Los riesgos relacionados con el clima eclipsan a todos los demás riesgos, en particular los económicos, socavan la acción cohesionada y crean puntos ciegos
La sociedad necesita un nuevo «paradigma de crecimiento» que aborde la interrelación de los factores socioeconómicos con el cambio climático
Las empresas deben adaptar sus métricas para evaluar el valor de la naturaleza
Vea el lanzamiento
El panorama de riesgos de este año es verde. La urgencia del cambio climático lo domina todo: los cinco principales riesgos por probabilidad y tres por impacto están relacionados con el clima. El telón de fondo de las tensiones geopolíticas y geoeconómicas en 2019 despertó inquietud mientras el mundo lidiaba con los «desafíos», como la degradación ambiental y la disrupción tecnológica. Avancemos hasta 2020, y nos encontramos ante una emergencia climática.
Los riesgos económicos no figuran entre los cinco principales. Esto es preocupante, dado el malestar económico mundial persistente que limitará el progreso en todos los demás ámbitos, incluida la acción climática. Como autor principal, Emilio Granados Franco, Jefe de Riesgos Globales y Agenda Geopolítica del Foro Económico Mundial, sugiere, quizás se trate del punto ciego de este año: «Dado que los riesgos ambientales y económicos están inextricablemente vinculados, las percepciones de riesgo que solo tienen en cuenta uno de ellos en detrimento del otro pueden generar puntos ciegos y es posible que falten esfuerzos de mitigación integrados.»
Los cinco principales riesgos globales en términos de probabilidad y gravedad del impacto son:
1. Fenómenos meteorológicos extremos con daños graves a la propiedad, la infraestructura y pérdida de vidas humanas.
2. Fracaso de la mitigación y adaptación al cambio climático por parte de gobiernos y empresas.
3. Pérdida grave de biodiversidad y colapso de ecosistemas (terrestres o marinos) con consecuencias irreversibles para el medio ambiente, lo que provoca un agotamiento severo de los recursos para la humanidad y las industrias.
4. Grandes desastres naturales, como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas y tormentas geomagnéticas.
5. Daños y desastres ambientales de origen humano, incluidos delitos ambientales, como derrames de petróleo y contaminación radiactiva.
Trampas y puntos ciegos
Para las generaciones más jóvenes en particular, la salud del planeta es alarmante. El informe destaca cómo los riesgos se perciben de forma diferente entre quienes nacieron después de 1980. Ellos clasificaron los riesgos ambientales más alto que otros encuestados, tanto a corto como a largo plazo. Casi el 90 % de estos encuestados considera que las «olas de calor extremo», la «destrucción de ecosistemas» y la «salud afectada por la contaminación» se agravarán en 2020, frente a alrededor del 70 % de las otras generaciones. También creen que el impacto de los riesgos ambientales para 2030 será más catastrófico y más probable.
Los ciberataques a infraestructuras críticas ocupan el quinto lugar. La fragmentación digital, en términos más generales, es probablemente un fenómeno que habrá que vigilar en los próximos años, a medida que la sociedad lidia con las fuerzas de la privacidad, la ética, el beneficio y la seguridad.
Como muestra la historia de 15 años del Informe de Riesgos Globales, los riesgos son complejos e interrelacionados. Si se pierde de vista el panorama general, los titulares pueden resultar engañosos.
Si miramos atrás, al inicio de la última década, el informe de 2010 advertía: «aunque las conmociones repentinas pueden tener un gran impacto… los mayores riesgos a los que se enfrenta hoy el mundo pueden provenir de fallos lentos o riesgos progresivos. Como estos fallos y riesgos surgen durante un largo período de tiempo, su impacto potencialmente enorme y sus implicaciones a largo plazo pueden subestimarse en gran medida.»
El clima se citó como uno de estos factores de combustión lenta. Fue una advertencia visionaria que no se atendió.
