El martes, los residentes de California votaron a favor de la Proposición 12 — que algunos consideran la ley de bienestar animal más progresista del país hasta la fecha.
Impulsada por la Humane Society, con el apoyo de más de 600 clínicas veterinarias de California y 100 agricultores del estado, la ley establece requisitos mínimos de espacio para los animales, incluidos los terneros criados para carne de ternera, los cerdos reproductores y las gallinas ponedoras. Además, prohíbe la venta de productos de estos animales cuando se mantienen en espacios que no cumplen los requisitos mínimos de superficie. Muchas grandes empresas ya apoyan el movimiento por los huevos de gallinas sin jaula; muchas grandes empresas alimentarias, entre ellas McDonald’s, Starbucks y Dunkin’, se han comprometido a pasar a usar únicamente huevos de gallinas sin jaula en los próximos años, informó Civil Eats.
«La aprobación de la Proposición 12 supone un avance histórico para el bienestar de los animales y eleva el listón en un momento importante para nuestra reflexión sobre lo que significa en este país llevar los alimentos de la granja a la mesa», declaró Sara Amundson, presidenta del Humane Society Legislative Fund, en un comunicado. «Los californianos han votado de forma contundente para reconocer que ampliar aún más el trato humanitario de los animales es importante para nuestra sociedad, y se lo agradecemos».
Pronto, los huevos de gallinas sin jaula serán la norma
La Proposición 12 prohibirá las jaulas para todas las gallinas ponedoras, que deberán sustituirse por sistemas de alojamiento sin jaulas o al aire libre antes de 2022. En otras palabras, en el estado solo podrán venderse huevos de gallinas sin jaula. La nueva proposición aprobada se apoya en la Proposición 2 de California, aprobada en 2008, que prohibió enjaular a los animales de una manera que les impidiera moverse libremente. La ley más reciente especifica mucho más los requisitos de espacio: exige 144 pulgadas cuadradas por gallina.
«Los animales de granja no deberían estar hacinados en una jaula apenas más grande que su propio cuerpo», dijo Josh Balk, vicepresidente de protección de animales de granja de la Humane Society, a Capital Public Radio.
La medida no solo beneficia al trato de los animales, sino también a la salud humana: las investigaciones muestran que la salmonela es menos frecuente en las granjas al aire libre que en las instalaciones con jaulas.
Oposición a la ley
Aunque la Proposición 12 se aprobó con más del 61`% de los votos, no todo el mundo está a favor de la nueva legislación. No sorprende que grandes grupos de la industria ganadera, como la American Veal Association y la National Association of Egg Farmers, se opusieran: tendrán que actualizar normas, reglamentos y prácticas en sus instalaciones, lo que costará dinero. Sin embargo, algunos grupos de bienestar animal, entre ellos People for the Ethical Treatment of Animals, tampoco apoyaron la ley.
«PETA se opone a la Proposición 12 porque es una iniciativa débil que permitirá a los agricultores mantener a las gallinas en jaulas hasta 2022 y, después, hacinarlas en naves con apenas un pie cuadrado de espacio para cada una», escribió Ben Williamson, director internacional sénior de medios de PETA, en un correo electrónico. Para PETA, la ley no hace lo suficiente para proteger a los animales. Williamson afirmó que la ley induce a error a los consumidores porque, aunque «sin jaula» sugiere que las gallinas tienen espacio para moverse, en las granjas sin jaulas «por lo general, se apiña a miles de ellas en cobertizos con una pequeña abertura en un extremo, por lo que la mayoría nunca sale al aire libre».
«Estamos en un momento decisivo en el esfuerzo por brindar protección real a los animales poniendo fin por completo a su explotación», añadió Williamson. «Los alimentos veganos están por todas partes», dijo, y señaló el creciente interés por las carnes de origen vegetal y las leches no lácteas. «La Proposición 12 perpetúa aún más el mito de la “carne humanitaria” y el “huevo feliz”, lo que prolongará durante muchos años el sufrimiento de las gallinas y otros animales».
Mientras que los partidarios de la Proposición 12 sostienen que la ley supone un avance para el bienestar animal y encamina el trato humanitario de los animales en la dirección correcta, PETA afirma que las reformas solo benefician a las industrias de la carne, los lácteos y los huevos, y quisiera que la atención se centrara en ofrecer educación alternativa sobre el consumo de carne. «Imaginen cuánto progreso podría haberse logrado si esos fondos se hubieran invertido en productos veganos a base de huevo y en educar a los consumidores sobre por qué no necesitan consumir huevos», dijo Williamson.
