Muchos de nosotros pasamos horas cada día atados a nuestros dispositivos, tocando la pantalla para ver si nos trae algunos “me gusta” o correos más, vigilando el mundo y cuidando nuestra presencia en línea. Se supone que las plataformas de redes sociales como WhatsApp, Snapchat, Instagram, Facebook y Twitter nos hacen sentir más conectados. Sin embargo, nuestra dependencia de la tecnología para “ver” el mundo social que nos rodea puede ser una pesada carga.
El Pew Research Centre informó recientemente que alrededor de una cuarta parte de los adultos estadounidenses afirma estar “casi constantemente” en línea. Estrés, adicción, depresión y ansiedad parecen consecuencias poco sorprendentes del uso frecuente de plataformas sociales diseñadas específicamente para que repitamos las mismas acciones una y otra vez.
Aun así, muchos considerarían preocupante, o simplemente imposible, la perspectiva de vivir sin conexión. Por eso emprendimos un pequeño estudio con 50 personas que podrían parecer marginadas socialmente en el entorno actual, saturado de pantallas. Ninguno de nuestros participantes usaba redes sociales ni tenía teléfono móvil, y la mayoría incluso se negaba a usar el correo electrónico.
Queríamos entender por qué estas personas habían decidido desconectarse y cómo lo lograban. Pero, en lugar de buscar soluciones rápidas al uso excesivo, exploramos los principios y valores que llevaban a nuestros participantes a vivir como lo hacen. Ya se ha escrito mucho sobre cómo podemos desconectarnos – pero eso no logrará mucho si realmente no sentimos sus beneficios.
Esto es lo que nuestros encuestados dijeron haber aprendido al vivir su vida social sin conexión.
1. Pasar tiempo con otras personas
Parte del problema de las plataformas de redes sociales es que no solo las usamos para comunicarnos: también promueven una forma particular de estar conectados y de apoyar a quienes nos rodean. Estas interacciones se canalizan a través de la plataforma para generar datos, que finalmente se transfieren a intermediarios de datos y especialistas en marketing.
Nuestros participantes compartían una profunda convicción y apego por una forma distinta de socializar, centrada en la expresión, el contacto físico, la conversación y el hecho de estar en el mismo espacio, en persona. Para ellos, esto ayudaba a mantener una sensación de vínculo y conexión humana.
Y aunque este reconocimiento de los demás, más lento y profundo, era especialmente valorado por nuestros participantes, también consideraban que podría ser valioso para la sociedad en general. Dada la naturaleza angustiante de las redes sociales frenéticas, todos podríamos beneficiarnos de desacelerar y hacer balance con más frecuencia.
Para muchas personas hoy, la sensación de estar “siempre conectado” genera el deseo de lograr un mayor equilibrio y de desvincularse de las cosas que les causan estrés. Para nuestros participantes, que no usaban teléfonos inteligentes ni redes sociales, el tiempo con los demás se asociaba con una sensación de calma y propósito en la vida.
2. Desconectarse no es perderse nada
Nuestros participantes cuestionaban qué es exactamente “social” en las redes sociales: qué constituye la comunicación y qué obtenemos de la forma en que se mide lo social en las plataformas en línea, ya sea amistad, apoyo o contacto social. En lugar de tener cientos de “amigos”, siempre preferían ver a las personas cara a cara y cultivar relaciones que les brindaran apoyo en los momentos difíciles.
Aprovechar la oportunidad de desconectarse puede, al principio, causar cierta ansiedad. Pero el truco está en darse cuenta de que desconectarse no es lo mismo que perderse algo. Cuando te desconectas por primera vez, puede que pases más tiempo en tu propia compañía. Pero de esos momentos puede surgir la conciencia de lo agotador que es mantener conexiones en línea y, en efecto, de lo superficial que resulta quedar atrapado en intercambios interminables de información trivial.
Quienes eligieron desconectarse no están tristes ni excluidos. Liberados de la pantalla, escaparon de los flujos abrumadores de información y tareas. Su profunda sensación de conexión con el mundo y con sus seres queridos era evidente.
3. Ser, en lugar de hacer
Muchos de quienes se desconectaron disfrutaron de una vitalidad recién descubierta, porque encontraron tiempo para conectar con el mundo aquí y ahora. Esto es fundamental para ayudarnos a reiniciarnos y relajarnos, de modo que estemos preparados para tiempos más estresantes.
Pasar tiempo desplazándose por contenidos puede dar la sensación de exigir poco al cuerpo y a la mente. Pero la interferencia visual de una pantalla brillante está lejos de ser relajante. Es mucho menos probable tener un sueño reparador si compartes la cama con tu teléfono inteligente o te duermes navegando.
A medida que el mindfulness se vuelve más popular, sus ideas centrales suelen ser apropiadas por la tecnología. En Instagram, por ejemplo, los influencers de éxito muestran sus habilidades de yoga y promueven disciplinas espirituales. Los rastreadores de actividad física, los datos de salud y las aplicaciones de yoga aparecen constantemente entre las aplicaciones más descargadas por los usuarios de teléfonos inteligentes.
Nuestro grupo desconectado nos dijo que deberíamos ser más críticos con el uso de aplicaciones y empezar a dejar el teléfono de lado. Si el mindfulness es un estado de ser centrado en el presente —canalizando pensamientos, sentimientos y sensaciones mientras fluyen a través de nosotros—, ¿para qué sirve una pantalla? La conexión constante paradójicamente da lugar a menos tiempo libre, y los periodos en los que podemos pensar sin interrupciones ofrecen un refugio valioso frente a las exigencias de la vida diaria.
Estas personas desconectadas no se desconectaron para ser “antisociales”. Lo hicieron para decidir cuándo y dónde se conectaban con los demás. Es posible que formen parte de una vanguardia que conduce a nuevas formas de ser más felices, más descansados y, sí, más sociales.
Dentro de diez años, quizá miremos atrás y veamos la aparición de las redes sociales como parte del crecimiento de la humanidad: una época que creó divisiones sociales, ansiedad e inquietud, y que dañó la salud y el bienestar de muchos. Hasta entonces, quizá lo mejor sea dejar a un lado nuestros teléfonos inteligentes o, al menos, apagarlos un poco más a menudo.
