Hace 10 años, a principios de agosto de 2008, se puso en línea el sitio web Airbedandbreakfast.com, lo que marcó el nacimiento de Airbnb. En aquel entonces, los tres fundadores, Brian Cheky, Joe Gebbia y Nathan Blecharczyk, querían ayudar a quienes viajaban por períodos cortos a encontrar alojamiento asequible y ofrecer a los arrendatarios la oportunidad de ganar un dinero extra alquilando habitaciones libres o incluso simplemente el colchón inflable que dio nombre al sitio, colocado en el suelo. No imaginaban que, 10 años después, su pequeño emprendimiento sería una de las empresas privadas más atractivas del mundo, valorada en casi 30.000 millones de dólares. Con los años, Airbnb se ha convertido en mucho más de lo que se concibió originalmente. Hoy se pueden alquilar millones de casas, apartamentos y habitaciones en la plataforma. Para muchos jóvenes viajeros, se ha convertido en la opción favorita, si no la única, para encontrar alojamiento cuando viajan.
Por fortuna para Airbnb, su auge coincidió con un fuerte aumento del turismo urbano. En ciudades como Londres, París o Nueva York, donde a menudo es difícil encontrar habitaciones de hotel o estas son caras, Airbnb se ha convertido en una forma asequible y popular de conocer las ciudades de una manera menos turística. Aunque la plataforma se ha enfrentado a la oposición de la industria hotelera prácticamente desde el principio, también ha recibido numerosas críticas de los residentes de destinos urbanos populares por agravar la escasez de viviendas asequibles en muchas zonas. Una crítica que no parece del todo injusta, a juzgar por el número de alojamientos anunciados en algunas ciudades. El siguiente gráfico, basado en datos de AirDNA, muestra qué ciudades son especialmente populares en Airbnb.
