Un reloj de más de 150 metros de altura, diseñado para funcionar durante los próximos 10.000 años, se instalará algún día dentro de una montaña del oeste de Texas. Lo que podría parecer sacado de una película de ciencia ficción es, en realidad, el proyecto emblemático de la Long Now Foundation, una organización sin ánimo de lucro que quiere «contribuir a que el pensamiento a largo plazo sea más habitual».
La idea fue presentada por el inventor Danny Hillis en 1995, quien imaginó un reloj que marca un tic al año, con una aguja que avanza una vez por siglo y un cuco que aparece cada 1.000 años. Hoy, el proyecto cuenta con el respaldo del director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, quien, según se ha informado, ha aportado 42 millones de dólares.
Bezos también ha participado activamente en el diseño del reloj, construido en parte con acero inoxidable 316 de calidad marina. Sin embargo, algunas de las piezas móviles serán de piedra y cerámica de alta tecnología para evitar el desgaste o la corrosión.
Todos los cojinetes del reloj también serán de cerámica técnica. Como son muy duros y giran a muy baja velocidad, no necesitan lubricación, que normalmente atraería partículas de suciedad y acabaría haciendo que las piezas se desgastaran por fricción.
Horas de energía
Según la Long Now Foundation, el reloj también aprovechará la energía capturada de los cambios de temperatura para accionar sus mecanismos de medición del tiempo; la energía se transmitirá al interior del reloj mediante varillas metálicas.
«Mientras brille el sol y llegue la noche, el reloj podrá medir el tiempo por sí mismo, sin ayuda humana», afirma un portavoz de la Fundación.
Manos que ayudan
Pero no puede repicar durante mucho tiempo por sí solo ni mostrar la hora, así que la gente tendrá que visitarlo para ayudar a darle cuerda. Cada vez que lo hagan, la esfera mostrará la hora correcta y el reloj repicará, pero solo al mediodía.
El músico Brian Eno, miembro de la junta directiva de la Long Now Foundation, creó un generador de melodías «que nunca se repiten», diseñado para producir un sonido de campanada distinto cada día durante 10.000 años.
Aunque no se sabe cuándo estará terminado el reloj, una versión prototipo se completó y se probó al cambio de milenio. Al dar la medianoche, el prototipo dio dos campanadas para anunciar el año 2000. El reloj se encuentra ahora en el Museo de Ciencias de Londres.
