El plan para «retrasar gradualmente» la edad legal de jubilación del país ha logrado unir a personas muy diversas en torno a un mismo sentimiento: no les gusta.
Sin embargo, China está lejos de ser el único país que busca formas de afrontar la posibilidad de no contar con suficientes trabajadores que coticen al sistema de pensiones para sostener a una población envejecida.
En más de la mitad de los 38 Estados miembros de la OCDE, algunas de las naciones más prósperas del planeta, se prevé que la edad normal de jubilación aumente para cuando los jóvenes que ahora se incorporan al mercado laboral lo abandonen en su vejez, según una proyección.
En algunos casos, el aumento puede ser drástico; por ejemplo, los hombres jóvenes de Turquía pueden contar con jubilarse a los 65 años, en lugar de a la edad obligatoria de 52 años vigente en 2020, mientras que en Dinamarca los hombres cuyos abuelos podían jubilarse a los 65,5 años quizá tengan que esperar hasta los 74.
En marzo, China dio su primer paso para elevar las edades de jubilación actuales —60 años para los hombres, 55 para las mujeres con empleos administrativos y 50 para las mujeres con empleos manuales— al permitir que los habitantes de una provincia oriental empezaran a solicitar voluntariamente el aplazamiento de su jubilación.
¿Qué está pasando? ¿Acaso estos lugares no planificaron con antelación?
Por un lado, en general la gente vive más tiempo y con mayor comodidad. Y, a medida que las personas alcanzan una mayor comodidad económica, parecen tener menos futuros integrantes de la fuerza laboral.
La natalidad ha disminuido en gran parte del mundo; un estudio proyectó que la población mundial alcanzará su máximo en 2064 y luego disminuirá en casi 1.000 millones durante los 36 años siguientes. Al mismo tiempo, se ha avanzado en la reducción de la pobreza y la clase media mundial ha sumado unos 50 millones de personas cada año (al menos, antes de la pandemia).
Estas tendencias son fantásticas si ahora quieres comprarte un coche o un iPhone, pero no tanto si quieres poder recibir prestaciones para comprar medicamentos para la presión arterial, o un patinete para desplazarte por tu residencia asistida, en el futuro.
Vale, boomer, disfruta de tu jubilación
Para algunas personas, la disminución general del número de cotizantes en edad de trabajar a los sistemas de jubilación, y unas aportaciones de la nómina potencialmente insuficientes para sostener su propia vida relativamente larga tras dejar de trabajar, pueden parecer simplemente otra forma de que las generaciones anteriores lo tuvieron más fácil, además de haber podido adquirir activos que generan riqueza, como viviendas, a precios relativamente bajos.
Aun así, no hace tanto que ni siquiera existía el concepto de «jubilación». Por lo general, su creación se atribuye al canciller alemán del siglo XIX Otto von Bismarck, quien fue nacido en una época en la que la esperanza de vida media en el lugar donde vivía probablemente era de menos de 40 años.
En la década de 1960, en gran medida gracias a los esfuerzos de los sindicatos, se animaba a los trabajadores estadounidenses del sector automovilístico a jubilarse con prestaciones a los 60 años. En gran parte del mundo industrializado, la edad media de jubilación estaba disminuyendo.
En medio de ese descenso y en vísperas de décadas de impresionante crecimiento económico, China puso en marcha su política del hijo único en 1980.
Sin embargo, en China y otros lugares la gente empezaba a vivir más tiempo y las poblaciones tenían cada vez más peso de personas jubiladas. En 2016, China abolió la política del hijo único. El año pasado, el país registró su ritmo más lento de crecimiento demográfico en seis décadas.
La esperanza de vida al nacer en China pasó de 71 a 77 años solo durante las primeras dos décadas de este siglo; no llegó a los 85 años alcanzados por Japón (frente a 81 en 2000), pero aun así fue un cambio significativo.
A pesar de los recientes descensos de la esperanza de vida, Estados Unidos también tiene una fuerza laboral envejecida; el mes pasado, una guardaparques del Servicio de Parques Nacionales especialmente dedicada se jubiló unos meses antes de cumplir 101 años.
No todo el mundo puede sentir tanta pasión por el trabajo que a menudo se ve obligado a realizar durante su vejez por motivos económicos.
Un estudio concluyó que los trabajadores de más edad en Estados Unidos realizan ahora tareas «sorprendentemente» exigentes desde el punto de vista físico y que los exponen al riesgo de lesiones; además, el número de estadounidenses mayores de 65 años que aceptan empleos relativamente mal remunerados en restaurantes de comida rápida va en aumento.
Más lecturas sobre la jubilación y los trabajadores de más edad
Para ampliar el contexto, aquí encontrarás enlaces a otras lecturas de la plataforma Strategic Intelligence del Foro Económico Mundial:
Los costos ocultos de incentivar una jubilación más tardía: muchos países intentan inducir a los trabajadores a jubilarse más tarde por motivos fiscales, pero este estudio concluyó que los efectos de hacerlo en el «bienestar general» no se comprenden muy bien. (VoxEU)
¿Cuándo te jubilarás? Esta infografía desglosa algunos de los principales factores que impulsan el aumento de la edad de jubilación en todo el mundo. (Raconteur)
En el Reino Unido, la edad para cobrar la pensión estatal se elevó recientemente de 65 a 66 años. Según este análisis, el cambio obligó de forma desproporcionada a las personas menos prósperas a seguir trabajando durante más tiempo y llevó a que hubiera un número récord de mujeres de 65 años en las nóminas del país. (The Conversation)
Las múltiples vidas del sistema privado de pensiones boliviano: según este artículo, desde mediados de la década de 2000 los países de América Latina han aumentado el papel del Gobierno en la provisión de pensiones; el texto analiza Bolivia en detalle para ilustrar tendencias regionales más amplias. (LSE)
Canadá como caso atípico: un estudio de países de altos ingresos concluyó que la mayoría ya ha elevado por encima de los 65 años la edad de acceso a los programas públicos de jubilación o lo está haciendo, pero Canadá no. (Fraser Institute)
Según esta entrevista con un académico, pocos temas políticos se tratan con tanta cautela como las pensiones; afirma que es una «necesidad» vincular la edad de jubilación a la esperanza de vida y no a un parámetro obsoleto. (Max Planck Society)
En Estados Unidos, el 90% de los trabajadores mejor pagados tiene acceso a un plan de jubilación patrocinado por el empleador, frente a solo el 30% de los peor pagados. Este análisis propone ampliar la disponibilidad de cuentas individuales de jubilación «automáticas» para abordar el problema. (Brookings)
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