Todos llegamos a momentos críticos en la vida en los que nuestra fortaleza mental se pone a prueba. Puede tratarse de un amigo o un compañero de trabajo tóxico, de un empleo sin futuro o de una relación en crisis. Sea cual sea el desafío, hay que ver las cosas desde una nueva perspectiva y tomar medidas decisivas si se quiere superarlo con éxito.
Suena fácil, pero no lo es.
Es fascinante ver cómo las personas mentalmente fuertes se distinguen del resto. Donde otros ven barreras infranqueables, ellas ven desafíos que superar.
Demasiadas personas caen en la falsa creencia de que la fortaleza mental procede de rasgos naturales e inenseñables que solo poseen unos pocos afortunados. Es fácil dejarse engañar por este error. En realidad, la fortaleza mental está bajo tu control y depende de la inteligencia emocional (CE).
Cuando la inteligencia emocional se dio a conocer al público, sirvió como eslabón perdido de un hallazgo peculiar: las personas con un CI medio superan a las que tienen el CI más alto el 70 % de las veces. Esta anomalía puso patas arriba la idea, ampliamente aceptada, de que el CI era la fuente más importante del éxito.
Las décadas de investigación apuntan ahora a que la CE es el factor decisivo que distingue a los mejores profesionales del resto. La relación es tan sólida que el 90 % de los profesionales de mayor rendimiento tiene una CE alta.
La inteligencia emocional es el «algo» que todos llevamos dentro y que resulta un tanto intangible. Influye en cómo gestionamos la conducta, en cómo navegamos por las complejidades sociales y en cómo tomamos decisiones personales para lograr resultados positivos.
A pesar de la importancia de la CE, su naturaleza intangible hace muy difícil saber cuánta tienes y qué puedes hacer para mejorarla si te falta. Siempre puedes realizar una prueba científicamente validada, como la que incluye el libro Emotional Intelligence 2.0.
Por desgracia, las pruebas de CE de calidad (científicamente válidas) no son gratuitas, así que he analizado los datos de más de un millón de personas que ha evaluado TalentSmart para identificar las conductas que caracterizan a una CE alta. Estos datos demuestran que lo que no haces es tan importante como lo que haces cuando se trata de la CE.
La belleza de la CE es que se trata de una habilidad flexible que puedes mejorar fácilmente con esfuerzo. Cualquier persona puede potenciar su CE imitando los hábitos de las personas emocionalmente inteligentes. Si estás dispuesto, empieza por estas cosas fundamentales que las personas emocionalmente inteligentes procuran evitar. Evitan conscientemente estas conductas porque son tentadoras y fáciles de adoptar si uno no tiene cuidado.
No se quedan en su zona de confort. La autoconciencia es la base de la CE, y aumentarla no resulta cómodo. No puedes aumentar tu CE sin esforzarte por descubrir en qué debes trabajar y qué deberías hacer de otra manera. Esto es difícil porque, cuando te miras de verdad, no te va a gustar todo lo que ves. Es más cómodo seguir con las anteojeras puestas, pero estas garantizan que nunca tendrás una CE alta.
No ceden ante el miedo. Dicen que la valentía consiste en estar aterrorizado ante algo y hacerlo de todos modos. Muchas veces es cierto, incluso en lo que respecta a tu carrera. El miedo no tiene por qué provenir de algo tan extremo como entrar en un edificio en llamas; puede ser miedo a hablar en público o a arriesgarse para optar a un ascenso. Si utilizas el miedo como excusa para no hacer algo, ya has perdido. No es que las personas emocionalmente inteligentes no sientan miedo, sino que simplemente se levantan y siguen luchando a pesar de él.
No dejan de creer en sí mismos. Las personas emocionalmente inteligentes persisten. No se rinden ante el fracaso ni se rinden porque estén cansadas o incómodas. Se centran en sus objetivos, no en sentimientos momentáneos, y eso les permite seguir adelante incluso cuando las cosas se ponen difíciles. No interpretan el fracaso como una prueba de que son unos fracasados. Asimismo, no permiten que la opinión de los demás les impida perseguir sus sueños. Cuando alguien dice: «Nunca serás capaz de hacer eso», lo consideran la opinión de una persona, que es lo único que es.
No mendigan atención. Las personas que siempre reclaman atención son necesitadas. Dependen de esa atención de los demás para construir su identidad. Las personas emocionalmente inteligentes no se preocupan en absoluto por la atención. Hacen lo que quieren hacer y lo que hay que hacer, independientemente de que alguien les esté halagando el ego.
