Este artículo se publicó originalmente en agosto de 2023 y se actualizó por última vez en julio de 2024.
Japón ha bloqueado una vista del monte Fuji, mientras que Copenhague recompensa a los turistas con comida gratis por recoger basura u otras actividades ecológicas.
Pero a medida que más regiones buscan reducir el número de visitantes para evitar el overturismo, deben equilibrarlo con la realidad económica de que el turismo es un factor clave del PIB.
El camino a seguir debe incluir la integración de la sostenibilidad y la resiliencia en el turismo, según el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial.
Copenhague anunció recientemente una solución ingeniosa para hacer frente al exceso de turismo: poner a los visitantes a trabajar. Los turistas que visitan la ciudad y recogen basura (o practican otros comportamientos ecológicos) pueden ganar comida gratis y experiencias culturales especiales, según informa CNN.
El programa piloto se suma a una serie de soluciones implementadas para hacer frente al overturismo, entre ellas la imposición de tasas de entrada en Venecia o el bloqueo de vistas del monte Fuji en Japón. Estos esfuerzos ponen de manifiesto la necesidad de que los destinos turísticos atraigan el negocio turístico que tanto necesitan, al tiempo que gestionan los impactos sobre la población local, los sitios históricos, la contaminación del aire y la naturaleza.
¿Qué hace el Foro para ayudar a las ciudades a alcanzar un futuro con emisiones netas de carbono cero?
Comprender el impacto ambiental del turismo
A medida que más ciudades y regiones intentan encontrar formas de reducir el número de visitantes, esto debe equilibrarse con la realidad económica de que el turismo como industria representa alrededor del 10 % del PIB mundial. En 2023, 27 millones de nuevos empleos se generaron en el sector de los viajes y el turismo, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
Cuando la COVID-19 paralizó los viajes internacionales, los ingresos cayeron un 80 % en algunos subsectores de la industria turística de la UE, lo que afectó a 11 millones de empleos.
A medida que el turismo continúa recuperándose de la pandemia, los responsables políticos están buscando formas de hacerlo de manera más sostenible y que los turistas paguen parte de la factura mediante impuestos al ecoturismo.
Como el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial señala que existe un “imperativo de integrar la sostenibilidad y la resiliencia en el diseño y la gestión del sector”.
Cómo las regiones están reduciendo el número de turistas
Impuestos y tasas:. Venecia lanzó recientemente una tasa de entrada para turistas que llegan para ver sus famosos canales pero solo permanecen un día. La ciudad también cuenta con un impuesto por pernoctación, cuyo importe se basa en el número de noches y en el nivel o número de estrellas del alojamiento.
Prohibiciones: Ámsterdam se unió recientemente a Venecia como el último destino que considera limitar el número de turistas mediante la prohibición de cruceros en sus centros urbanos. Aunque el plan ha sido aprobado por el consejo municipal, los cambios aún no han entrado en vigor.
Recompensas por buen comportamiento: Copenhague ha adoptado un enfoque algo diferente, recompensando a los visitantes que contribuyen de forma positiva al medio ambiente –por ejemplo, recogiendo basura o utilizando el transporte público– con comida gratis o experiencias culturales, según informa CNN.
Establecimiento de límites: La ciudad francesa de Marsella introdujo un sistema de reservas para limitar el número de turistas que acceden al Parque Nacional de las Calanques. Buscaba proteger una cala que, según afirma, es el lugar “más sensible, vulnerable y degradado” de la zona.
El sistema ha demostrado ser tan exitoso que las autoridades locales han decidido mantenerlo durante los próximos cuatro años.
Marketing: Otros destinos están planificando campañas para tratar de dispersar a los turistas y animarlos a viajar a lugares menos visitados. Alrededor de el 80 % de los 37 millones de visitantes anuales de Francia se concentra en solo el 20 % del país.
Vistas bloqueadas: Las autoridades de Japón han instalado una barrera para bloquear una popular vista del monte Fuji mientras llegan cifras récord de visitantes al país. Si bien estas visitas han impulsado la economía, las personas que viven cerca de esta vista en particular afirman que las multitudes de fotógrafos entusiastas que llegan para conseguir la foto perfecta a menudo se niegan a cumplir las normas sobre basura y estacionamiento.
Otros destinos populares de Japón, entre ellos la ciudad de Osaka y la localidad termal de Hakone, están considerando nuevos impuestos turísticos para afrontar el aumento del número de visitantes.
El equilibrio del impuesto al ecoturismo
Los impuestos turísticos generales existen desde hace décadas en algunos destinos por diversas razones, como la recaudación de fondos para infraestructuras e instalaciones.
Los impuestos al ecoturismo se diferencian porque son pagos con destino específico que se reinvierten en proyectos de sostenibilidad. Pueden ser una forma de recordar a los huéspedes el impacto ambiental de su visita, según declaró Christopher Khoo, de la consultora turística MasterConsult Services, al sitio web Eco-Business.
Como explica Topaz Smith, responsable comunitaria de Aviación, Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial: “Los impuestos al ecoturismo desempeñan un papel clave en la generación de ingresos para financiar el desarrollo de infraestructuras sostenibles, apoyar los esfuerzos de conservación, promover la educación ambiental, capacitar a los trabajadores de la hostelería y aumentar la capacidad de las comunidades locales para gestionar y beneficiarse del turismo”.
Bali es el último destino asiático en introducir un impuesto al ecoturismo. Ahora cobra a los visitantes 150 000 rupias (10 dólares) para entrar en este popular destino turístico.
La escasez de agua dulce es una preocupación particular para Bali. Un solo turista consume 1785 litros de agua al día, mientras que los residentes locales consumen alrededor de 14 litros, según informa el South China Morning Post. Además, esta cifra se eleva a 4000 litros diarios para los turistas que se alojan en hoteles.
Como ocurre con la introducción de cualquier impuesto adicional, los impuestos al ecoturismo deberán lograr un equilibrio entre los beneficios en ingresos y el riesgo de disuadir a los visitantes, según Zhang Jiajie, profesor adjunto de Geografía Humana de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur.
“Es necesario establecer un marco sólido para informar adecuadamente sobre cómo los fondos recaudados por estos impuestos benefician los esfuerzos de conservación y los medios de vida locales. De lo contrario, el efecto goteo es cuestionable”, declaró al sitio web Eco-Business.
