Aquí tienes un acertijo de pescado. Pregunta: ¿cuándo una lubina no es una lubina? Respuesta: cuando es una perca gigante. Esa es la conclusión de un reciente estudio sobre pescado vendido a consumidores en Estados Unidos, que descubrió que el 20 % de las muestras analizadas estaba mal etiquetado.
El estudio, realizado por Oceana, una organización estadounidense sin ánimo de lucro dedicada a proteger los océanos del mundo, se tomaron muestras de 449 pescados comprados en tiendas y restaurantes de 24 estados de EE. UU. y del Distrito de Columbia. Se utilizaron pruebas de ADN para establecer la verdadera identidad de las muestras.
Un tercio de las tiendas y restaurantes revisados vendía productos del mar mal etiquetados. El pescado se describía erróneamente con mayor frecuencia en los menús de los restaurantes (26 %) y en los mercados más pequeños (24 %). Se comprobó que un octavo (12 %) de las muestras procedentes de supermercados estaba mal etiquetado.
Las especies más frecuentemente mal etiquetadas fueron la lubina (55 %) y el pargo (42 %).
El fraude con pescado es un problema mundial
El estudio también reveló que los productos del mar importados a veces se comercializaban como de pesca local, mientras que especies vulnerables como el fletán del Atlántico se anunciaban falsamente como una captura más sostenible. Por ejemplo, dos establecimientos de Florida habían sustituido un mero del océano Índico por el hogfish (pez cerdo), un manjar local.
«En casos como estos, los consumidores creen que compran un pescado local recién sacado del barco, pero lo que en realidad reciben es algo importado y, a veces, de cultivo», señala el estudio.
Oceana afirma que el fraude con pescado es un problema mundial que encubre la pesca ilegal y engaña a los consumidores que intentan comprar productos del mar sostenibles. La pesca ilegal se refiere a cualquier pesca que se realice en contra de las leyes nacionales o de las obligaciones internacionales, en contra de las medidas de conservación o de gestión de las poblaciones, o sin otra autorización. Puede agotar las poblaciones de peces, poner en situación de ventaja injusta a quienes pescan ilegalmente y dañar los hábitats marinos.
Datos digitales
El Foro Económico Mundial, en un Libro Blanco publicado a principios de este año, pidió que se retomaran las medidas para erradicar la pesca ilegal, que, según afirmó, representa un tercio de los peces extraídos de los océanos, con un coste anual para la economía mundial de hasta 23.500 millones de dólares.
El Foro instó a las naciones a trabajar juntas a nivel regional y a utilizar tecnología digital de intercambio de datos para rastrear el origen del pescado que llega a los puertos de todo el mundo. En particular, pidió inversiones en sistemas digitales de monitorización de capturas que sustituyan a los sistemas actuales, en gran medida basados en papel.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por los océanos?
Oceana pidió al Gobierno de EE. UU. que endurezca la normativa sobre la importación y venta de pescado para que pueda rastrearse desde el barco hasta el plato. Advierte de que, en la actualidad, es imposible saber quién de la cadena de suministro falsifica la descripción de un envío de pescado.
Las estrictas políticas para combatir el fraude con pescado introducidas por la Unión Europea lograron una reducción casi inmediata del etiquetado erróneo del pescado.
