El uso de los teléfonos inteligentes y las redes sociales aumentó rápidamente en la última década en Estados Unidos, y estas tecnologías digitales también se han generalizado en algunas partes del mundo en desarrollo. Un nuevo informe del Pew Research Center analiza las actitudes y experiencias de la población en relación con estas tecnologías en 11 economías emergentes, incluidos los beneficios y desafíos que la conectividad digital aporta a la vida de las personas y a las sociedades.
Estas son siete conclusiones del informe:
1. Los usuarios de teléfonos móviles perciben una combinación de beneficios e inconvenientes relacionados con sus dispositivos.
En cada uno de los 11 países encuestados, es más probable que los usuarios de teléfonos móviles afirmen que su teléfono es algo que les proporciona libertad y no algo que los ata. Mientras tanto, una mayor proporción de usuarios de teléfonos móviles en siete países cree que su teléfono les ayuda a ahorrar tiempo y no a perderlo, aunque en algunos países, como Filipinas, una proporción mayor considera que sus teléfonos les hacen perder tiempo. Las personas de estos países también se muestran algo divididas al evaluar su grado de dependencia de su dispositivo móvil. Los keniatas, sudafricanos, jordanos, tunecinos y libaneses que usan un teléfono móvil son más propensos a afirmar que su teléfono es algo sin lo que no podrían vivir. Sin embargo, en los otros seis países, una mayor proporción afirma que no siempre necesita su teléfono.
2. La mayoría afirma que los teléfonos móviles y las redes sociales han sido, en general, buenos para ellos a título personal, aunque algo menos para la sociedad.
Una mediana del 70 % de los adultos de estos 11 países afirma que los teléfonos móviles han sido, en general, algo positivo para la sociedad, mientras que una proporción menor (57 %) dice lo mismo de las redes sociales. Se observa un patrón similar al evaluar cómo estas tecnologías afectan a las personas a título individual. Una mediana del 82 % afirma que los teléfonos móviles han sido, en general, buenos para ellos en su vida personal, frente al 63 % que opina lo mismo de las redes sociales. En cambio, una mediana del 19 % afirma que las redes sociales han sido, en general, malas para ellos a nivel personal, y el 27 % afirma que han sido, en general, malas para la sociedad.
3. Las personas de todos los países encuestados se preocupan por el impacto de los teléfonos móviles en los niños.
En estas 11 economías emergentes, una mediana del 79 % de los adultos afirma que la gente debería estar muy preocupada por la exposición de los niños a contenidos perjudiciales o inmorales al usar sus teléfonos. En la mayoría de los países, la mitad o más afirman que los teléfonos móviles y en internet han tenido un impacto negativo en los niños, un porcentaje superior al de quienes afirman estar preocupados por la influencia de la tecnología en otros ámbitos de la sociedad incluidos en la encuesta, como la política, la cultura local y la moral.
Los padres están tomando medidas para supervisar y regular lo que sus hijos hacen en internet o en sus teléfonos móviles. Una mediana del 52 % de los padres cuyos hijos tienen un teléfono móvil afirma que, en ocasiones, limita el tiempo que sus hijos pasan con el teléfono, y una mediana del 50 % afirma que, alguna vez, supervisa lo que sus hijos miran o hacen en su teléfono móvil.
4. Aunque los usuarios de teléfonos móviles coinciden en gran medida en que sus teléfonos les ayudan a informarse, muchos se preocupan por la difusión de la desinformación al usar su teléfono.
Una mediana del 79 % de los usuarios de teléfonos móviles de los 11 países encuestados afirma que sus teléfonos móviles les han ayudado a obtener información y noticias sobre temas importantes. Los usuarios de teléfonos inteligentes son especialmente propensos a afirmar que sus dispositivos aportan estos beneficios, en comparación con quienes tienen dispositivos más básicos. Sin embargo, estos beneficios percibidos pueden coexistir a menudo con preocupaciones. Una mediana del 64 % de los adultos afirma, además, que la gente debería estar muy preocupada por la exposición a información falsa o incorrecta al usar sus teléfonos móviles.
En términos más generales, las personas de estas economías emergentes se muestran algo divididas sobre el impacto de los teléfonos móviles y de internet en la política: una mediana del 44 % de los adultos afirma, en cada caso, que el uso creciente de los teléfonos móviles y de internet ha tenido una influencia positiva en la política, mientras que una mediana de aproximadamente tres de cada diez afirma que cada uno de ellos ha tenido una influencia negativa.
5. Las actitudes de la población se han vuelto más positivas respecto a la influencia de internet en determinados ámbitos de la sociedad, como la economía y la educación, en la mayoría de los países encuestados.
En siete de los 10 países en los que se dispone de datos de tendencia, una mayor proporción de personas considera hoy que el uso creciente de internet ha tenido una influencia positiva en la economía del país que en 2014. Del mismo modo, las opiniones sobre la influencia de internet en la educación se han vuelto notablemente más positivas en seis de los países encuestados durante ese periodo, y solo han descendido de forma acusada en Túnez.
6. Los usuarios de teléfonos móviles afirman que sus dispositivos les ayudan a mantenerse en contacto con personas que viven lejos.
En todos los países encuestados, alrededor de nueve de cada diez o más afirman que sus teléfonos les han ayudado en este sentido. Al mismo tiempo, una mediana del 53 % de los adultos de los 11 países encuestados afirma que el uso creciente de los teléfonos móviles ha tenido una influencia positiva en la cohesión familiar, frente a una mediana del 20 % que afirma que ha tenido una influencia negativa. Las personas tienen una opinión igualmente positiva sobre el impacto de internet en la cohesión familiar.
Aun así, una proporción notable de adultos expresa su preocupación por el impacto de los teléfonos móviles en la comunicación interpersonal. Por ejemplo, una mediana del 48 % de los adultos afirma que la gente debería estar muy preocupada por perder la capacidad de comunicarse cara a cara al usar sus teléfonos móviles. Y, en los grupos de discusión realizados como parte del estudio, algunos participantes señalaron ejemplos de hijos que envían mensajes de texto desde la habitación contigua en lugar de hablar con su familia.
7. Facebook y WhatsApp se encuentran entre las plataformas digitales más utilizadas en los países encuestados.
Al preguntar por siete plataformas de redes sociales y aplicaciones de mensajería, una mediana del 62 % de los adultos de estos países afirma usar Facebook, y una mediana del 47 % dice usar WhatsApp. Ambas plataformas se utilizan ampliamente en varios países, pero son especialmente populares en Jordania y el Líbano.
Al igual que ocurre con otras formas de tecnología digital, el uso de estas plataformas de redes sociales suele variar considerablemente según la edad. Por ejemplo, el 91 % de los vietnamitas de entre 18 y 29 años afirma usar Facebook, frente a solo el 23 % de los mayores de 50 años.
