El mayor riesgo al que se enfrenta el mundo en 2025 es el conflicto armado entre Estados, según el nuevo Informe de Riesgos Globales.
Esto está estrechamente vinculado al aumento de las amenazas relacionadas con la ciberguerra y la desinformación, explican expertos en el pódcast Radio Davos del Foro.
El cambio climático y las amenazas medioambientales se consideran los mayores riesgos de la próxima década, pero los expertos mantienen el optimismo.
Escucha aquí o en cualquier aplicación de pódcast a través de este enlace. Mira el videopódcast: https://www.youtube.com/watch?v=qFI7CklBey0&t=36s
«Durante los últimos 30 años, la gente ha hablado de que vivíamos una época dorada en la que convertíamos espadas en rejas de arado, por usar la frase bíblica. Ahora estamos a las puertas de un mundo que vuelve a convertir las rejas de arado en espadas. Y eso tiene consecuencias reales para el mundo, nuestras economías y nuestros gobiernos».
Esta aleccionadora valoración de Ngaire Woods, decana de la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford y profesora de gobernanza económica global, llega mientras el recién publicado Informe de Riesgos Globales 2025 del Foro Económico Mundial señala el conflicto como el mayor riesgo que afronta el planeta este año.
«Casi una cuarta parte de los encuestados lo sitúa en primer lugar», afirma Mark Elsner, director de la Iniciativa de Riesgos Globales del Foro. «Compárese con hace apenas dos años, cuando ni siquiera figuraba entre los diez principales riesgos a dos años. Esto demuestra cómo, por desgracia, el mundo ha cambiado en los últimos años».
Definido específicamente como «conflicto armado entre Estados», este ascenso en la clasificación se produce cuando la guerra de Rusia contra Ucrania está a punto de entrar en su cuarto año, el conflicto entre Israel y Gaza continúa y amenaza con extenderse al conjunto de Oriente Medio, y la guerra civil de Sudán no da señales de terminar.
Woods y Elsner analizan esta y otras amenazas que afronta el mundo en el último episodio del pódcast Radio Davos del Foro. Les acompañó Azeem Azhar, director ejecutivo del boletín y la plataforma de inteligencia artificial y tecnología Exponential View, quien compartió sus reflexiones sobre el aumento de los riesgos de ciberguerra y cómo la propagación de la desinformación podría fomentar conflictos. Estos son algunos de los momentos destacados del pódcast:
El conflicto y su impacto en las economías
Según Woods, el aumento de los conflictos —y la preocupación por ellos— está impulsando grandes cambios en las políticas de países de todo el mundo, que afectarán incluso a quienes viven fuera de las zonas de guerra.
«Si observamos lo que ocurre con el gasto en defensa en todas las categorías de países del mundo, vemos países con restricciones fiscales», afirma. «Los gobiernos intentan reducir el gasto, pero están aumentando enormemente sus presupuestos de defensa».
Esto coincide con la necesidad de financiar la descarbonización y la carga presupuestaria de las poblaciones envejecidas, así como con los niveles récord de deuda pública tras la pandemia. Todo ello reducirá los recursos que les quedan a los líderes para destinar al bienestar y al gasto social y podría exacerbar otro tipo de conflicto: la polarización social, que ocupa el cuarto lugar en la lista de riesgos para los próximos dos años.
Si tienes un crecimiento económico realmente sólido, todo va bien. El problema es estancarse, que es lo que les ocurre a muchos países.
Ngaire Woods, decana de la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford
Woods lo explica así: «En las sociedades superenvejecidas, cada vez hay menos trabajadores y los costes de la atención sanitaria son cada vez más altos, porque la población envejecida tiene acceso a fármacos cada vez más asombrosos que la mantienen con vida durante más tiempo, pero cuestan aún más. Además, los sistemas de pensiones se diseñaron para personas que morían más jóvenes… [y empiezan] a costar más a medida que viven [más tiempo].
«Todo eso puede generar una política desagradable, tensiones entre generaciones y resentimiento entre los jóvenes, que sienten que tienen que trabajar el doble para mantener a las personas mayores. Si tienes un crecimiento económico realmente sólido, todo va bien. El problema es estancarse, que es lo que les ocurre a muchos países».
