Fue la señal más clara hasta la fecha: Barack Obama pretende convertir las cuestiones de política alimentaria en uno de sus temas centrales al adentrarse en la jubilación.
Durante una aparición en la Cumbre Global de Innovación Alimentaria, en Milán (Italia), el expresidente estadounidense se sentó con su amigo y antiguo zar de la política alimentaria de la Casa Blanca, Sam Kass, para hablar sobre el papel que desempeña la producción de alimentos en el cambio climático. Al abordar los asuntos relacionados con la alimentación, Obama sigue el ejemplo de su esposa. La ex primera dama de EE. UU., Michelle Obama, dio prioridad a las comidas escolares y a la alimentación saludable durante su etapa en la Casa Blanca. Ahora parece que la poderosa pareja tiene intención de seguir hablando activamente sobre las opciones alimentarias y su impacto en el planeta al comenzar su vida como ciudadanos particulares.
«Creo que la gente entiende de forma natural que las grandes chimeneas emiten contaminación y comprende la contaminación del aire, así que puede relacionar fácilmente la producción de energía con la idea de los gases de efecto invernadero», dijo Obama. «La gente no está tan familiarizada con el impacto de las vacas y el metano, a menos que seas agricultor».
Cada vez está más claro que el apetito humano por la carne ha desempeñado un papel desproporcionado en las emisiones de esos gases de efecto invernadero. Cambiar las prácticas arraigadas de los agricultores sigue siendo un gran obstáculo por varios motivos, dijo Obama:
La gente siente (comprensiblemente) mucha pasión por la comida. La comemos todos los días, y los agricultores la han producido de la misma manera durante muchísimos años. La idea de que burócratas del gobierno manipulen el sistema no es popular.
El sucesor de Obama en la Casa Blanca, Donald Trump, ha indicado que podría retirar a Estados Unidos del acuerdo climático de París, un esfuerzo mundial para combatir el cambio climático.
El lobby agrícola estadounidense es poderoso, y sus intereses no siempre coinciden con la lucha más amplia contra el cambio climático, porque las cuestiones medioambientales suelen quedar relegadas frente a los intereses económicos.
Obama destacó que la necesidad de cambiar los hábitos será cada vez más importante porque el mundo va camino de aumentar el consumo de carne. En grandes poblaciones de India, Vietnam y China ya se observan señales de que se consume más carne y productos lácteos a medida que aumentan los ingresos.
«Eso no significa que no podamos enseñarnos, tú y yo, a comer un filete más pequeño por nuestra propia salud», dijo Obama. «No significa que no podamos avanzar en la educación del mundo desarrollado sobre la necesidad de reducir, por motivos puramente dietéticos, la cantidad de carne que consumimos en cada comida».
Como comentario al margen, Kass señaló que quizá había cocinado miles de filetes para el presidente mientras trabajaba como su chef personal.
«No sé si miles», respondió Obama sonriendo. «Quizá cientos. Lo que sí es cierto es que no soy vegetariano. Respeto a los vegetarianos, pero no soy uno de ellos».
