Una parcela de terreno que puedes llamar tuya. Un par de miles de pies cuadrados de suelo virgen, con árboles y todo, donde puedes dejar volar tu imaginación.
Un sueño hecho realidad, ¿verdad? Bueno, más o menos. Esto son “bienes raíces virtuales”.
Y tú ni siquiera puedes visitarlo todavía.
Genesis City es una parcela de terreno virtual, de aproximadamente el tamaño de Washington, D.C., en la que los inversores pueden comprar fracciones por cantidades de dinero escandalosas. Incluso una sencilla parcela de 1.100 pies cuadrados puede llegar a costar hasta 200.000 $, según Bloomberg.
Este bizarro mercado de burbuja nació de la promesa de un futuro de realidad virtual. Ray Kurzweil ha pronosticado que, en cuestión de años, los lugares de trabajo físicos serán cosa del pasado, reemplazados por otros virtuales. Para 2020, se prevé que la realidad virtual y la realidad aumentada generen unos ingresos estimados de 162.000 millones de dólares en ingresos. Así que, naturalmente, si hay bienes raíces disponibles (aunque sean virtuales), la gente aparecerá para comprarlos y venderlos.
La empresa detrás de Genesis City, llamada Decantraland, realizó su oferta inicial de monedas (ICO) en agosto del año pasado. La empresa ofreció a los compradores interesados la oportunidad de intercambiar su MANA (su propia criptomoneda basada en la cadena de bloques de Ethereum) por “LAND” virtual (parcelas de 1.100 pies cuadrados cada una, o de 10 por 10 metros). Su ICO recaudó la impresionante cifra de 26 millones de dólares en solo 30 segundos de inversores privados, entusiastas y empresas de realidad virtual. Como todas las criptomonedas, existe un registro del mercado a medida que el “LAND” cambia de manos.
Decentraland tiene planes ambiciosos para dar forma a Genesis City y convertirla en una metrópolis (virtual). La comunidad de propietarios de terrenos ya está debatiendo la zonificación mixta y distritos de entretenimiento como Vegas City, una zona dedicada al juego (todavía no se ha programado nada, pero, bueno, tienen un mapa que cambia constantemente!).
Con el tiempo, los usuarios podrán “ir a un casino, ver música en directo, asistir a un taller, ir de compras con amigos, [o] iniciar un negocio” en Decentraland a través de un navegador web o de un casco de realidad virtual, según su sitio oficial.
Todo se siente muy parecido a un juego de Sim City bien organizado y de creación colectiva, solo que a los inversores no les gustaría que lo llamaras juego. En cambio, en foros de Github, Slack y Reddit, los posibles usuarios ya llaman a Decentraland una plataforma, no un juego: es algo sobre lo que se construye, y básicamente puede ser cualquier cosa (no es un espacio 3D con una historia construida en torno a él, como ocurriría en un juego).
Y, por cierto, se intercambia dinero real. Hay apuestas reales y ninguna garantía de que los propietarios de LAND vayan a obtener alguna vez un rendimiento de sus inversiones. Ni siquiera de poder visitar ese costoso LAND: no hay una fecha establecida para que Genesis City se abra al público.
Eso no ha impedido que la gente desembolse cantidades de dinero realmente asombrosas. En enero, una parcela de LAND se vendió por alrededor de 2.000 $. Pero solo dos meses después, los precios se dispararon a más de 175.000 $ por la misma cantidad de “terreno”. Y, como ocurre con muchos otros esquemas cripto para enriquecerse rápidamente, los primeros adoptantes obtuvieron rendimientos muy generosos de su inversión al revender sus propias parcelas. Las parcelas con zonificación comercial, en particular, generaban grandes sumas de dinero; las zonas centrales de “alto tráfico” (de nuevo, nadie las ha visitado) se vendían por cerca de 150.000 $ según Bloomberg, y las compraba la empresa de crédito Rivio.
Para poner esos precios en perspectiva, Second Life, un mundo virtual que promete dar a sus usuarios una segunda oportunidad, vende parcelas privadas de 256 por 256 metros por solo 600 $.
Como en cualquier intercambio basado en cadenas de bloques, el valor lo determinan la escasez y el atractivo. Hay una cantidad fija de LAND y cada par de horas aproximadamente se compra o cambia de manos, lo que sugiere que todavía hay mucho impulso. Pero no hay forma de saber qué ocurrirá con el mercado cuando se venda la última parcela de LAND.
La verdadera apuesta no está en Genesis City, en Decentraland, en las criptomonedas, ni siquiera realmente en los bienes raíces. La pregunta central de esta absurda burbuja es: ¿la gente realmente va a pasar el tiempo en la realidad virtual?
Dado el entusiasmo y la enorme cantidad de dinero que se invierte aquí, quizá la apuesta no sea tan mala después de todo.
