La pandemia de COVID-19 ha trastocado las industrias de los viajes y el turismo;
las empresas de este sector deben crear infraestructuras y prácticas que permitan a las personas viajar con seguridad en un mundo pospandemia y apoyar a las comunidades locales que se benefician del turismo;
las tecnologías de realidad aumentada, virtual y mixta pueden ofrecer formas alternativas de recorrer el mundo y un nuevo y apasionante modelo para la industria.
La industria turística ha tocado fondo debido a la pandemia de COVID-19. Seguirá sintiendo sus efectos durante al menos los tres primeros trimestres de 2021, según un reciente informe de la ONU, las llegadas de turistas a nivel mundial en enero de 2021 se redujeron un 87 % en comparación con enero de 2020.
Los viajes se impondrán a la ansiedad pospandemia, por lo que corresponde a las industrias de la aviación y el turismo crear infraestructuras y prácticas más seguras que velen por el bienestar de los viajeros.
Tras un año frustrado por la pandemia y con un futuro que, en este momento, no resulta muy alentador para la industria, los propietarios de empresas turísticas deberían considerar modalidades alternativas de interacción para los turistas que también puedan ayudar a las personas y economías que dependen del turismo.
La pandemia de COVID-19 ha acelerado notablemente la prueba y la puesta en marcha de tecnologías innovadoras. La tecnología no solo ha permitido a los ciudadanos de todo el mundo interactuar con sus seres queridos, sino que también ha ayudado a sectores como la sanidad, las tecnologías de la información, la educación y muchos otros a trabajar a distancia.
En las últimas décadas, la tecnología ha ayudado a las industrias de los viajes y el turismo a ampliar su alcance a través de sitios web de reservas de viajes, vídeos, blogs y fotografía de viajes. Las herramientas y los contenidos digitales son una fuente de información fundamental para los viajeros que organizan sus próximas vacaciones o elaboran una lista de destinos deseados. Aunque el turismo remoto o virtual ha sido un tema futurista en los foros del sector durante algún tiempo, el mundo actual, moldeado por la pandemia de COVID-19, podría estar ahora preparado para aceptarlo.
Un diseño centrado en las personas que se nutre de conocimientos de la conducta cognitiva, la psicología social, la neurociencia y la economía conductual, aplicado con tecnologías de vanguardia como la realidad aumentada, virtual o mixta (RA, RV, RM), podría cambiar las reglas del juego. La RA, la RV y la RM pueden ofrecer una experiencia interactiva fluida e ininterrumpida a los espectadores desde su propio espacio privado. Los principios de diseño crearán una experiencia digital de usuario sin fricciones y construirán una percepción positiva de un destino turístico.
Ya ha habido intentos anteriores de lograr esta hazaña: si es usted un explorador acuático, quizá conozca un documental que explora la Gran Barrera de Coral. A través de un sitio web interactivo, se puede contemplar las corrientes claras y tranquilas del océano Pacífico y la biodiversidad del arrecife, y experimentar los sonidos de un arrecife de coral sano. Otra experiencia de RV muy comentada es Mission 828 que le permite realizar un salto virtual en paracaídas desde el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa de Dubái. La Oficina Oficial de Turismo de las Islas Feroe también ha creado una experiencia virtual para atraer a visitantes de todo el mundo en la etapa pospandemia.
Imagine un espacio en línea interactivo, diseñado con un enfoque centrado en las personas, que haga que un destino resulte accesible y tan real para un explorador como si estuviera allí, con sonido captado por investigadores de electroacústica. Podría ver sitios de vacaciones en un vídeo o desplazarse por sí mismo mediante controles de voz o joystick, interactuar con personas a través de plataformas de videollamada, recorrer las calles de dicho lugar, escuchar la música local y mucho más. Todo ello podría integrarse en una única plataforma, de forma individual o en compartimentos separados en internet, y reforzarse mediante la creación de centros físicos de turismo de experiencias a nivel local. Este sistema permitiría a los guías turísticos, artesanos, artesanos de oficios, hoteleros y empresas de transporte crear sus propias ofertas digitales y virtuales e interactuar con posibles clientes.
Así podría ser: un viajero comienza su experiencia desde el momento en que inicia el vuelo. El avión desciende hacia la pista del destino y se capturan imágenes de los alrededores desde la ventanilla de la aeronave. La señalización del aeropuerto da la bienvenida a los pasajeros y los dirige a un taxi reservado con antelación. El viajero puede elegir su primer destino y recorre las calles en un coche con chófer, cuyas interacciones durante el trayecto se convierten en parte de sus preciados recuerdos. A su llegada, un guía turístico le acompaña por el destino, todo controlado con solo tocar su dispositivo. Durante la visita, escucha a personas al azar hablando, posando para fotografías y mucho más. Usted toma una foto para publicarla en redes sociales, va de compras y negocia con un vendedor local la compra de una obra de arte para que se la entreguen en su puerta. Aprende cómo se prepara un plato típico y se familiariza con las costumbres locales.
Una plataforma virtual podría incluso ofrecer a las personas la oportunidad de explorar zonas afectadas por el terrorismo o que luchan contra él. Por ejemplo, imagine ver la diversa fauna y el leopardo de las nieves del valle de Gurez, en el territorio de la Unión de Jammu y Cachemira, India. Y no se detiene ahí: si se piensa bien, se podría viajar al Polo Sur, al espacio y más allá. También podría servir como portal de aprendizaje para que los estudiantes comprendan la geografía, la cultura, el arte y la historia.
Con la tecnología mejorando la vida de las personas en todo el mundo, el turismo virtual podría reactivar la industria turística y a sus profesionales, y ayudar a construir un modelo económico más sostenible. Como plataforma centrada en las personas, puede consolidar a los guías turísticos locales, artesanos y otros actores como ciudadanos globales de la industria turística.
