¿Podrías cultivar tu almuerzo en un viejo contenedor de transporte? ¿Uno situado bajo un calor desértico de 40 grados?
Un proyecto en marcha en Abu Dabi pretende animar a la gente a hacer precisamente eso: combinar viejos contenedores de transporte con hidroponía de alta tecnología para superar el clima hostil de la región e incrementar la producción local de alimentos.
Si bien los problemas de seguridad alimentaria ganan cada vez más peso en la agenda mundial, se sienten de forma especialmente aguda en los Emiratos Árabes Unidos, donde las temperaturas son altas y las precipitaciones escasas. La creación de granjas verticales dentro de contenedores de transporte podría ayudar a las comunidades a cultivar más productos propios y a reducir el coste del transporte de alimentos a la región.
En Masdar City, un proyecto de desarrollo urbano en Abu Dabi, Madar Farms utiliza sistemas hidropónicos que requieren mucha menos agua que las granjas tradicionales, para cultivar lechuga, hierbas y brásicas. El proyecto se presenta en Abu Dhabi Sustainability Week.
Dado que las plantas crecen en un entorno controlado dentro de el contenedor, con nutrientes procedentes de agua enriquecida, no se necesitan pesticidas ni insecticidas. La iluminación LED con tonos rojos y azules intensos imita la luz solar y se enciende y apaga en ciclos para simular los periodos de día y de noche para las plantas.
Según los defensores de la idea, la agricultura basada en contenedores de transporte utiliza un 95 % menos de agua que la agricultura tradicional. Los contenedores, que miden 12,2 metros de largo y 2,4 de ancho, son apilables, duraderos y fáciles de modificar. Es una idea que también está arraigando en otros lugares, con CropBox que ofrece una idea similar en Estados Unidos.
Algunas personas sostienen que depender de estos métodos genera una dependencia de un suministro energético seguro para alimentar las cajas, mientras que otras señalan que podría alterar los ecosistemas y perjudicar a los polinizadores.
A pesar de estas reservas, los sistemas de agricultura vertical como este, en los que las torres de cultivo cuelgan verticalmente, y otros, en los que los cultivos se apilan, se consideran esenciales para el futuro de la agricultura sostenible.
El mercado de la agricultura vertical previsto por Global Market Insights crecerá hasta alcanzar los 13.900 millones de dólares al año en 2024, desde los 2.500 millones de dólares en 2017.
Dar forma al futuro de la alimentación es una de las iniciativas clave del Foro Económico Mundial, ya que prevé que la población mundial habrá crecido hasta alcanzar los 9.800 millones de personas en 2050, lo que implicará la necesidad de un 70 % más de alimentos que el consumo actual. Según la iniciativa, se requieren liderazgo, innovación y acción colaborativa para afrontar el desafío.
“Los sistemas alimentarios no proporcionan actualmente alimentos nutritivos de manera ambientalmente sostenible”, señala la iniciativa . “Al mismo tiempo, la producción, el transporte, el procesamiento y los desperdicios de alimentos ejercen una presión insostenible sobre los recursos ambientales.”
