La globalización conlleva la propagación de nuevas formas de riesgo, al igual que aporta beneficios.
Dados los errores en la gestión de la pandemia, el declive del comercio atlántico en relación con el auge del comercio en el Pacífico y el océano Índico será más rápido de lo previsto.
La actual incapacidad de los políticos para gestionar las amenazas globales y construir un mundo más inclusivo es un signo de muy poca globalización, no de demasiada.
La globalización es la fuerza más progresista en la historia de la humanidad. Ha propiciado mejoras más rápidas para más personas que cualquier otra intervención humana. Aunque la COVID-19 ha interrumpido temporalmente algunos engranajes de las cadenas de circulación de bienes, servicios, personas y, en menor medida, ideas, que constituyen la globalización, ha acelerado otros.
La pandemia ofrece una oportunidad única en la vida para reiniciar la globalización, con el fin de garantizar que sus beneficios se compartan más ampliamente y que las amenazas que agrava (pandemias, cambio climático, desigualdad, etc.) se reduzcan considerablemente.
Si no se afronta de frente el lado oscuro de la globalización, el aumento del riesgo sistémico y la creciente oposición política conducirán a la desglobalización. Esto significaría menos cooperación multilateral para afrontar los desafíos globales críticos y un mundo más pobre, menos inclusivo y más insostenible.
La globalización se aceleró a finales de los años ochenta y principios de los noventa con el colapso del bloque soviético, la apertura de China, la integración de Europa y del TLCAN en América del Norte, y las negociaciones comerciales de la Ronda Uruguay, que redujeron a la mitad los aranceles a nivel mundial.
Al mismo tiempo, el desarrollo de la World Wide Web estaba dando paso a la era digital. El alcance de nuestra conectividad se refleja en esta imagen de nuestro reciente libro Terra Incognita: 100 Maps to Survive the Next 100 Years.
La globalización no es perfecta
Uno de los resultados de las últimas tres décadas fue la duplicación de la renta per cápita media. Además, 1.300 millones de personas han salido de la pobreza extrema, la esperanza de vida media a nivel mundial ha aumentado unos 10 años y más de 50 países se han vuelto democráticos.
Y, sin embargo, la globalización parece más impopular que nunca. Creemos que la razón principal es el defecto de la mariposa de la globalización: la hiperconectividad de sistemas cada vez más complejos conlleva la propagación de nuevas formas de riesgo, además de beneficios.
Los principales centros financieros generan oportunidades financieras, pero las redes de centros financieros también son la fuente del contagio financiero. Los servidores, la fibra y los sistemas en la nube impulsan la economía digital, pero también aceleran la propagación de virus digitales, las noticias falsas y la desinformación.
Si bien los grandes centros aeroportuarios facilitan los viajes y la logística, también favorecen el flujo de bienes ilícitos y la propagación de pandemias. Mientras tanto, el éxito de la globalización también genera nuevos riesgos: un mayor acceso a la electricidad y al transporte contribuye a disparar las emisiones de carbono; el uso creciente de antibióticos mejora los resultados sanitarios, pero al mismo tiempo genera resistencia a los antibióticos; y el consumo creciente de plásticos amenaza a los océanos.
Cómo la COVID-19 alteró la globalización: los descalabros y los auges
La COVID-19 no ha descarrilado la globalización. Al contrario: ha acelerado su transformación. Algunas características de la globalización, como la colaboración científica y la conectividad digital, han aumentado drásticamente desde que comenzó la pandemia. La pandemia también acabará provocando un fuerte aumento de los flujos transfronterizos de capital, a medida que más de 100 países buscan apoyo financiero de instituciones internacionales y acreedores.
Cabe esperar también que los cambios drásticos en la fortuna de distintos sectores y países desencadenen una nueva oleada de fusiones y adquisiciones.
La fragmentación de las cadenas de suministro ya había alcanzado su punto máximo en 2019, y la COVID-19 ha acelerado la tendencia.
Del mismo modo, la automatización estaba ocupada desplazando su ventaja comparativa de las ubicaciones de bajo coste y baja cualificación hacia los grandes mercados, donde están disponibles las competencias y las máquinas.
