En resumen
El primer salmón modificado genéticamente (MG) por fin ha llegado a los estantes de los supermercados de Canadá tras años de oposición y demoras. La FDA y otros organismos reguladores han determinado que el salmón es seguro, pero sigue enfrentándose a la oposición de grupos generalmente contrarios a los alimentos modificados genéticamente.
Salmón MG en las tiendas
Tras 25 años de resistencia por parte de los ecologistas y varias controversias, el salmón modificado genéticamente (MG) por fin ha llegado a los estantes del mercado canadiense. AquaBounty Technologies ha vendido aproximadamente cinco toneladas de «AquAdvantage Salmon» en Canadá desde que se aprobó allí el año pasado. Aunque los peces fueron autorizados por la FDA a finales de 2015, las disputas sobre el etiquetado de los filetes han frenado las ventas en EE. UU.
La empresa, con sede en Maynard, Massachusetts, es la impulsora de la comercialización del salmón atlántico MG. El salmón tiene dos genes adicionales que le permiten crecer más rápido: un gen de la hormona del crecimiento del salmón chinook que acelera su crecimiento, y un gen del pez zoarco oceánico que mantiene permanentemente «activo» el gen de la hormona del crecimiento del chinook. Como resultado de estos cambios, el AquAdvantage Salmon modificado crece el doble de rápido que el salmón común y consume entre un 20 y un 25 por ciento menos de alimento.
Este AquAdvantage Salmon es el primer animal MG del mundo que sale a la venta. Por ello, el producto ha suscitado una fuerte oposición de grupos ecologistas. Más allá del etiquetado, quienes se oponen temen que los peces supongan un riesgo de contaminación para las poblaciones naturales si escapan de sus tanques de cría. Sin embargo, los peces son esterilizados, y la FDA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica han inspeccionado las instalaciones y considerado adecuadas sus medidas de contención .
La controversia en torno a los alimentos MG
La acalorada oposición a los alimentos MG no sorprende. Aunque un análisis exhaustivo de 2016, elaborado por 20 científicos y basado en más de 1.000 estudios, testimonios de 80 personas en reuniones públicas y seminarios web, y 700 comentarios enviados por el público, concluyó que los cultivos MG son seguros para el consumo y no dañan el medio ambiente, muchas personas siguen sin estar convencidas. Mientras tanto, los agricultores de India empiezan a plantar cultivos de mostaza MG, y los científicos trabajan para demostrar la seguridad de las «supercosechas» de trigo.
Recientemente han aparecido en las noticias ejemplos más insólitos de organismos modificados genéticamente (OMG), como las gallinas sustitutas MG que se están probando con la esperanza de que puedan salvar de la extinción a especies avícolas poco comunes, y la hamburguesa sin carne de Impossible Foods, que solo recientemente ha encontrado un obstáculo ante la FDA, no por su condición de producto MG, sino por su posible efecto alergénico.
El verdadero avance para productos como el AquAdvantage Salmon quizá dependa del paso del tiempo y de la corta memoria de los consumidores. A medida que el salmón siga vendiéndose con éxito en Canadá, otras especies podrían sumarse a los estantes del mercado.