No se comportan como unos groseros. Las personas que se comportan como unos groseros son infelices e inseguras. Actúan así porque no tienen la fortaleza emocional para ser amables cuando no les apetece. Las personas emocionalmente inteligentes otorgan gran valor a sus relaciones, lo que significa que tratan a todos con respeto, sea cual sea su estado de ánimo.
No guardan rencor. Las emociones negativas que conlleva guardar rencor son, en realidad, una respuesta al estrés. Aferrarse a ese estrés causa estragos en el cuerpo y puede tener consecuencias devastadoras para la salud a largo plazo. Investigadores de la Universidad Emory han demostrado que aferrarse al estrés contribuye a la hipertensión y a las enfermedades cardíacas. Guardar rencor significa aferrarse al estrés, y las personas emocionalmente inteligentes saben evitarlo a toda costa.
No se relacionan con personas negativas. Las personas negativas son una mala influencia porque se recrean en sus problemas y no se centran en las soluciones. Quieren que los demás se unan a su fiesta de lástima para sentirse mejor consigo mismas. Con frecuencia, la gente siente presión para escuchar a las personas negativas porque no quiere parecer insensible o grosera, pero hay una línea muy delgada entre prestar un oído comprensivo a alguien y verse arrastrado por su espiral emocional negativa. Las personas emocionalmente inteligentes evitan dejarse arrastrar, poniendo límites y distanciándose de las personas negativas cuando es necesario. Piénsalo de esta manera: si una persona estuviera fumando, ¿te quedarías sentado toda la tarde inhalando el humo de segunda mano? Te apartarías, y con las personas negativas deberías hacer lo mismo.
No se compadecen de sí mismos. Lo peor de compadecerse de uno mismo, aparte de resultar molesto, claro está, es que desplaza tu centro de control hacia el exterior. Compadecerse de uno mismo equivale, en esencia, a declararse víctima indefensa de las circunstancias. Las personas emocionalmente inteligentes nunca se compadecen de sí mismas porque eso significaría renunciar a su poder.
No se sienten con derecho a todo. Las personas emocionalmente inteligentes creen que el mundo es una meritocracia y que solo merecen lo que se han ganado. Quienes carecen de CE suelen sentirse con derecho a todo. Piensan que el mundo les debe algo. Una vez más, se trata del centro de control. Las personas emocionalmente inteligentes saben que solo ellas son responsables de sus éxitos o fracasos.
No cierran la mente. Cuando las personas cierran la mente a nueva información u opiniones, normalmente es porque las perciben como una amenaza. Piensan que admitir que otra persona tiene razón significa que ellas están equivocadas, y eso resulta muy incómodo para quienes carecen de CE. Las personas emocionalmente inteligentes no se sienten amenazadas por las novedades; están abiertas a nueva información e ideas, incluso si eso significa admitir que están equivocadas.
No permiten que nadie les quite la alegría. Cuando tu sensación de placer y satisfacción depende de compararte con los demás, dejas de ser dueño de tu propia felicidad. Cuando las personas emocionalmente inteligentes se sienten bien por algo que han hecho, no permiten que las opiniones o los logros de otros se lo quiten. Aunque es imposible desconectar tus reacciones ante lo que los demás piensan de ti, no tienes que compararte con ellos, y siempre puedes tomar las opiniones ajenas con cierta reserva. Así, pase lo que pase y piensen o hagan los demás, tu autoestima surge de tu interior. Independientemente de lo que la gente piense de ti en un momento concreto, una cosa es segura: nunca eres tan bueno ni tan malo como dicen.
No se dejan consumir por los celos ni la envidia. Las personas emocionalmente inteligentes entienden que la felicidad y el éxito de los demás no les quitan nada, así que los celos y la envidia no son un problema para ellas. Consideran que el éxito es algo de oferta ilimitada, por lo que pueden celebrar los logros de los demás.
No viven en el pasado. El fracaso puede minar tu confianza en ti mismo y dificultar la creencia de que lograrás un resultado mejor en el futuro. La mayoría de las veces, el fracaso surge de asumir riesgos e intentar alcanzar metas que no son fáciles. Las personas emocionalmente inteligentes saben que el éxito depende de su capacidad para levantarse ante el fracaso, y no pueden hacerlo si viven en el pasado. Cualquier meta que merezca la pena exigirá asumir algunos riesgos, y no puedes permitir que el fracaso te impida creer en tu capacidad para triunfar. Cuando vives en el pasado, eso es exactamente lo que ocurre: tu pasado se convierte en tu presente e impide que avances.
Recapitulación
Mejorar tu inteligencia emocional es lo más importante que puedes hacer para avanzar en tu carrera profesional. La buena noticia es que, con un poco de determinación, esfuerzo y un buen modelo que seguir, puedes lograrlo.
