La industria turística suele asociarse con impactos ambientales negativos en los hábitats locales y la fauna silvestre.
Los turistas tienen una influencia significativa en las zonas que visitan. Desde dónde y en qué deciden gastar su dinero hasta su consumo de recursos, todos desempeñan un papel en la configuración del entorno local.
Para un turismo respetuoso con el medio ambiente, considere gastar en la economía local, utilizar menos recursos, tener en cuenta el impacto de su destino y mantener una actitud curiosa.
Ser un turista respetuoso con el medio ambiente puede ser un reto. El turismo es una industria que provoca muchos impactos ambientales negativos – nuestro placer a menudo se produce a costa de los hábitats locales o de la fauna silvestre.
La bahía de Maya, en la isla deshabitada Phi Phi Leh de Tailandia, se hizo famosa por ser el escenario de la película de Hollywood de 2000 La playa. Sin embargo, esto provocó un rápido aumento de visitantes a la bahía (hasta 8.000 al día en su punto álgido) y ejerció una enorme presión sobre los hábitats naturales de la bahía.
En 2018, la bahía fue cerrada a los turistas durante cuatro años para permitir que sus arrecifes de coral y su fauna se recuperaran.
Pero el turismo también puede ser una forma inspiradora de conectar con uno mismo, con los demás y con nuevos lugares. Como turistas, podemos aprender, compartir y contribuir a prácticas ambientales positivas.
Como turista, usted también tiene influencia. El dinero que gasta, las interacciones sociales que mantiene y los recursos que consume contribuyen a configurar una zona.
Así que aquí tiene cuatro consejos para que sus próximas vacaciones sean mejores para el medio ambiente.
Gaste en la economía local
Todos hemos oído variantes del lema “solo llévate recuerdos, solo deja huellas”. Este mensaje de menor consumo y menor impacto es un buen ethos para el turismo sensible con el medio ambiente. Lo primero que debe hacer es pensar en cómo puede dejar más huellas positivas.
Una excelente manera de aprovechar al máximo su huella económica es alojarse y comprar en negocios independientes. Estos negocios suelen pagar impuestos locales y son propiedad de personas de la localidad, que también dan empleo a esas personas. Como resultado, una mayor parte del dinero que gasta permanece en la zona inmediata.
Cuando el dinero de los turistas beneficia directamente a las personas y a los negocios locales, su apoyo a la conservación suele fomentarse. Los turistas que visitan santuarios de rinocerontes en Botsuana, por ejemplo, generan ingresos y sostienen empleos. En 2010, el Santuario de Rinocerontes Khama del país empleó a 26 trabajadores fijos y a muchos más jornaleros.
Esta seguridad económica puede, a su vez, llevar a la población local a valorar la importancia de proteger a especies animales vulnerables como los rinocerontes. Un estudio independiente sobre personas que viven alrededor de la reserva natural Masái Mara en Kenia reveló que las personas cuyo sustento dependía del turismo tenían más probabilidades de apoyar los esfuerzos para conservar la fauna local.
Pisar con suavidad
El turismo genera residuos y consume recursos. Pisar con cuidado reducirá al mínimo el impacto ambiental que tiene en su destino vacacional.
Una forma sencilla de reducir su huella ambiental es utilizar menos recursos en cada etapa de sus vacaciones. Un solo turista consume 300 litros de agua en su alojamiento vacacional de media cada noche. Reutilizar las toallas, tirar de la cadena del inodoro con menos frecuencia y acortar el tiempo de ducha pueden ayudar a reducir la demanda de recursos hídricos.
Pensar en las huellas que deja como turista es una mentalidad útil. Incluso puede llegar a ser más consciente del legado positivo que puede dejar.
Infórmese sobre la zona local y los problemas ambientales que importan allí. Si la pérdida de hábitats es un problema, contribuya a organizaciones locales que apoyen la conservación. Organizaciones como el National Trust incluso ofrecen vacaciones en el Reino Unido que ayudan a financiar su labor.
El lugar importa
El turismo le aleja de lo familiar y le ofrece espacio para la reflexión personal. Las investigaciones han descubierto que las personas se han inspirado por los viajes para introducir cambios en su vida como mudarse de lugar o cambiar de profesión.
Muchos escaladores entusiastas, por ejemplo, adoptan un estilo de vida minimalista y móvil. Un estudio sobre el estilo de vida de los escaladores en Estados Unidos mostró que los retos de la vida en la carretera, las reuniones en campings y el considerable tiempo que se pasa en la naturaleza pueden resultar enriquecedores.
Los estilos de vida de los escaladores se inspiran en los entornos naturales y están vinculados a ellos. Y también ocurre lo mismo con muchos otros tipos alternativos de turismo. Estos turistas pueden convertirse en poderosos defensores de la protección de los lugares que les importan profundamente. Los turistas de surf, por ejemplo, han impulsado diversas campañas contra el vertido de aguas residuales en las aguas de baño del Reino Unido.
Usted y quienes viajan con usted pueden ser animadores similares de los lugares que le importan. Únase a organizaciones que luchan por su conservación, contribuya a su desarrollo sostenible y comparta con otros su aprecio por estos lugares.
Mantenga la curiosidad
Una última cosa que puede hacer como turista es seguir explorando. Puede resultar tentador permanecer en una burbuja turística y no salir de los límites de su complejo turístico o ceñirse a grupos y actividades de viaje conocidos.
Los cruceros son un ejemplo clásico del turismo de burbuja. Los lugares visitados no importan realmente; el hotel flotante es la principal atracción.
Pero el turismo de cruceros rara vez beneficia a las poblaciones locales y provoca impactos ambientales negativos significativos. En la zona de la bahía de Trujillo, en Honduras, por ejemplo, se han registrado aumentos de basura y aguas residuales desde que el turismo de cruceros comercial comenzó a operar en la zona en 2014.
Preocupaciones similares han llevado a pedir restricciones al turismo de cruceros en destinos europeos populares como Venecia, Marsella y Barcelona. En 2022, más de 50.000 personas firmaron una petición para prohibir los cruceros en Marsella.
Ir más allá de las burbujas turísticas habituales o de moda puede ayudarle a evitar asociaciones negativas de este tipo. Las escapadas urbanas de corta distancia son una opción más respetuosa con el medio ambiente.
Los viajeros a estos destinos tienen más probabilidades de utilizar medios de transporte asociados a menores emisiones de CO₂ que los viajes de larga distancia, como trenes o autobuses. Y en las zonas urbanas, es probable que sus actividades se concentren en un área geográfica reducida.
Pensar en las huellas que deja y en los recuerdos que se lleva puede ayudarle a convertirse en un turista más consciente del medio ambiente. Deje huellas positivas, pise con cuidado, sálgase de lo conocido y siga explorando.
Este es un lema que conviene adoptar y compartir con sus grupos de viaje para aprovechar al máximo sus experiencias vacacionales y, al mismo tiempo, reducir su impacto en el planeta.