Y, sin embargo, no solo se automatiza la industria manufacturera; también los servicios, con los pagos digitales y los procesos administrativos ubicados ahora en ordenadores en la nube, lo que elimina cualquier necesidad de externalizar a ubicaciones de bajo coste.
Las experiencias auténticas van adquiriendo un peso cada vez mayor en el gasto de los consumidores a medida que aumentan los ingresos, especialmente en Asia.
Ian Goldin
Todo ello se ve reforzado por clientes que exigen entregas rápidas, algo fácil de lograr desde centros de producción cercanos pero menos desde fábricas lejanas. Mientras tanto, los políticos refuerzan el llamamiento a traer la producción de vuelta a casa, pero son los procesos automatizados y los empleos cualificados (y no el trabajo en fábricas o centros de servicios) los que se están instalando cerca de los grandes mercados.
Esta reestructuración de las cadenas de suministro y la relocalización de los servicios y la industria manufacturera no revertirá la globalización. Sin embargo, la transformará. Lo mismo ocurrirá con el crecimiento permanentemente menor de los viajes de negocios, ya que las ventajas en eficiencia, costes y ahorro de carbono de las reuniones a distancia implican que los flujos digitales sustituirán a los desplazamientos físicos.
Sin embargo, los viajes al extranjero con fines de ocio y turismo repuntarán una vez que las vacunas se distribuyan ampliamente, a medida que las experiencias auténticas adquieran un peso cada vez mayor en el gasto de los consumidores y aumenten los ingresos, especialmente en Asia.
La globalización del futuro girará en torno al Este de Asia, que representa la mitad de la población mundial y es la región económica de crecimiento más rápido. La rápida recuperación de esta región tras la crisis de la COVID-19 y la firma en noviembre de 2020 de la Asociación Económica Integral Regional de 14 economías de Asia y el Pacífico reforzará su creciente poder económico y político.
Comercio mundial de manufacturas
Nuestro panorama político y económico, que cambia drásticamente, ha dado lugar a un período de transición en el que no existe un liderazgo mundial eficaz, y mucho menos multilateral. A las instituciones internacionales se les priva de los recursos, la legitimidad y los mandatos de reforma que necesitan con urgencia.
La falta de voluntad política para gestionar las amenazas globales y construir un mundo más inclusivo es el mayor desafío al que se enfrenta la globalización, un punto que señala con frecuencia el secretario general de la ONU, António Guterres. En este sentido, hay muy poca globalización, no demasiada.
La globalización necesita una mejor gestión. El fracaso en la gestión del aumento de los flujos a través de las fronteras nacionales es lo que da lugar a las crisis.
Robert Muggah
Las empresas internacionales operan sin fricciones a través de las fronteras nacionales, pero se están convirtiendo en víctimas de una política cada vez más nacionalista. Esto amenaza con socavar la inversión y el entendimiento compartido que es vital para afrontar nuestras amenazas comunes.
En definitiva, la globalización necesita una mejor gestión, y el fracaso en la gestión del aumento de los flujos a través de las fronteras nacionales es lo que dio lugar a la crisis financiera, al cambio climático y a la COVID-19.
Dar la espalda a la globalización no es la solución. Tampoco deberíamos desear volver a las formas de hacer las cosas anteriores a la pandemia, ya que precisamente ese tipo de business as usual nos trajo la pandemia y amenazas aún más peligrosas, como el cambio climático. Es insostenible.
No hay muro lo bastante alto para contener el cambio climático, las pandemias, el armagedón nuclear ni ninguna de las demás graves amenazas a las que nos enfrentamos. Pero los muros altos también dejan fuera las inversiones, el comercio, las personas, las tecnologías y los pilares de la cooperación que son urgentemente necesarios para afrontar las amenazas, estimular la creación de empleo e impulsar el crecimiento.
La COVID-19 nos ha enseñado que debemos redoblar nuestros esfuerzos para crear un mundo más inclusivo, más sostenible y más saludable, en el que la globalización sirva para superar los riesgos y las brechas sociales, y sea una herramienta para lograr una prosperidad compartida y sostenible para toda la humanidad.
