Científicos de la Universidad Tecnológica de Kaunas, en Lituania, han ideado un nuevo método para purificar el agua y mantenerla limpiadurante meses.
Actualmente, purificar el aguaes bastante fácil. La mayoría de los turistas que viajan a destinos exóticos llevan pastillas potabilizadoras en el bolso, junto con otros suministros habituales, como vendas o pastillas contra la malaria. Lo que aún no hemos conseguido del todo es encontrar una manera de garantizar que el agua que limpiamos hoy siga siendo potable mañana o la semana que viene. Esto se debe a que pueden entrar en contacto con ella nuevas bacterias y volver a contaminarla, algo que los científicos llaman «contaminación secundaria».
El equipo lituano se propuso abordar precisamente este problema, y las primeras pruebas indican que su método es tan eficaz que elimina los microbios durante más de tres meses. Los investigadores, que optaron por no compartir los detalles de su metodología, pero sí explicaron sus resultados, observaron que los microbios no se reproducían en el agua potable almacenada al aire libre tras aplicar la técnica de purificación, y comprobaron que el agua purificada no tenía un sabor ni un olor distintos de los del agua potable corriente del grifo.
Su solución no solo es especialmente eficaz, sino que además funciona con una concentración muy baja de ingredientes activos, en este caso, plata.
La plata se ha utilizado para purificar el agua desde la antigua Roma. Sin embargo, persiste la preocupación por su posible toxicidad cuando se consume en altas concentraciones, como se señala en una revisión de la bibliografía de 2014publicada por la Organización Mundial de la Salud. En particular, se sabe que la plata es peligrosa para el hígado.
Algunos sistemas domésticos de filtración de agua sí utilizan plata, pero el equipo quiere ofrecer su tecnología en forma líquida y en tabletas para que pueda utilizarse en circunstancias difíciles, como en operaciones militares. Como estos métodos están diseñados para mezclarse con el agua, la concentración de ingredientes activos es sumamente importante.
La técnica ya está patentada y hay un prototipo listo para su implementación industrial. Aunque el tratamiento aún se encuentra en sus primeras etapas, los investigadores creen que su método podría llegar a ser tan rentable que pronto sería posible ampliarlo y utilizarlo en la industria del agua embotellada.
