Según se informa, la venta del catálogo musical de Bruce Springsteen a Sony por 500 millones de dólares es el mayor acuerdo de este tipo.
Aunque no es raro que los artistas vendan tanto los másteres como los derechos editoriales de sus canciones, esta práctica se ha vuelto más frecuente en los últimos años.
El cambio se debe al crecimiento de los servicios de streaming y a la reducción de las regalías de los artistas en comparación con las ventas de álbumes físicos.
Según se informa, Bruce Springsteen ha vendido a Sony Music los másteres de todo su catálogo, así como los derechos editoriales de la música. El acuerdo conjunto, que fue anunciado por primera vez por Billboard, se estima en 500 millones de dólares. Sony ahora es propietaria de todas las grabaciones originales de Springsteen, así como de la propiedad intelectual de las composiciones.
The Boss es el último de una larga lista de artistas que venden los derechos de su música mientras el streaming reduce las ganancias de los músicos, pero este parece ser un acuerdo extraordinario.
«Es la cifra más alta que hemos visto para un artista individual», afirma Kriss Thakrar, consultor de investigación de MIDiA, una firma de investigación de la industria musical. El acuerdo del que se ha informado supera los 300 millones de dólares que recibió Bob Dylan por los derechos editoriales de todo su catálogo en diciembre pasado, así como la suma que pagó Concord Music en abril para comprar 145.000 derechos de autor a Downtown Music Services, entre ellos canciones de artistas como Beyoncé, Lady Gaga y Marvin Gaye.
Ni Springsteen ni Sony han comentado el acuerdo.
El acuerdo de Springsteen representa una tendencia creciente
En los últimos años, la hegemonía del streaming ha llevado a varios artistas famosos a vender los derechos de su música. Las regalías por las canciones reproducidas en streaming representan una fracción de lo que los artistas solían recibir por las ventas de álbumes físicos; mientras tanto, las plataformas de streaming generaron en Estados Unidos 10 veces más ingresos que las ventas físicas el año pasado (PDF), según la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos.
«El streaming se llevó el dinero de mis discos», tuiteó el cantautor David Crosby unos meses antes de vender en marzo tanto los másteres como los derechos editoriales de todo su catálogo musical por una suma no revelada. «Tengo una familia y una hipoteca, y debo cuidar de ellos, así que es mi única opción». Prince rechazó la mayoría de las plataformas de streaming por su opinión sobre las prácticas comerciales de estas y la falta de ingresos para los artistas.
La pandemia trastocó aún más la industria musical, ya que los artistas no pudieron ganar dinero con las actuaciones en directo y más inversores comenzaron a aprovechar los tipos de interés históricamente bajos para sacar partido de los derechos musicales. «Si la mayor parte de tus ingresos proviene del catálogo y no buscas lanzar nuevos éxitos, vender tus activos puede bastar para asegurarte el resto de la vida y compensar la falta de ingresos por no salir de gira», afirma Thakrar.
En los últimos años, varios artistas han firmado acuerdos similares al que Springsteen acaba de cerrar, aunque no todos han sido tan amplios. Neil Young vendió solo el 50 % de los derechos editoriales de sus canciones a una firma de inversión británica en enero, mientras que Stevie Nicks vendió una participación mayoritaria de su catálogo editorial a la empresa privada Primary Wave en diciembre pasado.
Springsteen es una adquisición destacada porque tiene un enorme catálogo que abarca 50 años, además de una base de seguidores y un legado perdurables, afirma Thakrar. La demanda de catálogos como este es alta, pero hay una «oferta cada vez menor de artistas dispuestos a vender». La competencia en el mercado, junto con la entrada de nuevos participantes con más dinero para gastar que hace unos años, «naturalmente hará subir el precio».
¿Volverá Springsteen a grabar sus canciones, como Taylor Swift?
Aunque no es raro que los artistas vendan tanto los másteres como los derechos editoriales de sus canciones, esta práctica se ha vuelto más frecuente en los últimos años, a medida que el volumen de acuerdos ha aumentado drásticamente, afirma Thakrar. Al asegurarse los másteres y los derechos editoriales de Springsteen, Sony tendrá ahora más libertad para negociar acuerdos de licencia, mientras que las canciones quedarán por completo fuera del control de The Boss.
Eso no significa que no pueda seguir ganando dinero. Siempre estará entre los músicos que más ganan con sus giras y, aunque haya cedido sus másteres, Springsteen podría plantearse volver a grabar sus álbumes, como ha hecho recientemente Taylor Swift, con gran éxito. Ella aún conserva sus derechos editoriales y ahora tiene un nuevo conjunto de másteres. A diferencia de Springsteen, Swift no era propietaria de sus antiguos másteres; su exmánager Scooter Braun se los compró al sello discográfico Big Machine en 2019, antes de venderlos por 300 millones de dólares, según se informó, a un fondo de inversión el año pasado.
«Dudo que Bruce Springsteen tuviera intención de volver a grabar sus másteres en primer lugar», afirma Thakrar. «Pero con Taylor Swift se ve cuánto valen los derechos editoriales».
