Conoce al joven de 10 años con mucho carácter. El sistema operativo (SO) Android nació en un mundo de smartphones fragmentado, lleno de sistemas operativos incipientes que competían por el dominio.
¿Recuerdas Symbian, que funcionaba en millones de teléfonos Nokia? ¿Y Bada, el sistema propio de Samsung? Y, por supuesto, estaba Blackberry, una empresa que en 2010 tenía más cuota de mercado que iOS.
Pero los sistemas operativos que hace una década eran actores importantes han caído desde entonces en el olvido, y Android e iOS han quedado frente a frente en la competencia.
Desde 2010, el panorama de los smartphones ha cambiado hasta resultar irreconocible. Las ventas de unidades se han disparado: de 297 millones a más de 1.500 millones en la actualidad, y las disputas por la cuota de mercado han sido sustituidas por el ascenso de dos plataformas poderosas. La empresa de estudios de mercado Gartner atribuye a los dispositivos con Android e iOS el 99,9% de las ventas mundiales de smartphones a usuarios finales en 2017.
La mayoría de edad
Tras controlar una parte del mercado, Android —con una cuota del 85,9% en 2017— se ha hecho con él.
Google compró la plataforma en 2005 a sus creadores, Android Inc., con sede en California, y lanzó otro formato de SO en un mercado ya saturado en 2008.
Por entonces, los desarrolladores de aplicaciones se enfrentaban a una difícil decisión: qué plataforma apoyar. Google simplificó la elección al sumar a varias marcas líderes de smartphones, como Sony, Samsung y HTC. Como resultado de que estos gigantes del sector diseñaran teléfonos en torno a su plataforma, Android se hizo con grandes porciones del mercado.
Symbian OS cedió su corona de líder del mercado en 2010, y Android siguió acaparando una cuota cada vez mayor en los años siguientes. Antiguos líderes como Windows Phone, de Microsoft, y Blackberry carecen ahora de relevancia. Android ha lanzado numerosas versiones de su plataforma de SO, todas con nombres de golosinas populares.
Un éxito dulce
Distribución de las versiones de Android entre los propietarios de smartphones, a febrero de 2018
Cupcake, lanzado en 2009, fue la primera de muchas actualizaciones y permitió a los usuarios copiar y pegar texto en navegadores web y subir vídeos a YouTube. Le siguieron muchas otras actualizaciones, pero las versiones más populares han sido Marshmallow, Nougat y Lollipop.
Un futuro prometedor
Las sólidas colaboraciones continuadas con fabricantes de teléfonos y las funciones adelantadas a su tiempo, como un acceso a internet más rápido y mejoras constantes en vídeo y audio, han contribuido a que Android se convierta en una fuerza imparable.
Mientras que la plataforma iOS de Apple es compatible con el iPhone, el iPad y los relojes Apple Watch, casi todos los demás teléfonos y tabletas del mercado funcionan con Android.
Aunque el crecimiento del mercado de tabletas ha sido más lento que el de los smartphones, Android se convirtió en el sistema operativo líder para tabletas en 2012.
Sin competidores directos, parece que el dominio de Android continuará en los próximos años. Pero nadie sabe si dentro de una década el mercado de sistemas operativos para smartphones tendrá el mismo aspecto que hoy.
