El año pasado, en la COP26, los principales comerciantes y procesadores de materias primas agrícolas acordaron colaborar para crear una hoja de ruta que desvincule la deforestación de sus cadenas de suministro.
Trabajando juntas, catorce grandes empresas han presentado la Hoja de Ruta del Sector Agrícola hacia 1,5 °C, que detalla cómo reducirán las emisiones derivadas de los cambios de uso del suelo en los sectores de la ganadería, el aceite de palma y la soja.
En este artículo analizamos hasta qué punto ha avanzado el sector agrícola en la hoja de ruta y los obstáculos que deben superarse en el camino.
La COP27 se describe como la COP de la implementación. Esto significa dar seguimiento a los compromisos asumidos en Glasgow el año pasado, en la COP26, entre los que figuraba el compromiso de los principales comerciantes y procesadores de materias primas agrícolas de llegar a Sharm El-Sheikh con una hoja de ruta para desvincular la deforestación de sus cadenas de suministro. Trabajando juntas, catorce empresas han presentado la Hoja de Ruta del Sector Agrícola hacia 1,5 °C.
Presentada en la Alianza de Líderes en Bosques y Clima, la hoja de ruta detalla cómo las empresas reducirán las emisiones derivadas de los cambios de uso del suelo en los sectores de la ganadería, el aceite de palma y la soja.
Esto es fundamental, ya que el cambio de uso del suelo contribuye con un 23 % de las emisiones mundiales de CO2. Sin reducir las emisiones derivadas del cambio de uso del suelo, que incluye detener la deforestación y la conversión de ecosistemas naturales, no alcanzaremos nuestro objetivo climático de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C.
También es crucial porque estas empresas se encuentran en el centro de nuestro sistema alimentario mundial; un tema que ocupa un lugar más destacado en la agenda de esta COP que en todas las reuniones anteriores, en un momento en que la seguridad alimentaria mundial está amenazada.
Nuestro sistema alimentario mundial emplea a un tercio de la fuerza laboral del mundo. Alimenta a ocho mil millones de personas. Sin embargo, los modelos que han sustentado el aumento de la producción de alimentos se producen a costa de la destrucción de ecosistemas nacionales y contribuyen de manera significativa al cambio climático. Entre 2001 y 2015, solo siete materias primas agrícolas reemplazaron más de 70 millones de hectáreas de bosque, una superficie más de dos veces mayor que Alemania. La ganadería, el aceite de palma y la soja fueron los principales impulsores de ello.
Hoja de Ruta del Sector Agrícola: una señal de colaboración sin precedentes
La Hoja de Ruta del Sector Agrícola hacia 1,5 °C representa un plan compartido para todo el sector que aborda la deforestación en las cadenas de suministro y acelera la colaboración para alcanzar ese objetivo. Es el resultado de un año de trabajo entre los signatarios, que gestionan grandes volúmenes de comercio mundial de materias primas agrícolas clave, incluida más de la mitad de las exportaciones brasileñas de soja y el comercio mundial de aceite de palma. El proceso fue facilitado por la Tropical Forest Alliance, con el apoyo del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD).
No fue un proceso sencillo, pero representa una colaboración sin precedentes por parte del sector. Es significativo que los signatarios hayan desarrollado un enfoque compartido para abordar este asunto profundamente complejo y controvertido.
La Hoja de Ruta del Sector Agrícola hacia 1,5 °C compromete a las empresas a desarrollar planes de implementación coherentes con los objetivos generales, mejorando la transparencia y permitiendo la rendición de cuentas. Los planes deben detallar la trazabilidad y el seguimiento de la cadena de suministro. Esto significa que las empresas deben informar anualmente sobre los avances y fijar objetivos de reducción de emisiones basados en la ciencia.
Aunque existe una única hoja de ruta, cada uno de los sectores de materias primas parte de situaciones y desafíos distintos. El sector del aceite de palma ha logrado avances significativos para desvincular la pérdida de bosques y el cambio de uso del suelo de la producción durante la última década, y la hoja de ruta se basa en ello para impulsar una transformación de la "última milla" mediante la inversión en pequeños productores y en pequeñas y medianas empresas de la cadena de suministro.
