Uno de los aperitivos favoritos de Gran Bretaña ahora mide una pulgada menos, y el cambio climático tiene la culpa.
Esto se debe a que el verano de 2018 en el Reino Unido fue una ola de calor, que la Oficina Meteorológica afirmó que tenía 30 veces más probabilidades de producirse por el cambio climático, lo que provocó una cosecha de patatas más pequeñas. Las patatas más pequeñas también significan patatas fritas más cortas, uno de los platos de pub más queridos del Reino Unido.
El hallazgo es uno de los muchos que se recogen en Recipe for Disaster, un nuevo informe de la Climate Coalition que analiza el impacto del cambio climático en las frutas y hortalizas de Gran Bretaña. Además de la ola de calor de 2018, los productores también se vieron afectados por la nieve y las temperaturas bajo cero a principios de ese año.
"Este año parecía una tarea imposible", afirmó Matt Smee, cofundador del servicio de cultivo y entrega de verduras The Natural Veg Men, en el informe. "Cultivar frutas y verduras es un trabajo muy duro, pero el clima errático y extremo te empuja al límite. Me devastaría tener que volver a enfrentarme a este año."
El informe reveló que más de la mitad de las granjas del Reino Unido se habían visto afectadas por inundaciones, tormentas u otros fenómenos meteorológicos extremos en los últimos 10 años. Los fenómenos meteorológicos de los últimos dos años han afectado a una variedad de cultivos, según el informe.
- Las heladas tardías de 2017 costaron a los productores de manzanas el 25 por ciento de su cosecha.
- El calor redujo las cosechas de zanahoria un 25-30 por ciento en 2018.
- El calor también redujo las cosechas de cebolla un 40 por ciento en 2018.
- La producción de patatas cayó un 20 por ciento en 2018 en Inglaterra y Gales, la cuarta cosecha más pequeña desde 1960.
- Las malas condiciones meteorológicas en España e Italia provocaron escasez de calabacín, espinacas y lechuga en los supermercados del Reino Unido a principios de 2017.
El informe lanzaba advertencias aún más preocupantes sobre el futuro del cultivo de patatas del Reino Unido. Actualmente, el 80 por ciento de las patatas del país se cultivan dentro de sus fronteras, pero el cambio climático podría hacer que el 75 por ciento de las tierras donde se cultivan en la actualidad resulten desfavorables para este tubérculo en 2050.
"Debería resultarnos impensable que la humilde patata se convierta en un manjar", afirmó Gareth Redmond-King, del World Wildlife Fund, que forma parte de la Climate Coalition, según informó The Guardian. "Pero lo impensable se convierte en realidad si no se aborda el cambio climático."
Sin embargo, el informe señalaba que hay esperanza, ya que los agricultores, los minoristas y el público del Reino Unido han expresado su disposición a trabajar para reducir las emisiones procedentes de la agricultura y avanzar hacia una producción alimentaria más sostenible. Por ejemplo, la Unión Nacional de Agricultores se comprometió en enero a alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero como muy tarde en 2040.
"El desafío para todos, y no solo para el sector alimentario y agrícola, es trabajar para reducir las emisiones climáticas y ayudar a proteger [lo que] queremos para las generaciones futuras", señala el informe.
