El número de personas obligadas a abandonar sus hogares cada año por desastres se ha cuadruplicado en las últimas cuatro décadas, y el riesgo de desplazamiento se ha duplicado, afirmó un grupo humanitario noruego.
El Centro de Seguimiento de los Desplazamientos Internos (IDMC), parte del Consejo Noruego para los Refugiados, instó a los gobiernos reunidos en Sendai, Japón, más adelante esta semana, a abordar el desplazamiento como parte de un nuevo plan mundial para reducir el riesgo de desastres en todo el mundo.
El centro señaló que el marco predecesor del plan, el Marco de Acción de Hyogo, no hacía referencia al desplazamiento causado por desastres, como terremotos, inundaciones y sequías.
Pero el borrador del acuerdo que se ultimará en Sendai señala que, entre 2008 y 2012, 144 millones de personas fueron desplazadas por desastres e insta a los gobiernos a abordar el problema, tanto antes como después de que ocurra.
«El mundo tiene en Sendai una oportunidad única para evitar que millones de personas pierdan sus hogares, vinculando de forma más sólida el riesgo de desplazamiento con los planes de reducción del riesgo de desastres», afirmó Alfredo Zamudio, director del IDMC.
En un informe publicado el jueves, el IDMC afirmó que el riesgo de desplazamiento relacionado con desastres está aumentando por motivos como el crecimiento de la población en zonas propensas a peligros y la distribución desigual de la riqueza.
El número de megadesastres que desplazan a más de 3 millones de personas ha aumentado, lo que ha provocado un incremento general del riesgo de desplazamiento, señaló.
La rápida urbanización en países pobres es otro factor de riesgo importante, indicó el informe. Señaló que la mayoría de los 20 países con los niveles más altos de riesgo de desplazamiento per cápita han experimentado un rápido crecimiento urbano en la última década.
El conflicto también aumenta la probabilidad de que los peligros naturales obliguen a las personas a abandonar sus hogares y puede obstaculizar la entrega de ayuda, como se ha visto en países como Somalia, Níger y Pakistán, indicó el informe.
Haití, el país de mayor riesgo
El cambio climático no ha sido un factor significativo del desplazamiento, pero se espera que eso cambie en las próximas décadas, con el agravamiento de amenazas como la subida del nivel del mar, las marejadas ciclónicas y las precipitaciones extremas.
«Se prevé que los fenómenos meteorológicos se produzcan con mayor rapidez y fuerza, y que tengan efectos perjudiciales para quienes viven en su trayectoria», afirmó Zamudio. «El cambio climático puede aumentar la vulnerabilidad de las comunidades y reducir la capacidad de las personas para resistir y permanecer arraigadas si los peligros llegan a materializarse».
Según el informe, que proyecta el desplazamiento anual medio por país y tipo de peligro para los próximos 10 años, Haití tiene el mayor riesgo relativo: casi 22.000 personas por cada millón están amenazadas de desplazamiento cada año.
Filipinas ocupa el segundo lugar, con unas 21.000 personas por millón en riesgo cada año, seguida de Tonga, Samoa y China.
El IDMC afirmó que el riesgo de desplazamiento seguirá aumentando, particularmente en el Sudeste Asiático y el Sur de Asia.
Los habitantes del Sudeste Asiático tienen casi tres veces más probabilidades de ser desplazados que los del Sur de Asia, y casi cuatro veces más que quienes viven en América Latina y el Caribe, indicó el informe.
La mayoría de las medidas para reducir el riesgo de desastres —como adoptar planes de ordenamiento territorial y códigos de construcción más estrictos, y ayudar a las personas pobres a encontrar medios de vida más seguros— también reducen el riesgo de desplazamiento, afirmó el IDMC.
«Un desastre no es el número de personas muertas ni la magnitud de las pérdidas económicas, la interrupción de los medios de vida o la escala del desplazamiento. Un desastre es todo esto en conjunto», afirmó Zamudio.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Megan Rowling es periodista de Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Una mujer espera en un campamento para personas desplazadas por un deslizamiento de tierra en la plantación de té de Koslanda, cerca de Haldummulla, el 30 de octubre de 2014. REUTERS/Dinuka Liyanawatte