Aunque gran parte de la atención se centra en la palma, la ganadería es el principal impulsor de la deforestación y la pérdida de hábitats. Entre 2001 y 2015, los pastizales reemplazaron 45,1 millones de hectáreas de bosque. Esto es más del doble de lo que reemplazaron conjuntamente el aceite de palma, la soja y el cacao. Uno de los elementos más importantes de la Hoja de Ruta del Sector Agrícola hacia 1,5 °C es, por tanto, el compromiso asumido por JBS y Marfrig, las dos empacadoras de carne del grupo, de poner fin a toda la deforestación en la Amazonía para 2025, tanto legal como ilegal, en el caso de los proveedores directos e indirectos. Esto es significativo porque, si bien la ilegalidad estructural es endémica en estas cadenas de suministro, se necesita un marco que vaya más allá de la ilegalidad para encaminarse hacia 1,5 °C.
Persisten brechas significativas
Sin embargo, en algunos ámbitos, en particular en el sector de la soja, la hoja de ruta del sector agrícola se queda corta, por debajo de lo que las principales empresas de bienes de consumo de la Coalición de Acción Forest Positive y del Manifiesto de la Soja del Reino Unido han exigido a estos comerciantes. También se queda corta respecto de lo que muchas organizaciones de la sociedad civil llevan años defendiendo.
Uno de los mayores problemas en juego es el futuro del Cerrado brasileño, un paisaje en mosaico de gran importancia para la producción mundial de soja. Entre 2003 y 2013, la conversión de ecosistemas no forestales en el Cerrado representó más del 70 % de las emisiones derivadas de la expansión de tierras de cultivo. De hecho, el 82 % de las tierras del Cerrado convertidas de vegetación natural a uso agrícola entre 2015 y 2020 no estaba clasificado como bosque. Dicho en términos más sencillos, un compromiso limitado a la no deforestación, que es lo que la hoja de ruta del sector de la soja contempla actualmente, sigue exponiendo millones de hectáreas de un ecosistema crítico a la conversión, lo que a su vez hace casi imposible mantenerse en una trayectoria de 1,5 °C.
La seguridad alimentaria mundial también está en juego. Por ello, es importante entender que la no conversión no significa que la producción agrícola no pueda expandirse. Existen tierras, incluidas las tierras degradadas, los pastizales plantados y otros tipos de tierras agrícolas, que son aptas para la expansión de la soja. Algunos comerciantes de soja lo entienden y, de forma individual, han fijado objetivos más ambiciosos que los de la Hoja de Ruta del Sector Agrícola. Deben ser reconocidos por su liderazgo y el sector debe seguir su ejemplo.
Pero no es tan sencillo. Fijar objetivos es fácil; ponerlos en práctica es difícil. Los agricultores y productores están en el centro de nuestras cadenas de suministro de alimentos. Esos productores, que, como todos nosotros, priorizan a sus familias y sus medios de vida, deben recibir incentivos para realizar los cambios que el sector necesita.
Crisis alimentaria, natural y climática: confluencia
Lo que es válido para el sector de la soja lo es también, en términos más generales, para el sector agrícola. Si bien los procesadores y comerciantes mantienen relaciones en las explotaciones agrícolas y ganaderas con los productores que tienen en sus manos las claves de la transición, por sí solos no pueden mantener al alcance los objetivos climáticos.
Para transformar el sector de las materias primas agrícolas se requiere una acción colectiva en todo el sistema: de los gobiernos, los productores, el sector financiero y la sociedad civil. Los gobiernos deberán promulgar o perfeccionar políticas y normativas que respalden esta transformación, por ejemplo, políticas más estrictas de planificación del uso del suelo y la aplicación de las normativas vigentes. La financiación combinada, con la filantropía utilizada para atraer financiación pública y corporativa, puede emplearse para estimular la inversión y cubrir los costos de esta transición.
Esta transformación es posible y existen señales de que la colaboración entre el gobierno y el sector privado puede dar frutos. En Indonesia, por ejemplo, la intervención gubernamental y la acción del sector privado han reducido significativamente la pérdida de bosques dentro de las cadenas de suministro de la palma. En 2011, Indonesia introdujo una moratoria sobre nuevas licencias en bosques primarios y turberas, y muchas empresas de la cadena de suministro han puesto en marcha compromisos de "ninguna deforestación, ninguna turba y ninguna explotación", que se centran en hacer el aceite de palma más sostenible. Como resultado, Indonesia registró cuatro años consecutivos de reducciones en la pérdida de bosques primarios entre 2017 y 2020.
Si ocurre en una zona geográfica crítica, la transición en el uso del suelo que se necesita a escala mundial puede ocurrir en otros lugares. Este no es un problema que vaya a resolverse con rapidez, ya que la crisis alimentaria parece destinada a empeorar. La Hoja de Ruta del Sector Agrícola hacia 1,5 °C es un ejemplo de plan de implementación dentro de un gran rompecabezas en el que confluyen la alimentación, la naturaleza y el clima.
