A veces, los efectos de los desastres parecen difíciles de predecir, como cuando las intensas nevadas que este invierno provocaron avalanchas mortales en Afganistán también dañaron líneas de transmisión, interrumpiendo el flujo de electricidad importada de Uzbekistán y Tayikistán y provocando cortes de energía en Kabul. Otras veces, las consecuencias parecen casi inevitables, por ejemplo, la probabilidad de que se produzca un devastador terremoto en la cuenca del Ganges de India, Nepal y Bangladesh durante nuestra vida.
Sin embargo, existen herramientas y modelos que nos permiten determinar los posibles efectos de un desastre antes de que ocurra y proporcionar a quienes toman decisiones información que puedan utilizar para reducir su impacto potencial.
En la última década se han logrado grandes avances en el desarrollo de soluciones tecnológicas para comprender y analizar el riesgo de desastres. Cada vez más, las organizaciones apoyan el desarrollo de software de código abierto y sus filosofías, como GeoNode, InaSAFE, QGIS, o emplean técnicas de colaboración colectiva y cartografía participativa para recopilar datos sobre edificios, carreteras y edificios públicos como escuelas y centros de salud, tanto antes de que ocurra un desastre (por ejemplo, Cartografía participativa en Malawi, Yakarta Asia meridional) como después (por ejemplo, Haití 2010, Tifón Haiyan de 2013).
Más recientemente, se han desarrollado herramientas de visualización del riesgo que permiten a los propietarios de viviendas consultar sus riesgos de inundación en el Reino Unido, visualizar los drásticos cambios costeros en Luisiana, EE. UU., mediante secuencias de imágenes aceleradas, y, más recientemente, una nueva herramienta para mostrar las posibles pérdidas por inundaciones en todo el mundo, teniendo en cuenta las inversiones en protección contra inundaciones y los escenarios de cambio climático.
A pesar de estos avances, persisten importantes brechas que impiden que las personas de los países en desarrollo accedan a estos datos y herramientas. En particular, un desafío mundial cada vez más reconocido consiste en crear herramientas y metodologías diseñadas específicamente para quienes trabajan sobre el terreno y en cerrar la brecha entre la tecnología y el usuario final. Para afrontar esto de frente, debemos estar abiertos a nuevas ideas, colaboraciones y alianzas. Debemos aprovechar estos avances prometedores y seguir impulsando la innovación «disruptiva positiva».
Por eso me entusiasma el lanzamiento de un Fondo para Desafíos, el 16 de marzo, en la Conferencia Mundial sobre la Reducción del Riesgo de Desastres.
El Mecanismo Mundial para la Reducción y Recuperación de Desastres (GFDRR) y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) se han asociado para lanzar un fondo competitivo para desafíos destinado a apoyar proyectos que propongan nuevas formas de hacer que los datos sobre riesgos y los productos y servicios de información sean accesibles para quienes toman decisiones, especialmente en los países más pobres y vulnerables.
Se pedirá a los equipos de proyecto que respondan a desafíos, entre ellos cuestiones relativas al acceso a modelos digitales de elevación de alta resolución, la recopilación de datos faltantes, nuevos enfoques para modelar el riesgo y enfoques innovadores para comunicar información sobre riesgos a distintos grupos de interés. Incluso podrán presentar su propia definición del problema y su solución dentro de un área temática «comodín».
Este Fondo es una gran oportunidad para que las organizaciones accedan a financiación inicial para proyectos piloto y contribuyan a desarrollar una mejor comprensión del riesgo de desastres y a trabajar por un futuro más resiliente. Esperamos con interés sus solicitudes.
Esta publicación apareció originalmente en el blog Voices del Banco Mundial.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autora: Alanna Simpson dirige el equipo de GFDRR Labs, responsable de apoyar la labor del Banco Mundial en gestión del riesgo de desastres.
Imagen: Indígenas miskitos transportan ayuda alimentaria distribuida por el Programa Mundial de Alimentos en la aldea de Siksayari, Nicaragua. REUTERS/Antonio Aragon/Pool