Las sociedades superenvejecidas son aquellas en las que al menos el 20 % de la población tiene 65 años o más, añade Elsner, quien señala que Japón, España, Italia, Alemania y Corea del Sur ya han llegado a ese punto o están muy cerca.
Me intriga mucho qué significa [este cambio demográfico] para esa idea de pertenencia nacional. Creo que añade un poco de combustible al fuego de una política difícil.
Azeem Azhar, Exponential View
Este cambio demográfico, con el descenso de las tasas de natalidad y el aumento de la longevidad en el otro extremo de la distribución de edad, también plantea cuestiones mucho más profundas, según Azhar: «Si la población de un país disminuye, eso dice algo sobre el propósito de ese país. Nuestra identidad nacional se ha construido a partir de personas que conocen un himno nacional, se agrupan en torno a un símbolo y encuentran una historia compartida. Me intriga mucho qué significa [este cambio demográfico] para esa idea de pertenencia nacional. Creo que añade un poco de combustible al fuego de una política difícil».
Riesgos globales de la ciberguerra y la desinformación
Aunque este año el conflicto armado se considera el principal riesgo, la información errónea y la desinformación encabezan la lista de riesgos para los próximos dos años, como ocurrió en el informe de 2024.
Otro riesgo tecnológico —el ciberespionaje y la ciberguerra— ocupa el quinto lugar en la lista de riesgos a dos años y, para Elsner, es una parte «enorme» de la razón por la que el conflicto entre Estados se considera el principal riesgo mundial en 2025.
«Lo vemos en todo el mundo. Lo hemos visto [con los ataques con buscapersonas] en el Líbano; el vínculo entre la ciberguerra y la guerra física ha quedado realmente al descubierto. Los ejércitos llevan mucho tiempo trabajando en esto, pero quizá esta haya sido la primera vez que el mundo en general ha visto lo eficaz que puede ser».
Según Azhar, los acontecimientos recientes en el mar Báltico ofrecen otro ejemplo. «Hemos visto cómo se destruía infraestructura física que sostiene una economía digital: cables entre Finlandia y Alemania, probablemente de forma deliberada, por parte de terceros. Yo lo consideraría un conflicto entre Estados. La cuestión aquí es la capacidad de los Estados nación para proteger cada parte de lo que se denomina superficie de ataque, que no solo comprende el espacio aéreo, sino también los cables… que conectan con internet y la economía digital los sitios web de tu país y los sistemas de pago de los que dependen tu economía y las empresas que la integran».
«Amazon reveló recientemente que recibe casi mil millones de ciberincidentes al día. Muchos procederán de bandas criminales que cuentan con el apoyo tácito o, a veces, explícito de naciones adversarias. Forma parte de un panorama general de presión para defender tus intereses».
Los ataques contra las vías digitales también abren rutas para propagar desinformación (que, según señala Azhar, consiste en el «uso deliberado de mensajes comunicativos en distintas plataformas para confundir o cambiar opiniones», mientras que la información errónea se refiere a la difusión equivocada de falsedades —a menudo en redes sociales— con la creencia de que son ciertas).
«La transformación del panorama mediático y tecnológico crea nuevas vulnerabilidades que pueden ser aprovechadas por actores con objetivos muy diversos», explica. «Algunos son adversarios geopolíticos, y otros solo buscan ganar un poco de dinero a través del embudo publicitario que es internet».
Cómo ayuda el Foro a los líderes a comprender el riesgo cibernético y reforzar la resiliencia digital
El Centro de Ciberseguridad ofrece una plataforma de confianza donde los líderes se reúnen para comprender los riesgos cibernéticos en evolución y sus implicaciones sistémicas. Se centra en fomentar la comprensión y la confianza en un mundo digital cada vez más interconectado.
Al facilitar la colaboración intersectorial y el intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a sus socios a reforzar la resiliencia cibernética y abordar los desafíos que requieren respuestas colectivas.
Woods contó que varios científicos que desarrollan vacunas le habían dicho que estaban desanimándose al ver que, «por mucho que se esfuercen en crear cosas que ayuden a las personas a vivir mejor, la información errónea o una campaña de desinformación pueden echarlo todo por tierra y hacer que la sociedad desconfíe de los avances científicos».
