El Informe de Riesgos Globales 2017 llega en un momento crítico para el mundo tal como lo conocemos. Fuerzas sin precedentes están transformando la sociedad, la economía, la política y el propio planeta de maneras que quizá algunos no habrían previsto cuando se publicó el primer informe de riesgos hace una década.
Estos tiempos turbulentos pueden ofrecernos oportunidades revolucionarias para cambiar nuestra forma de ver el mundo y de desenvolvernos en él. Sin embargo, ese cambio conlleva riesgos importantes e interconectados a escala mundial, que deben tenerse en cuenta en la vida moderna.
1. Medioambiente
El más apremiante de estos riesgos está relacionado con el medioambiente. Aunque sus efectos se manifestarán a largo plazo, las medidas deben ser inmediatas y duraderas para que haya alguna esperanza de revertir la trayectoria del cambio climático.
El medioambiente domina el panorama de riesgos globales de 2017 tanto por su impacto como por su probabilidad. Los fenómenos meteorológicos extremos, los grandes desastres naturales y el fracaso de las medidas de mitigación y adaptación al cambio climático figuran entre los riesgos globales más destacados. El cambio climático se sitúa entre las tres principales tendencias que configurarán la evolución mundial durante los próximos 10 años y sigue siendo uno de los riesgos verdaderamente existenciales para nuestro mundo. Sin embargo, a diferencia de la amenaza de las armas nucleares o de las pandemias, el cambio climático se encuentra entre los riesgos de mayor probabilidad y mayor impacto.
En este ámbito, la cooperación es fundamental para responder a los desafíos que plantea el cambio climático, desde la gestión de los «bienes comunes globales», como los océanos y la atmósfera, hasta la adopción de acuerdos internacionales como el Acuerdo de París y las declaraciones surgidas de la COP 22. Durante 2016 se lograron nuevos avances para abordar los riesgos climáticos y otros riesgos medioambientales. Sin embargo, el ritmo del cambio no es lo bastante rápido.
2. Socioeconómico
Más allá del estado del planeta que habitamos, las cuestiones socioeconómicas también han ocupado un lugar destacado en la agenda colectiva durante los últimos 12 meses y seguirán siendo importantes a lo largo de 2017. Entre ellas figuran el aumento de la desigualdad de ingresos y la polarización de nuestra sociedad por motivos étnicos, religiosos y culturales. La convergencia de estas circunstancias contribuyó a profundos cambios políticos en 2016 y podría agravar los riesgos globales en 2017.
Más allá de la geopolítica, los sistemas de protección social han sufrido una «tormenta perfecta» de amenazas desde la crisis financiera de 2008, y esperamos que esta tendencia continúe durante 2017. La falta de financiación de los sistemas sociales estatales, el auge de modelos de empleo «no tradicionales», desde la economía de trabajos por encargo hasta los contratos sin horas garantizadas, los prolongados períodos de bajos tipos de interés que aumentan la carga del ahorro para la jubilación y las presiones demográficas, como el envejecimiento de la población y la migración masiva, someten a los sistemas de protección social a una gran presión. Esto implica que una mayor proporción de los costes y los riesgos recaiga en las personas, lo que puede frenar el crecimiento empresarial y perjudicar a las economías.
Necesitamos opciones de protección social lo bastante flexibles para adaptarse a las nuevas realidades de 2017 y de los años posteriores. Las mejores soluciones de protección social estarán muy interconectadas. La colaboración entre el Estado, las empresas y las personas será crucial. Si no actuamos, corremos el riesgo de poner en peligro las finanzas públicas y de aumentar el malestar social.
3. Tecnológico
La tecnología, en particular, puede ofrecernos soluciones innovadoras a los riesgos y desafíos actuales. También puede generar riesgos adicionales que deben evaluarse e incorporarse a las reflexiones de las empresas, los gobiernos y los organismos internacionales. Nuevas estructuras, a veces revolucionarias, como los sistemas de inteligencia artificial, ofrecen oportunidades para simplificar nuestra vida cotidiana, pero también entrañan muchos peligros potenciales. Entre ellos figuran la gestión deficiente, las vulnerabilidades de diseño, los accidentes, los sucesos imprevistos y el uso malicioso, que plantean riesgos para la seguridad y la protección de las personas.
Además, la disrupción de los mercados laborales se intensificará a medida que las máquinas sustituyan empleos que tradicionalmente se consideraban parte del «trabajo cualificado». El desempleo o subempleo resultante agrava la inestabilidad social.
Los ciberataques, los fallos de software e incluso las intensas tormentas solares y de nubes pueden tener efectos perjudiciales en nuestras nuevas infraestructuras, que en 2017 pueden abarcar ámbitos tan diversos como el transporte, la energía, las comunicaciones y el agua.
4. Cooperación
Por último, debemos considerar cuál es la mejor manera de responder a estos desafíos. En los cinco sectores que abarca este año el Informe de Riesgos Globales, debemos trabajar juntos y mantenernos unidos frente a los riesgos globales del próximo año. Las respuestas individuales en temas como el cambio climático, la globalización y la regulación de la «cuarta revolución industrial» solo pueden lograr hasta cierto punto. En un mundo cada vez más interconectado, está claro que la colaboración entre distintos países, sectores y sociedades será más importante que nunca para gestionar los riesgos. Para las empresas, responder a los riesgos globales exigirá un enfoque verdaderamente integral de la gestión de riesgos que tenga en cuenta las interdependencias entre ellos.
