Las intervenciones de atención preventiva asequibles, como la prevención de caídas, salvan vidas y reducen los costos de atención médica.
Tan solo dos horas de actividad física a la semana pueden prevenir millones de casos de diabetes tipo 2 en todo el mundo.
Abordar la pérdida auditiva protege la salud cognitiva y ayuda a los adultos mayores a mantener su independencia.
Con demasiada frecuencia, pensamos en el envejecimiento saludable como una meta personal que recae sobre los hombros de cada individuo. Pero creemos que es una de las inversiones más inteligentes que podemos hacer como sociedad.
Cuando recibimos apoyo para mantenernos sanos al envejecer, conservamos nuestra independencia por más tiempo, seguimos trabajando o haciendo voluntariado, mantenemos el contacto con nuestras comunidades y evitamos costosos gastos sanitarios. Esto beneficia a las familias y a la economía, porque todos deseamos envejecer con dignidad.
Promover un envejecimiento saludable no tiene por qué ser caro. De hecho, podría suponer un ahorro de costes. Un informe reciente del Foro Económico Mundial, El dividendo de la longevidad: argumentos comerciales para vincular la salud y la riqueza., identifica tres maneras prácticas y asequibles de ayudar a las personas a envejecer bien: prevenir caídas, promover la actividad física y ampliar el acceso a audífonos. Con la población mundial mayor de 65 años Se prevé que se duplique en las próximas décadas. El informe ofrece una hoja de ruta práctica para ampliar las intervenciones sanitarias de bajo coste y alto impacto.
Prevención de caídas
A nivel mundial, las caídas representan una de las mayores amenazas para el envejecimiento saludable. Solo en los EE. UU., las caídas no mortales le cuestan al sistema de salud 80 mil millones de dólares anuales, y las caídas son la causa principal de muerte. causa principal de lesiones mortales y no mortales en adultos mayores estadounidenses. Prevenir estas lesiones salva vidas, protege la independencia y libera recursos sanitarios cruciales.
Investigación de la Consejo Nacional sobre el Envejecimiento ha descubierto que invertir 45 millones de dólares durante una década en investigación basada en evidencia programas de prevención de caídas como Tai Chi o Una cuestión de equilibrio Puede ahorrarle al sistema de salud estadounidense mil millones de dólares. Pocas inversiones en salud pública ofrecen ese tipo de beneficios.
Dado que la mayoría de las caídas ocurren en el hogar, a veces las mejoras más simples marcan la mayor diferencia. Barras de apoyo, mejor iluminación, rampas y pasillos más seguros ayudan a las personas a mantenerse independientes a medida que envejecen, al tiempo que reducen drásticamente el riesgo de una caída. Nos alienta que la ley recientemente promulgada Ley de Vivienda del Siglo XXI proporciona una estructura En Estados Unidos, se ha financiado la instalación de barras de apoyo, pasamanos, dispositivos de elevación, rampas, reparaciones de aceras y ampliación de puertas, ofreciendo un modelo práctico que otras naciones pueden adaptar para apoyar a sus propias poblaciones que envejecen.
El Departamento de Asuntos de la Tercera Edad de Florida ha demostrado la rentabilidad de esta inversión en tiempo real. Contrató a una empresa con sede en Florida para instalar barras de apoyo, iluminación con sensores de movimiento y rampas para sillas de ruedas en 700 hogares, a un costo de $6,000 por vivienda. En los últimos seis años, esta iniciativa ha ayudado a prevenir más de 56,000 caídas, al tiempo que ha aumentado la seguridad en comunidades desfavorecidas.
Fomentar la actividad física
Caminar. Bailar. Nadar. Andar en bicicleta. Entrenamiento de fuerza. Mover el cuerpo es una de las maneras más efectivas y económicas de mantenernos sanos a medida que envejecemos. Además de mantener la movilidad, el ejercicio regular ayuda directamente a combatir enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, que actualmente afecta a más de 560 millones de personas en todo el mundo y compromete gravemente la salud y la independencia en la vejez.
Crear las condiciones para que las personas envejezcan bien no es solo un imperativo moral, sino una de las mejores inversiones que un país puede hacer para su futuro.
Incrementar la actividad física moderada en tan solo dos horas semanales podría prevenir 8,5 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 en todo el mundo para 2040. Solo en China, este sencillo cambio podría prevenir 3,2 millones de casos, además de 1,6 millones en India y casi 260 000 en Japón. Con un coste global de implementación de 68 000 millones de dólares, esta única intervención generaría más de 85 000 millones de dólares en ahorros directos en atención médica y liberaría más de 120 000 millones de dólares en productividad económica a medida que la población envejece.
Los beneficios de un envejecimiento saludable no terminan ahí. El ejercicio físico también previene caídas, ya que ayuda a mantener o aumentar la fuerza, el equilibrio y la movilidad. Además, promueve la salud mental y brinda oportunidades para socializar, algo especialmente importante a medida que envejecemos.
Ampliar el acceso a los audífonos
La investigación ha establecido firmemente que Vínculo entre la pérdida auditiva no tratada y la demencia. Y sin embargo, mientras que la Organización Mundial de la Salud estima que Más de 430 millones de personas en todo el mundo necesitan rehabilitación auditiva o dispositivos. El acceso sigue estando muy limitado. En Estados Unidos, por ejemplo, aproximadamente 29 millones de adultos Quienes podrían beneficiarse de los audífonos no los tienen.
Los audífonos nos ayudan a mantener nuestras relaciones sociales y nuestra independencia, lo que nos permite ahorrar dinero al evitar los costosos gastos de residencias de ancianos y centros de cuidados a largo plazo. Sin embargo, hoy en día siguen siendo demasiado caros para millones de adultos mayores con ingresos limitados.
En Estados Unidos, la reciente introducción de audífonos de venta libre regulados por el gobierno representa un gran avance. Sin embargo, muchos consumidores aún desconocen la existencia de estas opciones más económicas. Aumentar la concienciación pública, simplificar la comparación de productos y ofrecer asesoramiento confiable puede ayudar a los adultos mayores a elegir dispositivos que satisfagan sus necesidades a una fracción del costo tradicional.
La cobertura del seguro también es fundamental. En Estados Unidos, Medicare cubre los exámenes de audición para diagnóstico, pero ampliar la cobertura para incluir los audífonos haría que estos dispositivos fueran mucho más asequibles. Estos cambios sistémicos ayudarían a garantizar que los audífonos se consideren herramientas esenciales para la salud en lugar de productos de lujo..
Hacer del envejecimiento saludable una prioridad pública
Puede que estas soluciones no sean llamativas, pero sabemos que funcionan y que son fáciles de implementar y escalar.
En el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, nuestra labor en Estados Unidos demuestra que ampliar el acceso a estas intervenciones sencillas requiere una coordinación deliberada entre los gobiernos nacionales y locales, las organizaciones comunitarias y el sector privado. Si bien los detalles de la implementación varían según la región, el principio fundamental es universal: invertir en atención preventiva para adultos mayores reduce la presión a largo plazo sobre la infraestructura sanitaria y genera importantes beneficios económicos.
Envejecer es vivir. Crear las condiciones para que las personas envejezcan bien no es solo un imperativo moral, sino una de las mejores inversiones que un país puede hacer para su futuro.
