A medida que el conflicto se extiende por el mundo a un ritmo sin precedentes, sus efectos colaterales afectan a la alimentación, el empleo, la atención sanitaria, el medio ambiente y mucho más.
La geoeconomía agrava esta situación, ya que las naciones recurren cada vez más a herramientas económicas, como los aranceles o las sanciones, para promover sus intereses.
Salvaguardar los flujos comerciales y estabilizar las cadenas de suministro críticas garantizará que los cambios geopolíticos no generen los costes más elevados para los más vulnerables.
Vivimos en un mundo en el que los pensionistas pueden tener que elegir entre calefacción y medicinas, los estudiantes a menudo necesitan replantearse estudiar en el extranjero, los trabajadores deben afrontar transiciones industriales, los padres ajustan sus presupuestos para la compra y las pequeñas empresas deben absorber con frecuencia las sacudidas en el suministro.
Al mismo tiempo, el conflicto se está extendiendo a una escala sin precedentes. Alrededor de 60 conflictos armados activos entre Estados y más de 2,3 millones de muertes relacionadas se registraron solo en 2024, según las cifras más recientes del Programa de Datos sobre Conflictos de Uppsala. Y, a medida que los avances tecnológicos transforman la economía de la guerra, los conflictos se están volviendo más baratos, más accesibles y más difíciles de poner fin.
La razón de fondo de muchos de estos problemas es geoeconómica, lo que significa utilizar herramientas y políticas económicas, incluidos los aranceles y las sanciones, para promover objetivos y poder geopolíticos.
De hecho, la confrontación geoeconómica fue clasificada como el principal riesgo inmediato y a corto plazo en el Informe sobre Riesgos Globales 2026, seguida de cerca por el conflicto armado entre Estados. Esto implica que uno de cada tres de los más de 1.300 expertos encuestados en la Encuesta sobre la Percepción de los Riesgos Globales del Foro considera que los riesgos geopolíticos son los más críticos a los que se enfrenta actualmente el mundo.
Aunque estas clasificaciones son de carácter global, la confrontación geoeconómica también está causando un impacto a nivel local.
Las economías del sudeste asiático se encuentran, por ejemplo, en el punto más expuesto de las reconfiguraciones globales. Y en la Reunión Anual 2026 del Foro Económico Mundial en Davos, la confrontación geoeconómica y sus implicaciones fueron un tema central, incluida la idea de que la localización está ganando terreno frente a la globalización. El consenso fue que la creciente fragmentación aumenta la fragilidad en muchas regiones del mundo.
¿Cuál es el coste del conflicto geopolítico para las personas?
Entonces, ¿qué significa esto a nivel de país, de hogar o de individuo? Las familias no debaten sobre códigos arancelarios. Lo que notan es que el pan cuesta más, que los precios del aceite de cocina fluctúan y que los materiales de construcción son más caros y difíciles de conseguir.
Cuando la energía y otras cadenas de suministro se fragmentan siguiendo líneas geopolíticas (a través de cortes de suministro, relocalización de la producción, sanciones o competencia estratégica), el resultado es una volatilidad de precios. Los hogares lo experimentan como facturas de electricidad y costes de combustible más altos, una menor disponibilidad de medicamentos y presiones sobre los precios de los alimentos, entre otros efectos.
Aunque las hostilidades actuales en Oriente Medio se reduzcan, la recuperación será lenta. Las infraestructuras dañadas, las primas de seguro elevadas y los riesgos de seguridad persistentes implican que el transporte marítimo podría tardar meses en normalizarse.
La enorme perturbación del transporte marítimo mundial en el mar Rojo a finales de 2023, por ejemplo, obligó a los principales transportistas a desviar sus rutas alrededor del cabo de Buena Esperanza, en África. Esto redujo el tráfico por el canal de Suez hasta en un 57 %, y añadió de 10 a 14 días a los trayectos. Se tardaron meses en recuperar el volumen medio diario de tránsito comercial. Una encuesta reciente a directivos del sector del petróleo y el gas realizada por el Banco de la Reserva Federal de Dallas, en Estados Unidos, muestra que el 80 % prevé que la actual perturbación en el estrecho de Ormuz se prolongue durante meses, y que los mayores costes de transporte y seguros se vuelvan persistentes.
Además de la energía, el estrecho de Ormuz es un punto de estrangulamiento crítico para una amplia red de flujos globales de materias primas que suministran una gran variedad de productos de primera necesidad a personas de todo el mundo.
Repercusión en la alimentación
El conflicto actual en el Golfo está provocando ondas de choque en la agricultura mundial. La región suministra normalmente alrededor de un tercio de las exportaciones marítimas de fertilizantes, la mayor parte de las cuales se han detenido. Los precios se han disparado: el Banco Mundial informó a finales de abril de 2026 de que la guerra ha provocado un aumento del 60 % en la urea, que se utiliza ampliamente en la fabricación de fertilizantes, justo cuando comienza la temporada de siembra en los principales mercados.
