Los vuelos en London Gatwick, el segundo aeropuerto más concurrido de Gran Bretaña, seguían suspendidos el jueves tras varios avistamientos de drones que volaban cerca de su pista, lo que causó trastornos a miles de personas que viajaban antes de Navidad.
Los aviones no pudieron despegar y varios vuelos cuyo aterrizaje estaba previsto fueron desviados a otros aeropuertos, informó Gatwick. Los planes de al menos 20.000 pasajeros ya se habían visto afectados y miles más afrontarían trastornos el jueves y el viernes.
Más de 100.000 pasajeros vuelan cada día desde y hacia el aeropuerto de Gatwick.
Chris Woodroofe, director de operaciones de Gatwick, dijo que la policía buscaba al operador del dron.
«También tenemos el helicóptero en el aire, pero la policía aconseja que sería peligroso intentar derribar el dron por lo que podría ocurrir con las balas perdidas», dijo a la radio de la BBC.
Gatwick se disculpó en Twitter aquí con los pasajeros afectados y añadió que la seguridad era su «máxima prioridad».
«Mi consejo para los pasajeros que viajen hoy y mañana es que consulten los sitios web de sus aerolíneas antes de desplazarse al aeropuerto», dijo Woodroofe.
Advirtió que las repercusiones en los vuelos, en forma de retrasos y cancelaciones, se notarían durante al menos las próximas 24 horas.
En los últimos años, el aumento de los cuasi choques entre aeronaves no tripuladas y aviones comerciales ha avivado la preocupación por la seguridad en el sector de la aviación.
En Gran Bretaña, el número de cuasi colisiones entre drones privados y aeronaves se multiplicó por más de tres entre 2015 y 2017: el año pasado se registraron 92 incidentes, según la Junta Airprox del Reino Unido.
Gatwick dijo que hubo múltiples informes de avistamientos de drones desde el primer aviso sobre dos drones, recibido el miércoles a las 21:03 GMT. Añadió que necesitaba garantías de la policía antes de reabrir la pista, algo que pareció hacer brevemente alrededor de las 03:00 GMT, antes de que volvieran a avistarse drones.
«La policía del aeropuerto de Gatwick sigue colaborando con los equipos de seguridad del aeropuerto tras varios informes y avistamientos de drones cerca de la pista durante la noche del miércoles al jueves», declaró la policía de Sussex en un comunicado.
Algunos pasajeros recurrieron a Twitter para expresar su enfado por la situación.
«Llevo a bordo a dos niños pequeños y tengo que llegar a una habitación de hotel en Gatwick», se quejó en Twitter a British Airways aquí un pasajero cuyo vuelo había sido desviado. La aerolínea había dicho antes que la situación escapaba a su control.
Gatwick está a 50 km (30 millas) al sur de Londres y compite con Heathrow, el aeropuerto más concurrido de Europa, situado a 32 km (20 millas) al oeste de Londres.
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