El «turismo oscuro» es un nuevo tipo de experiencia de viaje que busca transmitir lecciones de tragedias pasadas.
Los recorridos por la región japonesa de Tohoku reflexionan sobre la devastación y la recuperación tras el terremoto de 2011.
Al crear un valor social y cultural único para la región afectada, el turismo oscuro también tiene beneficios económicos.
Han transcurrido doce años desde que el gran terremoto y tsunami del este de Japón azotó el 11 de marzo de 2011, causando devastación, principalmente en la región de Tohoku. En las zonas que sufrieron daños enormes, la promoción turística busca transmitir los recuerdos del desastre y utilizarlos como lecciones en el proceso de reconstrucción.
Turismo oscuro, viajes a través de los recuerdos de personas sobre guerras, desastres naturales y otras catástrofes, está atrayendo atención en todo el mundo como un nuevo tipo de experiencia de viaje. Fue propuesto por primera vez en el Reino Unido en la década de 1990 y se extendió rápidamente por toda Europa.
El campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, en Polonia, es el lugar de turismo oscuro más famoso; el concepto se ha justificado con la idea de que los horrores del nazismo en la Segunda Guerra Mundial nunca deben repetirse. El turismo oscuro se ha extendido rápidamente en Estados Unidos desde los atentados terroristas de 2001.
El valor del turismo oscuro
El profesor asociado Akira Ide, de la Universidad de Kanazawa, quien ha sido pionero en el estudio de este fenómeno en Japón y ha introducido el concepto en el país, subraya que el turismo oscuro tiene muchas posibilidades, como transmitir las lecciones aprendidas, reconsiderar formas de vida y reflexionar sobre la era moderna. Él explica que la conservación de restos históricos y la existencia de narradores ayudan a conectar con los recuerdos de tragedias pasadas, y que es importante apoyarlos económicamente mediante el turismo y conectar las lecciones del pasado con el futuro. La metodología del turismo oscuro puede ser un medio para crear un valor único de una región concreta, desarrollando así un tipo de turismo completamente diferente.
Recorrer las zonas de Japón afectadas por desastres
Hay 25 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Japón, entre ellos la Cúpula de la Bomba Atómica en Hiroshima, uno de los destinos de turismo oscuro más famosos. Sin embargo, se distingue de los demás en que es un «patrimonio mundial negativo» que transmite las trágicas consecuencias de la guerra y que ha sido construido para evitar que tales tragedias vuelvan a ocurrir. En 2019, antes de la propagación de la COVID-19, un récord de 1,76 millones de turistas visitaron el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, ubicado en el mismo emplazamiento que la Cúpula de la Bomba Atómica.
Siguiendo el ejemplo de Hiroshima, el turismo oscuro florece en la región de Tohoku. En 2022, un récord de 1,15 millones de visitantes han visitado los museos conmemorativos del terremoto y el tsunami y otras instalaciones en las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima, afectadas por el desastre de 2011. El número de visitantes, que había disminuido debido a la propagación de la COVID-19, se ha recuperado significativamente, impulsado por la creciente tendencia a incorporar el aprendizaje sobre el desastre del terremoto en el turismo y el aumento del número de sitios conmemorativos de desastres.
En la ciudad de Sendai, prefectura de Miyagi, 25 empresas de taxis de la ciudad ofrecen un recorrido turístico en taxi con narrador en el que los conductores hacen también de guía por las zonas devastadas por el desastre. Certificados y formados por el Centro de Asistencia a la Recuperación de Miyagi, una organización sin ánimo de lucro, también aconsejan a los visitantes sobre la mitigación de desastres, diciendo: “Queremos que la gente sea consciente de la amenaza del tsunami, así que esté bien preparada en caso de emergencia.”
«Turismo de esperanza» en Fukushima
La prefectura de Fukushima, donde el terremoto y el tsunami provocaron un accidente en una central nuclear, prefiere destacar «turismo de esperanza», en lugar de turismo oscuro, centrándose no solo en recordar el desastre, sino también en las personas que se han levantado de nuevo y están avanzando en la recuperación. Está realizando esfuerzos en actividades que transmiten las lecciones del desastre y promueven el turismo.
El turismo de esperanza es un tour grupal que la prefectura de Fukushima lanzó hace siete años, con un récord de 15.000 participantes en 2022. El paquete turístico incluye visitas a instalaciones como el Museo Conmemorativo del Gran Terremoto y Desastre Nuclear del Este de Japón en Futaba; una escuela primaria en Namie, la única ruina conmemorativa de terremoto de la prefectura, y el Campo de Pruebas de Robots de Fukushima en Minamisoma, así como diálogos e interacciones con residentes locales, talleres y más.
Lecciones del pasado
Este año se cumple el centenario del gran terremoto de Kanto, y con una probabilidad del 70 % de que se produzca un terremoto importante a lo largo de la fosa de Nankai en los próximos 30 años, la población de Japón está cada vez más preocupada por la prevención de desastres.
¿Cómo ha contribuido el Foro Económico Mundial a impulsar una respuesta más eficaz ante los desastres naturales y las crisis humanitarias?
Heredar la memoria de las tragedias pasadas a través del turismo oscuro ayuda a prepararse para el futuro y también puede aportar beneficios económicos. Con el gobierno japonés, que ahora está significativamente flexibilizando las directrices de la COVID-19 sobre el uso de mascarillas, el consiguiente aumento del turismo debería ayudar a impulsar este nuevo tipo de experiencia de viaje, que tiene el potencial de convertir el sufrimiento humano en lecciones positivas para la vida.