Es probable que el impacto en la agricultura sea especialmente grave en partes de África que obtienen más de un tercio de su fertilizante nitrogenado del Golfo, así como en los pequeños agricultores del sur de Asia que dependen de él para maximizar la producción en tierras limitadas. Dado que los fertilizantes suelen comprarse justo antes de su uso y rara vez se almacenan, la perturbación ha dejado los mercados expuestos y en una carrera por encontrar suministro. El Programa Mundial de Alimentos advierte de que, si el tráfico por el estrecho sigue alterado, el número de personas que se enfrentan a hambre aguda podría aumentar hasta 363 millones en todo el mundo este año.
La crisis también se está extendiendo a otras industrias. Más de la mitad de las exportaciones de azufre de Catar (un elemento esencial para la producción de baterías) transitan por el estrecho de Ormuz. Los cuellos de botella petroquímicos también están elevando el coste de los plásticos, como bolsas, films y láminas. Estos materiales se utilizan intensamente en los sectores de bienes de consumo y envasado, por lo que los precios más altos podrían trasladarse a los consumidores.
Efecto sobre el empleo y los lugares de trabajo
La confrontación geoeconómica también puede tensionar los mercados laborales a medida que las empresas reducen su actividad o cierran. Según la Organización Internacional del Trabajo, un crecimiento mundial más lento, impulsado en parte por la inestabilidad geopolítica, se prevé que reduzca el crecimiento del empleo y empeore las perspectivas laborales. Un análisis académico reciente sugiere que solo los aumentos arancelarios podrían provocar descensos acumulados del empleo a nivel mundial superiores a 23 millones.
Las pequeñas empresas están especialmente expuestas porque a menudo tienen una capacidad limitada para absorber las sacudidas. La inflación creciente derivada de la perturbación de las cadenas de suministro erosiona los salarios reales y frena la contratación. Con el tiempo, si esta situación persiste, es probable que los mercados laborales se vuelvan más desiguales, más inseguros y más lentos en recuperarse.
Los lugares de trabajo también sufren perturbaciones masivas debido a las crisis geopolíticas en curso. La interrupción del suministro energético está llevando a algunos países a fomentar el teletrabajo y la educación a distancia parciales para reducir el consumo energético, mientras que otros están limitando el uso de aires acondicionados en las oficinas.
Salud, educación y medio ambiente
Las personas mayores afrontan mayores riesgos de enfermedad, hambre y muerte a medida que los sistemas sanitarios colapsan y los desplazamientos limitan la atención durante el conflicto geopolítico. Existen indicios de que los desplazamientos a gran escala y el aumento de la inseguridad alimentaria debido al conflicto en curso en Oriente Medio están afectando a las poblaciones vulnerables y poniendo a prueba los sistemas de apoyo social.
Para los estudiantes, los efectos son inmediatos y duraderos: al menos 52 millones de niños en Oriente Medio y las regiones circundantes han visto interrumpida su educación debido al cierre de escuelas, los desplazamientos y la inseguridad. Los ataques contra infraestructuras y el uso de escuelas como refugios también limitan gravemente el acceso al aprendizaje.
Y la confrontación geoeconómica también puede actuar como catalizador de riesgos medioambientales igualmente. Los conflictos aceleran la degradación ambiental; por ejemplo, cuando los metales pesados procedentes de la destrucción de infraestructuras o del armamento contaminan las vías fluviales. Esto genera riesgos a largo plazo para aseguradoras, inversores y empresas que operan en regiones afectadas por conflictos o se abastecen en ellas, sin mencionar a las personas que viven en las zonas afectadas. El daño ambiental es tanto causa como consecuencia de la inestabilidad, y encierra a las regiones (y a las cadenas de suministro que dependen de ellas) en ciclos de fragilidad.
Mitigar el coste de la confrontación geoeconómica
La confrontación geoeconómica define hoy el panorama global. Sus consecuencias no se limitan a los balances ni a los debates políticos: están presentes en el comercio, la producción, las trayectorias de la inflación, las desigualdades en el mercado laboral y la erosión de la movilidad social y de la dignidad humana.
Las trayectorias actuales de las políticas públicas apuntan a un desplazamiento continuado hacia la localización, el proteccionismo, la competencia estratégica y el énfasis en las ganancias de resiliencia a corto plazo, a veces en detrimento de la estabilidad a largo plazo.
Sin embargo, la cooperación transfronteriza puede seguir y seguirá aportando beneficios tangibles para las empresas y las personas. Pero para ello se requieren esfuerzos deliberados para salvaguardar los flujos comerciales, estabilizar las cadenas de suministro críticas y garantizar que los cambios geopolíticos no generen los costes más elevados para los sectores más vulnerables de nuestras poblaciones.
