Vendida por 580 millones de dólares estadounidenses en 2005 a News Corporation, Myspace situó en la agenda corporativa mundial lo que entonces llamábamos «Web 2.0». Las redes sociales habían alcanzado la madurez. Y con más usuarios que la mayoría de los países del mundo tienen ciudadanos, hace poco más de una década, la principal plataforma del mundo parecía invencible.
Poder reencontrarse con personas con las que se había perdido el contacto era una de las funciones clave de varias redes sociales convencionales, como Friends Reunited. Resulta más que irónico, por tanto, que muchas de aquellas primeras historias de éxito en las redes sociales hayan quedado hoy en el olvido.
En los primeros y entusiastas días de las redes sociales, parecía que cada pocos meses surgía una nueva red: Friends Reunited, Bebo, MySpace, Digg, Friendster, y la lista sigue. Aunque hay un puñado de nombres que todos conocemos —Facebook, Twitter, Instagram, Weibo, WeChat—, que dominan el panorama actual de las redes sociales, muchos de los héroes de ayer han desaparecido de la vista. Podría sorprender saber que algunas de estas primeras plataformas siguen con nosotros, aunque su enfoque haya cambiado.
Bebo
Fundada en 2005 por Michael y Xochi Birch, la británica Bebo llegó a tener unos 40 millones de usuarios en su momento de mayor auge y AOL la adquirió en 2008 por 850 millones de dólares estadounidenses. Pero solo dos años después, AOL hablaba de retirar cualquier inversión en curso y, finalmente, vendió Bebo por una cifra que se informó que era de 10 millones de dólares estadounidenses. Más tarde, Michael Birch la recompró por apenas 1 millón de dólares estadounidenses. Tras varios cambios de propiedad e identidad, Bebo ya no es una red social en el sentido en que hoy entendemos este concepto, sino una plataforma que permite a las personas subir su contenido al servicio de transmisión de vídeo Twitch.
MySpace
Fundada en 2003, Myspace fue comprada por News Corporation, de Rupert Murdoch, por 580 millones de dólares estadounidenses en 2009, pero no permaneció mucho tiempo allí. En 2011 se vendió a Viant por 35 millones de dólares estadounidenses, empresa que presumía de poder ofrecer a los anunciantes acceso a una audiencia de nada menos que 1200 millones de personas. Pero los tiempos gloriosos de mucho tráfico y enormes sumas de dinero ya quedaron muy atrás. Aunque todavía puedes visitar Myspace para seguir noticias sobre tu música y cultura favoritas —se te pedirá que inicies sesión con tus credenciales de Facebook o Twitter si quieres unirte—, hay pocos indicios de una participación activa de los usuarios.
About Me
2010 fue una época agitada en el mundo de las redes sociales. Seguir la pista a todo el mundo era todo un reto, al igual que asegurarse de que la gente supiera quién eras. Cuando se lanzó el servicio de perfiles personales About Me, cualquiera que fuera alguien creó una página para sí mismo. El furor fue tal que, durante su fase beta, About Me atrajo a 400 000 usuarios y, menos de una semana después de su lanzamiento completo, AOL la adquirió por una cantidad no revelada. Dos años más tarde, sus fundadores la recompraron. El servicio sigue existiendo, ofrece una única página web con funciones adicionales disponibles de pago, como la programación de citas y galerías de imágenes, y se centra en autónomos y trabajadores por cuenta propia.
Digg
Algunos han descrito Digg como el precursor de Reddit: un agregador de historias y contenidos de tendencia de todo internet. Cuantas más veces compartiera, le gustara o recibiera votos positivos un contenido por parte de los usuarios de Digg, más destacado aparecía. En un momento dado llegó a valorarse en 160 millones de dólares estadounidenses, pero una combinación de un rediseño mal recibido y la creciente presión de su rival Reddit provocó que las cosas empeoraran pronto y, finalmente, se vendió por solo 500 000 dólares estadounidenses. Después, en abril de este año, la plataforma de tecnología publicitaria BuySellAds adquirió una participación mayoritaria en Digg, que sigue funcionando como un destino integral para una gran variedad de contenidos en línea.
