El cambio climático puede tener graves efectos indirectos en la seguridad alimentaria.
La pandemia de COVID-19 ha agravado la inseguridad alimentaria, según el Programa Mundial de Alimentos.
La agroecología, con sus principios libres de productos químicos y de base tradicional, podría hacer que los sistemas alimentarios mundiales sean más resilientes, según un informe de la ONU.
Pero los críticos afirman que existen problemas en la producción de alimentos que el enfoque agroecológico quizá no pueda abordar.
El conflicto, la crisis climática y ahora la COVID-19 están obligando a las personas a pasar hambre. Una de cada tres personas (casi 2.370 millones) no tuvo suficientes alimentos en 2020 - 320 millones más que en 2019, según el análisis del Banco Mundial sobre los datos del Programa Mundial de Alimentos.
Y 272 millones de personas ya son o corren el riesgo de convertirse en personas con inseguridad alimentaria aguda debido a la crisis de la COVID-19, en los países donde opera el Programa Mundial de Alimentos, lo que significa que su vida o su medio de subsistencia corre un peligro inmediato por la falta de alimentos.
Un enfoque más natural y tradicional de la agricultura podría ayudar a mitigar los efectos del cambio climático, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
La FAO defiende el uso de métodos agroecológicos para reforzar la resiliencia de los sistemas alimentarios, en un informe publicado el año pasado, especialmente en regiones gravemente afectadas, como el África subsahariana.
En 2007, una fuerte sequía en Lesoto y Sudáfrica provocó una caída drástica de los rendimientos de los cultivos. El principal alimento básico de Lesoto, el maíz, duplicó su precio y se volvió inasequible para muchas personas. Una quinta parte de la población necesitó asistencia alimentaria de emergencia.
Este es solo un ejemplo del dramático impacto que el cambio climático puede tener en los sistemas alimentarios y en los medios de subsistencia. Si bien el cambio climático no provocó por sí solo la escasez de alimentos, un estudio afirma que “agravó tanto la sequía como sus efectos indirectos sobre la seguridad alimentaria”.
¿Qué es la agroecología?
La agroecología es un campo amplio y existen muchas definiciones, pero, en palabras de la Soil Association, se resume en “agricultura sostenible que trabaja con la naturaleza”.
La teoría es que, al crear sinergias y equilibrar las consideraciones ambientales, sociales y económicas, la agroecología puede favorecer la producción, la seguridad y la nutrición alimentarias, además de restaurar el ecosistema natural y la biodiversidad necesarios para la agricultura sostenible.
Mediante procesos naturales y evitando productos químicos como los plaguicidas y los fertilizantes, la agroecología reduce el daño ambiental de la producción de alimentos y, al mismo tiempo, estabiliza los rendimientos. Puede ayudar a abordar problemas causados por los sistemas agrícolas existentes, como la deforestación, la escasez de agua, el agotamiento del suelo y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Con ello, crea un ciclo beneficioso que contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU en torno a la seguridad alimentaria y el cambio climático.
Una estrategia viable de adaptación al cambio climático
El informe de la FAO concluye que existen pruebas sólidas de que la agroecología aumenta la resiliencia climática al basarse en principios ecológicos, como la biodiversidad y los suelos sanos, así como en aspectos sociales, como el intercambio de conocimientos y el empoderamiento de los productores.
En Senegal, considerado un líder regional en agroecología, la investigación de la FAO revela que, en comparación con otras explotaciones, las explotaciones agroecológicas mostraron mayores niveles de resiliencia, lo que se atribuye al mantenimiento de una gran diversidad, la autoorganización y la preservación de los conocimientos y tradiciones agrícolas tradicionales.
La FAO recomienda que la agroecología se reconozca como una estrategia viable de adaptación al cambio climático y que se superen las barreras para ampliar las prácticas agroecológicas mediante una mejor educación sobre sus beneficios.
Plaguicidas: un punto de división
Pero no todos están de acuerdo. Algunos agricultores creen que volver a las prácticas tradicionales, a los materiales autóctonos y a los enfoques no químicos no siempre da los mejores resultados, y que los plaguicidas pueden ser necesarios en ocasiones, sobre todo cuando se ven amenazados los rendimientos críticos de los cultivos.
Sin embargo, mitigar el cambio climático no es una carrera de un solo caballo. Se necesitarán muchas vías para contenerlo de forma eficaz. Se prevé que muchos de los principios de la agroecología tengan cabida en ese rompecabezas de enfoques. Una de ellas es la Centros de Innovación Alimentaria del Foro Económico Mundial, que buscan fortalecer los ecosistemas locales de innovación para contribuir a la transformación sostenible de los sistemas alimentarios mundiales, aumentando su productividad y resiliencia.
