El mundo se enfrenta a riesgos interconectados que amenazan con provocar una policrisis.
La crisis del coste de la vida es el riesgo global más inmediato y grave.
Los riesgos relacionados con el clima son la mayor amenaza futura para el mundo.
Una policrisis podría tener consecuencias catastróficas, incluido el conflicto armado.
Las crisis en cascada e interconectadas en las que nos encontramos al comienzo de 2023 exigen un nuevo término para definir la magnitud de los problemas a los que se enfrenta el mundo.
La guerra en Ucrania disparó los precios de la energía y los alimentos. Las presiones inflacionistas resultantes provocaron una crisis global del coste de la vida, que ha derivado en malestar social. Además de todo ello, las emisiones de carbono siguieron aumentando a medida que las economías reabrían tras la pandemia.
Los vocabularios colectivos recogidos en los grandes diccionarios del mundo no parecían contar con una sola palabra que resumiera todo este conflicto. Así que aquí tienen una nueva: Policrisis.
El Informe sobre Riesgos Globales 2023 del Foro Económico Mundial utiliza el término para explicar cómo «los riesgos presentes y futuros también pueden interactuar entre sí para formar una “policrisis”: un conjunto de riesgos globales relacionados con efectos acumulativos, de modo que el impacto general supera la suma de cada una de sus partes».
Los riesgos que amenazan con provocar una policrisis
El informe, elaborado en colaboración con Marsh McLennan y Zurich Insurance Group, destaca múltiples riesgos globales y constituye un llamamiento a la acción para preparar al mundo ante futuras crisis.
En el centro de la investigación se encuentra la Encuesta anual sobre la percepción de riesgos globales (GRPS, por sus siglas en inglés), que reúne conocimientos clave de más de 1200 expertos de la diversa red del Foro.
Cuando se les pidió que clasificaran los riesgos más graves a corto y largo plazo, los encuestados identificaron la crisis del coste de la vida como el riesgo inmediato más grave, pero consideraron que el fracaso en mitigar la crisis climática es el mayor riesgo dentro de 10 años. La clasificación completa se muestra en el gráfico siguiente.
En la presentación del Informe sobre Riesgos Globales de este año, Saadia Zahidi, directora general del Foro Económico Mundial, afirmó que los riesgos a los que nos enfrentamos evolucionarán lentamente durante la próxima década.
«Dentro de dos años, los expertos siguen esperando que el coste de la vida sea el riesgo número uno en la agenda mundial. Dentro de diez años, seis de los diez principales riesgos globales están dominados por el clima y los riesgos ambientales asociados a este, como la migración involuntaria a gran escala».
Junto a Zahidi, John Scott, director de Riesgos de Sostenibilidad de Zurich Insurance Group, expresó su preocupación por la falta de previsión política ante la crisis climática. «Actualmente vivimos en un mundo en el que lo que es científicamente necesario y lo que es políticamente conveniente no coinciden».
Scott hizo un llamamiento a una mayor colaboración público-privada para mitigar los impactos climáticos. «Resolver el cambio climático es el deporte de equipo por excelencia. No puede provenir de un solo sector. Tienen que trabajar juntos los gobiernos, las empresas y el sector financiero para abordar realmente estas cuestiones complejas y sistémicas».
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo se enfrenta a crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés), que consisten en inversiones en programas de conservación y gestión del territorio que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono, ofrecen una forma importante de abordar ambas crisis y generan beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el informe del Foro Naturaleza y cero neto confirma las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5° y 2° en 2030, y a un coste inferior al de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de Trabajo para el Impulso de los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar la ampliación de las NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos combinados de líderes empresariales, responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para establecer la Alianza para las Soluciones Climáticas Naturales con el fin de reunir a partes interesadas públicas y privadas para identificar oportunidades y barreras a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembro de la Alianza NCS aportaron conocimientos expertos para elaborar las Soluciones Climáticas Naturales para Empresas, una guía de alto nivel sobre el uso fiable de los créditos NCS por parte de las empresas.
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Desafíos persistentes
La mayoría de los encuestados en la GRPS no veía esperanzas de una solución rápida a las numerosas crisis que enfrenta el mundo. Cuando se les pidió que caracterizaran lo que esperaban ver dentro de 10 años, el 20 % afirmó que «los puntos de inflexión progresivos y las crisis persistentes conducirían a resultados catastróficos».
Solo el 9 % de los encuestados consideró que, dentro de 10 años, el mundo volvería a un estado de «estabilidad renovada con un resurgimiento de la resiliencia global». En conjunto, el 46 % predijo algún nivel de mejora en el perfil de riesgos globales actual.
Los riesgos interconectados representan la mayor amenaza de policrisis
La intersección de los riesgos actuales con las crisis emergentes representa el mayor riesgo de policrisis. El Informe sobre Riesgos Globales 2023 establece un vínculo entre la crisis del coste de la vida, el fracaso en mitigar la crisis climática y la creciente presión sobre recursos finitos como posible catalizador de tal evento.
La demanda de alimentos, agua y energía aumenta como resultado del crecimiento demográfico y el avance socioeconómico. La expansión de los sistemas de energía renovable está generando una demanda sin precedentes de minerales y metales raros. La brecha entre la oferta y la demanda de estos recursos podría tener consecuencias catastróficas, como la pérdida de biodiversidad, el colapso de los ecosistemas, guerras comerciales y conflictos armados entre naciones, advierte el informe.
Carolina Klint, responsable de Gestión de Riesgos para Europa Continental en Marsh, expresó su preocupación por las posibles repercusiones de estas crisis interconectadas. «Debemos dar un paso atrás y empezar a planificar lo inesperado. Creo que, en términos generales, la mayoría de las cosas que nos preocupan son demasiado a corto plazo y modestas. Por ello, adoptemos una visión a largo plazo y holística de los riesgos que se avecinan. Creo que, si trabajamos juntos, podremos prepararnos y responder a estos riesgos acumulativos con mayor agilidad».
Un desafío para el liderazgo global
El Informe sobre Riesgos Globales 2023 sugiere que las crisis en cascada a las que se enfrenta el mundo no desaparecerán en un futuro próximo. Zahidi afirma que el informe muestra que los líderes se preparan para un largo camino por delante, aunque existe un optimismo moderado de que las crisis disminuyan a largo plazo.
«Los líderes se enfrentan a múltiples crisis que ocurren al mismo tiempo, es decir, esencialmente, una policrisis. Cuando preguntamos a los líderes qué esperaban que ocurriera, más del 80 % afirmó que nos encontramos ante crisis continuas y constantes que se agravan mutuamente en una trayectoria cada vez más volátil. Sin embargo, dentro de 10 años, esa cifra baja a alrededor del 50 %».
