Los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio contaron con 172 atletas que se identifican como LGBTI, más que el número total de atletas LGBTI que han participado en todos los Juegos de Verano e Invierno anteriores;
La representación en el deporte y a un nivel tan global puede influir de manera notable en el bienestar colectivo de un grupo marginado e incluso salvar vidas;
En una investigación de The Trevor Project, los jóvenes LGBTI que practicaban deporte registraron tasas casi un 20% inferiores de síntomas depresivos en comparación con quienes no lo practican.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio contaron con un número sin precedentes de 172 atletas que se identifican como LGBTI. Esto supone más del triple el número de atletas LGBTI en los últimos Juegos Olímpicos de Verano, celebrados en Río de Janeiro en 2016, y más que el total de atletas que han hecho pública su identidad en todos los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno anteriores juntos.
El buceador británico Tom Daley aprovechó su medalla de oro, con la que se convirtió en uno de los primeros hombres gais abiertamente declarados en ganar el oro, para enviar un mensaje a los jóvenes LGBTI. "Espero que cualquier joven LGBT que esté ahí fuera pueda ver que, por muy solo que se sienta en este momento, no está solo, que puede lograr cualquier cosa y que hay una gran familia elegida dispuesta a apoyarle", declaró Daley. "Me siento increíblemente orgulloso de poder decir que soy un hombre gay y también campeón olímpico.”
La nadadora estadounidense Erica Sullivan ganó la plata en los 1500 metros libres y lo celebró diciendo: "Soy multicultural. Soy queer. Soy de muchas minorías (...) Solo el hecho de subir al podio, en Japón, como mujer estadounidense de origen asiático, y de llevarme la plata en una prueba femenina histórica por primera vez, siendo alguien a quien le gustan las mujeres y que se identifica como gay, es increíble. Es genial.”
Aunque la representación y la celebración de las identidades LGBTI en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 son históricas, también tienen una importancia enorme. La representación puede influir de manera notable en el bienestar colectivo de un grupo marginado. En una investigación de The Trevor Project, más del 80% de los jóvenes afirmó que los famosos LGBTI influían de forma positiva en cómo se sentían respecto a su propia identidad LGBTI. El significado de esta cifra cobra aún más sentido si tenemos en cuenta que el 42% de los jóvenes LGBTI encuestados llegó a considerar seriamente intentar suicidarse en los últimos 12 meses, incluida más de la mitad de los jóvenes transgénero y no binarios, según la reciente Encuesta Nacional sobre la Salud Mental de los Jóvenes LGBTQ.
Una mayor inclusión en el deporte permite que más jóvenes se beneficien de los valores formativos, comunitarios y de salud mental que ofrecen los entornos deportivos. Como sugieren los datos anteriores, no podemos subestimar hasta qué punto este momento histórico podría tener un impacto duradero aún más profundo. Los jóvenes LGBTI que practicaban deporte registraron tasas casi un 20% inferiores de síntomas depresivos en comparación con quienes no lo practican. Por el contrario, la exclusión del deporte por motivos de identidad LGBTI es una forma de discriminación asociada a un aumento de la suicidalidad y de los problemas de salud mental entre los jóvenes LGBTI. Más allá de la exclusión explícita, nuestras conversaciones con jóvenes LGBTI demuestran que muchos se sienten tan ajenos a la comunidad deportiva en general que ni siquiera llegan a plantearse participar.
Este récord de representación LGBTI en los Juegos Olímpicos es motivo de celebración. Sin embargo, no debemos hacernos ilusiones sobre el camino que aún nos queda por recorrer. Está en marcha un ataque contra el derecho de los jóvenes transgénero y no binarios a participar en el deporte: nueve estados de Estados Unidos han introducido recientemente prohibiciones de la participación de estas personas a nivel escolar.
El deporte sigue siendo un terreno fértil para la marginación de los jóvenes LGBTI, y así lo refleja nuestra investigación: la práctica deportiva era más frecuente entre los jóvenes LGBTI que habían revelado menos su identidad LGBTI. Uno de cada tres jóvenes LGBTI que no había revelado su orientación sexual a nadie practicaba deporte, frente a uno de cada cinco que la había revelado a todos o a la mayoría de sus conocidos. "Evitaba las actividades atléticas por terror, no por desinterés", explicó un joven LGBTI a The Trevor Project.
Los Juegos Olímpicos de 2020, junto con la salida del armario en las últimas semanas de deportistas de alto perfil como Carl Nassib y Luke Prokop, son señales alentadoras de los tiempos que vivimos. Este avance en el contexto olímpico es especialmente importante dado que tiene lugar en un escenario global. Pero no podemos hacer recaer en las personas individuales este cambio cultural en el deporte. La presión social y las expectativas han alcanzado niveles insostenibles, como demuestran las valientes decisiones de las atletas olímpicas Naomi Osaka y Simone Biles de priorizar su salud mental y hablar abiertamente de sus luchas. La responsabilidad recae en los directivos, los entrenadores y, sobre todo, en las instituciones, como he defendido en otras ocasiones.
El increíble aumento de atletas que han expresado con orgullo su identidad LGBTI en los Juegos Olímpicos de Verano pone de manifiesto que muchos de ellos probablemente iniciaron su carrera deportiva y soportaron años de entrenamiento sintiendo que no podían ser su yo auténtico. El número de posibles atletas excluidos por sentirse no bienvenidos en este ámbito es incalculable y nunca se sabrá, lo que limita el potencial tanto individual como colectivo. Si los Juegos Olímpicos tienen realmente como objetivo mostrar el mejor talento de cada nación, debemos asegurarnos de que todos se sientan bienvenidos para participar y prosperar.
Una mayor inclusión y representación puede tener un impacto transformador en el bienestar y la salud mental de los jóvenes LGBTI, especialmente en un momento en que los jóvenes transgénero y no binarios son blanco de ataques y chivos expiatorios. Espero que, para los próximos Juegos Olímpicos de Verano de 2024, podamos mirar atrás a este año y celebrar lo lejos que hemos llegado.