«Las plataformas han descubierto que lo que realmente cala, el cebo de clics que de verdad da dinero, apela a las emociones. Se aprovecha de la ira, el miedo, etcétera. Así que los científicos más respetados del mundo pueden decir que esta vacuna es segura, y luego aparece alguien que siembra el miedo y dice: “Mi vecino se la puso y se convirtió en mono”, y eso es lo que cala. Eso es lo que la gente compartirá con todos sus amigos».
Optimismo ante los riesgos climáticos
Las campañas de desinformación y su contribución a la desconfianza en las figuras de autoridad tradicionales también afectan a la capacidad mundial para hacer frente a la crisis climática, otro riesgo que ocupa un lugar destacado en el informe de este año: los fenómenos meteorológicos extremos son el segundo riesgo más importante para los próximos dos años y el principal para los próximos diez (otros tres riesgos relacionados con el clima completan los cuatro primeros puestos).
Las bombas de calor han sido uno de los objetivos de la desinformación, según Azhar. «La prensa de derechas del Reino Unido hace una evaluación bastante anticientífica de este tema, que en esencia sostiene que estos aparatos funcionan en países fríos».
Sin embargo, señalan Woods y Azhar, el hecho de que el cambio climático sea real parece estar ya ampliamente aceptado, por lo que ambos se muestran bastante optimistas respecto a las perspectivas de abordar la crisis.
«Hace unos años, las ciudades de China tenían problemas gravísimos de contaminación atmosférica», afirma Azhar. «Ya no es así, y se logró mediante una combinación de políticas y regulación, pero sobre todo gracias a la tecnología. En unos años se han resuelto problemas que parecían intratables… y creo que la lección es que la tecnología amplía el margen de acción de las políticas porque abarata las cosas».
Según Azhar, las mejoras tecnológicas también prometen ayudar a encontrar formas de evitar la escasez de los minerales críticos necesarios para la transición energética. «Los incentivos, la innovación y las alianzas comerciales entrarán en juego, y la oferta aumentará. Como dice el viejo refrán, el remedio para los precios altos son los precios altos. Una escasez inminente genera incentivos e innovaciones para buscar alternativas».
Woods añade: «Otra cosa que me da optimismo es que algunos de los mayores exportadores de petróleo y gas del mundo empiezan de verdad a planificar cómo celebrarán la exportación de su último barril de petróleo».
No descartaría que Estados Unidos se mantenga, en cierta medida, en una senda más limpia.
Ngaire Woods, decana de la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford
«En cuanto a la nueva administración de Estados Unidos, el presidente ha elegido como principal asesor a uno de los mayores productores de vehículos eléctricos del mundo. Veamos el lado positivo. No descartaría que Estados Unidos se mantenga, en cierta medida, en una senda más limpia».
La intersección de cuestiones estructurales clave
En conjunto, Elsner identifica «cuatro fuerzas estructurales que impulsan, en esencia, toda una serie de riesgos, sobre todo cuando interactúan entre sí. Son la bifurcación demográfica, la aceleración tecnológica, el cambio climático y los cambios geoestratégicos».
Del mismo modo, Azhar observa «una fragmentación… provocada por diversas fuerzas» que dificultará alcanzar «un equilibrio estable en un plazo de cinco o diez años».
Para Woods, la fricción que generan estas fuerzas al enfrentarse significa que «el mayor desafío de la próxima década… es reconstruir la manera en que las personas llegan a confiar unas en otras y en quienes les otorgan autoridad, para que puedan trabajar juntas de forma positiva como sociedad».
Sin embargo, las cosas pueden cambiar rápidamente y, a menudo, de forma inesperada, como hemos visto en muchas ocasiones tan solo en la década de 2020. «¿Seguirán siendo estas cuatro fuerzas estructurales dentro de 20 años, o algunas —quizá el cambio climático— dejarán de impulsar fuerzas estructurales?», pregunta Elsner. «Entonces, la cuestión es: ¿qué nuevas fuerzas estructurales podrían surgir?»
