa la mitad de las tierras habitables de la Tierra, destruye bosques y otros ecosistemas y produce una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. La carne y los productos lácteos representan, concretamente, alrededor del 14,5 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Por eso, cambiar lo que comemos puede ayudar a reducir las emisiones de carbono y promover la agricultura sostenible. Sin embargo, hay varias dietas «respetuosas con el clima» entre las que elegir. Las más conocidas son la dieta totalmente basada en plantas vegana; la dieta vegetariana, que también permite huevos y productos lácteos; y la dieta pescetariana, que también permite comer productos del mar.
También existen las dietas «flexitarianas», en las que se sustituye por alimentos vegetales tres cuartas partes de la carne y los productos lácteos, o la dieta mediterránea, que permite cantidades moderadas de aves de corral, cerdo, cordero y ternera. Decidir qué dieta elegir no es tan sencillo como cabría esperar.
Empecemos por una nueva moda: la dieta climatariana. Una de sus versiones fue creada por la organización sin ánimo de lucro Climates Network, que afirma que esta dieta es saludable y respetuosa con el clima y la naturaleza. Según su publicidad, «con un sencillo cambio en la dieta puedes ahorrar una tonelada de equivalentes de CO₂ por persona y año» («equivalentes» significa simplemente que, además del dióxido de carbono, se tienen en cuenta el metano y otros gases de efecto invernadero).
Suena muy bien, pero la dieta todavía permite comer carne y otros alimentos con altas emisiones, como cerdo, aves de corral, pescado, productos lácteos y huevos. Así que no es más que una versión nueva de la dieta «carnívora climática», con la diferencia de que se anima a quienes la siguen a sustituir toda la carne roja posible (ternera, cordero, cerdo, carne de ternera joven y venado) por otras carnes y pescado.
Sin embargo, la dieta anima a reducir el consumo de carne en general y, cuando sea posible, a elegir carne de producción respetuosa con el bienestar animal y de origen local, además de evitar el desperdicio de alimentos y optar por productos locales y de temporada.
Ahorrar una tonelada de dióxido de carbono está muy bien, pero pasarse a una dieta vegetariana o vegana puede ahorrar aún más. Una dieta occidental estándar basada en la carne produce alrededor de 7,2 kilogramos de CO₂ equivalente al día, mientras que una dieta vegetariana produce 3,8 kg y una vegana, 2,9 kg. Si todo el mundo adoptara una dieta vegana, se ahorrarían casi 8.000 millones de toneladas de CO₂e, mientras que incluso pasarse a la dieta mediterránea permitiría ahorrar 3.000 millones de toneladas. Esto supone un ahorro de entre el 60 % y el 20 % de todas las emisiones alimentarias, que actualmente ascienden a 13.700 millones de toneladas de CO₂e al año.
Uso del agua y del suelo
Para salvar el planeta, también debemos tener en cuenta el uso del agua y del suelo. La carne de vacuno, por ejemplo, necesita unos 15.000 litros de agua por kilo.
Algunos alimentos vegetarianos o veganos, como los aguacates y las almendras, también tienen una enorme huella hídrica, pero, en general, una dieta basada en plantas consume aproximadamente la mitad de agua que una dieta estándar basada en la carne.
Un alejamiento mundial de la carne también liberaría una enorme cantidad de tierras, ya que no habría que alimentar a miles de millones de animales. La soja, por ejemplo, es uno de los cultivos más comunes del mundo, pero casi el 80 % de la soja mundial se destina a la alimentación del ganado.
La menor necesidad de tierras agrícolas ayudaría a detener la deforestación y a proteger la biodiversidad. Además, las tierras podrían utilizarse para reforestar y devolver a la naturaleza grandes extensiones que se convertirían en almacenes naturales de dióxido de carbono.
(En general) más saludable
Una dieta basada en plantas también suele ser más saludable. La carne, especialmente la muy procesada, se ha relacionado con diversos problemas de salud graves, como la hipertensión, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Sin embargo, la carne, los productos lácteos y el pescado son las principales fuentes de algunas vitaminas y minerales esenciales, como el calcio, el zinc, el yodo y la vitamina B12. Una dieta vegana estricta puede exponer a las personas al riesgo de sufrir carencias si no tienen acceso a alimentos específicos o toman suplementos. Sin embargo, tanto los alimentos especializados como los suplementos son demasiado caros para muchas personas en todo el mundo, y sería difícil aumentar la producción de suplementos para abastecer a miles de millones de personas más.
Por tanto, seguir una dieta climatariana o flexitariana supone menos riesgos para la salud y permite que las personas sigan eligiendo. Un estudioindica que la transición mundial a una dieta basada en plantas podría reducir la mortalidad mundial hasta un 10 % para 2050.
Nueve animales por persona al año
Uno de los aspectos que parecen faltar en muchos debates sobre alimentación es la dimensión ética. Cada año sacrificamos 69.000 millones de pollos, 1.500 millones de cerdos, 650 millones de pavos, 570 millones de ovejas, 450 millones de cabras y 300 millones de vacas. Esto equivale a más de nueve animales sacrificados por cada persona del planeta cada año, todo para obtener nutrientes y proteínas que sabemos que pueden provenir de una dieta basada en plantas.
Entonces, ¿cuál es la dieta mundial ideal para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuir la destrucción de hábitats y ayudar a vivir más tiempo? Pues propongo adoptar una dieta «ultraflexitariana»: una dieta compuesta principalmente por alimentos de origen vegetal, que permite consumir carne y productos lácteos con muchísima moderación, pero prohíbe por completo la carne roja y procesada. Esto ahorraría al menos 5.500 millones de toneladas de CO₂ equivalente al año (el 40 % de todas las emisiones alimentarias), reduciría la mortalidad mundial un 10 % y evitaría el sacrificio de miles de millones de animales inocentes.