Peter Giger, Director de Riesgos del Grupo (Group Chief Risk Officer) de Zurich Insurance Group, insta ahora a las empresas a desarrollar métricas que evalúen el valor de la naturaleza para su actividad. Destaca cómo la asombrosa pérdida de biodiversidad –el 83 % de los mamíferos salvajes y la mitad de las plantas del mundo– dificulta que los ecosistemas se adapten al cambio. La degradación de los humedales, los manglares y los arrecifes de coral se traduce en costos de seguros para las empresas locales. «La inversión en prácticas forestales ecológicas y sensatas reduciría los costos de seguros para sectores como las empresas de energía y de servicios de agua que podrían estar expuestos a riesgos de incendios forestales.»
Sandrine Dixson-Declève, copresidenta del Club de Roma, subraya que nuestros «patrones de crecimiento económico, desarrollo, producción y consumo» no solo han alterado los ecosistemas, sino que también «han creado graves focos socioeconómicos y mayor desigualdad». Ella afirma: «La emergencia no se limita a la descomposición ecológica. Se trata de una descomposición social, y reconocer que, al abordar con urgencia los riesgos climáticos y de biodiversidad, debemos construir simultáneamente nuevos sistemas económicos, sociales y financieros».
¿Quién está al mando?
Este año la polarización económica y política está en aumento, en un momento en el que hay más necesidad que nunca de unificar la respuesta, y pese a las advertencias de 2010 sobre las carencias de la gobernanza mundial y la inversión insuficiente en infraestructura. De unos 750 expertos y responsables de decisiones a nivel mundial, el 78 % considera que los «enfrentamientos económicos» y la «polarización política interna» probablemente aumentarán y tendrán un impacto grave en 2020.
John Drzik, presidente de Marsh & McLennan, pone la responsabilidad en manos del sector privado para que tome la iniciativa. Destaca que, ante un progreso multilateral limitado, las empresas deben actuar de forma cohesionada para mitigar el riesgo y encontrar oportunidades. Ofrece orientaciones claras sobre cómo volverse más resilientes desde el punto de vista estratégico frente a las amenazas climáticas para las operaciones empresariales, y explica cómo encontrar nuevas oportunidades de mercado ampliadas.
El riesgo es un riesgo en sí mismo
El análisis de riesgos no debe considerarse en un contexto ahistórico. La evaluación del riesgo cobró impulso por primera vez en el siglo XVIII, con una oleada de actividad intelectual en torno a la teoría matemática de la probabilidad, que en parte puede vincularse con el auge del capitalismo o con el deseo del creciente sector privado de contar con mejores métodos de cálculo empresarial y seguridad económica. El análisis de riesgos moderno da forma a las decisiones, establece previsiones y revela oportunidades. Por eso el Foro Económico Mundial fija la agenda del año con el lanzamiento del Informe de Riesgos Globales cada mes de enero.
Por definición, sin embargo, los riesgos tienen resultados inciertos. El sistema humano de análisis de riesgos da más peso al instinto que al intelecto y a la emoción que a la razón. La percepción es necesariamente subjetiva, lo que en sí mismo es un riesgo. Por tanto, es imperativo prestar atención a lo que no se dice, evitar el reduccionismo y estar atentos a los riesgos silenciosos, pero potencialmente letales, que quedan enmascarados por los más evidentes. Los problemas relacionados con el clima llevan gestándose al menos una década, y ahora el mundo se encuentra en un punto de inflexión. Los riesgos ocultos de este año, como la economía, se ignoran de forma imprudente.
La cuestión es cómo utilizar la conciencia del riesgo, ahora altamente sofisticada, para leer entre líneas, comprender la interrelación de los riesgos y aplicar un enfoque de cambio sistémico para impulsar el cambio. Así, a medida que se acerca la 50.ª Reunión Anual en Davos, la relevancia de la acción cohesionada es cada vez más apremiante, ya que todas las partes interesadas se reúnen para centrarse en tareas globales compartidas y críticas.
