«¿Por qué algunas personas obtienen un pasaporte para desplazarse libremente y buscar oportunidades, mientras que otras no?»
Mohammed planteó esta sencilla pregunta mientras se dirigía a la Reunión Anual 2019 del Foro Económico Mundial en Davos, a principios de este año.
Mohammed, un refugiado somalí de 27 años que vive en el campo de refugiados de Kakuma, en el norte de Kenia, fue uno de los copresidentes de la Reunión Anual del Foro de este año. Representa el increíble potencial desaprovechado de la población mundial de personas refugiadas. Su determinación para seguir estudiando y conectar con el mundo en general pone de manifiesto la perseverancia, la inteligencia y la tenacidad que comparten muchos jóvenes desplazados.
Viajar a Davos fue la primera vez que Mohammed salió del campo, de 13,5 kilómetros cuadrados, desde que era niño. Lo que hizo que esta experiencia única resultara difícil fue el prolongado esfuerzo logístico y burocrático necesario para tramitar el visado de Mohammed y organizar su viaje a Suiza, lo que ilustra aún más lo increíblemente difícil que les resulta a estos jóvenes acceder a oportunidades fuera del campo.
La difícil situación de las personas desplazadas
Para tener la posibilidad de superar las barreras que enfrentan, los niños refugiados tienen que mostrar tanta determinación y compromiso como Mohammed. Tienen cinco veces más probabilidades de no asistir a la escuela que sus pares que no son refugiados, porque deben ayudar a sus familias trabajando o realizando tareas domésticas, no hablan el idioma local, carecen de dinero o han perdido sus certificados de estudios anteriores.
Aunque grandes organizaciones humanitarias como ACNUR, UNICEF y CARE ofrecen educación primaria y secundaria, más del 50 % de estos niños refugiados abandona los estudios entre ambos niveles. Solo el 1 % asiste a la universidad, e incluso para ellos resulta difícil conseguir después un empleo legal e integrarse en la sociedad.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), hay 68,5 millones de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo. Entre ellas hay decenas de millones de niños cuyo talento no estamos desarrollando. ¿Por qué ignoramos este extraordinario motor potencial de crecimiento económico, cuando hay países con numerosos puestos de trabajo por cubrir y necesitaremos jóvenes bien formados que puedan reconstruir sus regiones de origen cuando sea seguro que las personas desplazadas regresen?
Las personas refugiadas no son las únicas que salen perdiendo: todos salimos perdiendo. Las investigaciones muestran que, si se les da la oportunidad, las personas refugiadas impulsan la innovación y el crecimiento económico. Una revisión de la bibliografía realizada en Australia concluye que las personas refugiadas tienden a emprender. Un estudio en Estados Unidos sugiere que, en los 20 años posteriores a su reasentamiento, la persona refugiada adulta promedio paga más impuestos de lo que cuestan su reubicación y las prestaciones sociales que recibe; cuanto más joven es la persona refugiada, más probable es que contribuya tanto como sus pares nacidos en el país a los resultados educativos y económicos.
Un estudiante a la vez
Mohammed estaba en Davos porque, en julio pasado, un grupo de la comunidad del Foro Económico Mundial de Jóvenes Líderes Mundiales se reunió con él durante un viaje a Kakuma. También crearon un fondo de becas para Mohammed, en coordinación con ACNUR y Blue Rose Compass (BRC), una organización sin fines de lucro dirigida por Lorna Solis, Joven Líder Mundial.
BRC viaja a zonas de conflicto de Oriente Medio, África y América Latina para identificar a jóvenes —en especial, aunque no exclusivamente, mujeres— con un talento académico excepcional y cualidades de liderazgo. BRC les ayuda a solicitar plaza en universidades de primer nivel y a encontrar trabajo al graduarse. Como un título es solo una parte de la ecuación, BRC se esfuerza por conseguir para sus estudiantes prácticas de verano de primer nivel y empleos en empresas de Fortune 500 al terminar sus estudios.
En consonancia con las investigaciones citadas, BRC constata sistemáticamente que las empresas consideran a estos graduados entre sus empleados más trabajadores, y que las universidades afirman que los becarios de BRC enriquecen las conversaciones en el campus al compartir sus experiencias de vida.
La respuesta a la pregunta de Mohammed —por qué millones de jóvenes talentosos como él no obtienen pasaportes mientras que otros sí— no es que eso sea justo ni sensato. Si bien debemos debatir soluciones políticas más amplias, también podemos actuar ahora para crear oportunidades que permitan a personas como Mohammed prosperar y formar parte de la sociedad. Solo entonces podremos encontrar soluciones a este problema mundial.
¿Quieres ayudar? Puedes contribuir a la campaña de recaudación de fondos de Mohammed en Facebook, activa hasta el 31 de marzo, o averiguar más sobre cómo apoyar a las personas refugiadas con Blue Rose Compass.
