Investigaciones previas han demostrado que, a diferencia de los niños mayores, los bebés y los niños pequeños necesitan encuentros receptivos y cara a cara con personas reales para aprender nueva información.
Pero los investigadores se preguntaron por las videollamadas. ¿Pueden los bebés y los niños pequeños aprender de una persona en una pantalla que, a diferencia de un programa de televisión o una aplicación, puede llamarlos por su nombre e interactuar con ellos en tiempo real?
En un nuevo estudio publicado en Developmental Psychology, los investigadores estudiaron a 176 niños pequeños en dos grupos de edad (24 meses y 30 meses) para determinar en qué condiciones aprenderían mejor el nombre de un objeto nuevo. Los niños del estudio no tenían experiencia previa con las videollamadas.
Los investigadores seleccionaron un objeto de forma curiosa al que decidieron llamar “modi”. El objetivo era que los niños pequeños aprendieran el nombre del objeto y lo metieran en un contenedor.
Los investigadores los estudiaron en cuatro condiciones:
Receptiva en directo:La persona que hacía la solicitud estaba presente y se involucraba con el niño.
Vídeo no receptivo:El orador en la pantalla miraba a la cámara y sonreía en momentos preestablecidos.
En directo no receptiva:Aunque estaba presente, la persona se comportaba como en el vídeo no receptivo.
Vídeo receptivo:Un orador en un vídeo de circuito cerrado interactuaba con el niño, tal como podría hacerlo en una videollamada.
Los niños pequeños de ambos grupos de edad aprendieron de forma fiable el nombre del juguete en la condición de en directo receptiva, y los niños de mayor edad aprendieron en la condición de en directo no receptiva. Pero ninguno de los grupos aprendió en ninguna de las condiciones de vídeo.
Esto se debe a que, para los niños pequeños, una imagen plana de una persona en una pantalla no es “real”, por lo que su cerebro les indica que lo que ven no les resulta personalmente relevante ni es algo de lo que puedan aprender, afirma Georgene Troseth, profesora asociada de psicología en la Universidad de Vanderbilt.
Aunque la videollamada incluye más señales sociales comunicativas e interacción que un vídeo no receptivo, el medio aún no fue suficiente para favorecer el aprendizaje en el estudio.
La interacción positiva con un adulto —ya sea jugando a un juego de mesa, leyendo un libro o viendo una pantalla— es la mejor manera de que los bebés y los niños pequeños aprendan, afirma Troseth.
Cuando los adultos utilizan el cuestionamiento dialógico —haciendo preguntas al niño e invitándolo a expresar sus propios pensamientos, sentimientos e ideas—, es cuando es más probable que se produzca el aprendizaje.
A pesar de los hallazgos, las videollamadas podrían ser prometedoras para la enseñanza a niños pequeños, afirma Troseth. “Las videollamadas son únicas en el sentido de que permiten a los niños y al adulto en pantalla coordinar su atención para compartir el foco e interactuar en tiempo real.
“Por tanto, es posible que los niños pequeños aprendan a responder y a aprender de las videollamadas con el tiempo, pero solo si tienen un adulto presente que apoye ese aprendizaje.”
Los coautores adicionales son de Vanderbilt, la Universidad de Dakota del Sur y la Universidad de Delaware.
