Los acuerdos internacionales —sea cual sea el tema que aborden— nunca van a dejar a todo el mundo satisfecho. Lo mismo ocurre con el nuevo plan mundial de reducción del riesgo de desastres, adoptado la semana pasada en Japón tras una sesión de negociación de 40 horas.
El Marco de Sendai está concebido para durar los próximos 15 años y, como el primero de los tres grandes acuerdos que se prevé alcanzar este año sobre desarrollo sostenible y cambio climático, despertó un gran interés político, sin duda mayor de lo habitual para este tema.
Cuando las negociaciones llegaron a su momento decisivo, hubo alivio al alcanzarse un compromiso sobre cuestiones difíciles como los objetivos, la financiación y el cambio climático. Después, algunos dijeron que el tira y afloja político podía ser una señal positiva de que por fin se está prestando a la reducción del riesgo de desastres la atención que merece.
Sin embargo, algunas agencias de ayuda que trabajan con quienes son más vulnerables a los desastres afirmaron que las maniobras habían debilitado el nuevo marco y se mostraron especialmente decepcionadas porque no incluía un objetivo concreto para aumentar la financiación destinada a que los países en desarrollo refuercen la prevención y la respuesta ante desastres.
Estas son 10 cosas que vale la pena saber sobre el contenido del acuerdo final y lo que quedó fuera:
1. Objetivos: El Marco de Sendai, a diferencia de su predecesor, incluye siete objetivos destinados a impulsar los avances en la protección de las personas y los bienes frente a fenómenos meteorológicos extremos y otros peligros naturales y provocados por el ser humano.
Estos objetivos consisten en «reducir sustancialmente» el número de personas fallecidas y afectadas por desastres, así como los daños a infraestructuras y servicios como la salud y la educación, y disminuir las pérdidas económicas; todo ello para 2030.
Los demás objetivos son aumentar para 2020 el número de países con estrategias nacionales y locales de reducción del riesgo de desastres, reforzar para 2030 la cooperación internacional en favor de los países en desarrollo y ampliar para 2030 el acceso del público a los sistemas de alerta temprana y a la información sobre el riesgo de desastres.
Estos objetivos resultaron polémicos porque algunos países querían que incluyeran metas porcentuales específicas. Aunque estas se eliminaron, se mantuvieron los plazos para reducir las pérdidas por muertes y el número de personas afectadas. Los expertos también celebraron que ahora se creará un grupo de trabajo para elaborar indicadores con los que medir los avances respecto de los objetivos, algo que, según sostienen, hace mucha falta.
2. Financiación: Nunca se consideró probable que los países ricos acudieran en masa a Sendai para anunciar nuevas e importantes partidas de financiación destinadas a medidas de reducción del riesgo de desastres en países en desarrollo, ni que el nuevo marco incluyera metas porcentuales de financiación.
Pero quienes habían pedido más fondos se sintieron decepcionados porque el acuerdo final ni siquiera se compromete claramente a aumentar la ayuda financiera y se limita a fijar un objetivo mucho más vago: «mejorar sustancialmente la cooperación internacional con los países en desarrollo mediante un apoyo adecuado y sostenible».
Los países vulnerables querían incluir términos como «adicional» y «previsible» en relación con la financiación, pero los gobiernos ricos se opusieron. Japón sí prometió asistencia por valor de 4.000 millones de dólares a lo largo de los próximos cuatro años, incluida la formación de 40.000 personas, pero no está claro de dónde saldrá el dinero ni qué parte consistirá en préstamos y apoyo técnico en especie.
Se espera que se prometan más fondos para la reducción del riesgo de desastres en una cumbre internacional sobre financiación para el desarrollo que tendrá lugar en Etiopía en julio.
3. Cambio climático: La política climática irrumpió en Sendai, hasta el punto de poner en peligro las posibilidades de alcanzar un acuerdo hacia el final. Quizá no sorprenda, dado que, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNISDR), casi el 90 por ciento de los desastres se deben a fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.
Pero, aunque Sendai no era el lugar para determinar cómo abordar el cambio climático, algunos países en desarrollo querían que el acuerdo sobre desastres tratara los principios de equidad respecto de quién es responsable de causar —y, por tanto, de compensar— el calentamiento global, así como las pérdidas y los daños derivados de sus efectos.
El marco reconoce que el cambio climático es «uno de los factores que impulsan el riesgo de desastres» —una formulación que algunos gobiernos intentaron eliminar— y afirma que debe abordarse en los procesos intergubernamentales, respetando al mismo tiempo el mandato del organismo de la ONU encargado de las negociaciones climáticas por separado.
Es importante que establece un vínculo entre el nivel de apoyo proporcionado a los Estados en desarrollo, sus distintas capacidades y el grado en que podrán aplicar el acuerdo de Sendai.
4. Vínculos con otros acuerdos de 2015: Antes de la conferencia, expertos en desarrollo criticaron el proyecto de acuerdo de Sendai por sus débiles vínculos con las negociaciones climáticas de la ONU, que debían producir un pacto vinculante en París en septiembre, y con el proceso para definir un nuevo conjunto de objetivos mundiales de desarrollo, que culminaría en septiembre en Nueva York.
Algunos querían que los objetivos de reducción del riesgo de desastres fijados en Sendai fueran coherentes con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El acuerdo propone elaborar indicadores de forma coordinada, lo que podría ayudar. Pero los críticos dijeron que la versión final del texto sigue diciendo muy poco en esencia sobre la conexión entre los tres procesos.
5. Desastres nucleares: Tras la crisis nuclear de Fukushima de 2011, provocada por el tsunami que azotó la costa nororiental de Japón, grupos de la sociedad civil japonesa presionaron con fuerza para garantizar que el nuevo plan mundial mencionara los peligros tecnológicos y provocados por el ser humano, que en el anterior Marco de Hyogo solo figuraban en una nota al pie. El plan de Sendai establece que se aplica a los desastres causados por estos peligros, así como a los naturales; una medida que una coalición de ONG japonesas describió como «un gran avance».
6. Salud: El Marco de Sendai recibió elogios generalizados por dar mucha más relevancia a las cuestiones de salud. El plan pide medidas para proteger la salud de las personas reduciendo los daños a hospitales y clínicas y garantizando la continuidad de la atención médica durante los desastres, así como para hacer frente a los riesgos de epidemias y pandemias.
Esto es especialmente pertinente tras el brote de ébola que comenzó hace un año en África Occidental, que ha causado una enorme pérdida de vidas y debilitado las economías, al tiempo que ha puesto de relieve la vulnerabilidad de los sistemas de salud poco desarrollados.
7. Derechos humanos: Defensores de los derechos humanos habían presionado para que el Marco de Sendai adoptara un enfoque firme en materia de derechos humanos, que a menudo se vulneran durante los desastres. El texto final dice que la gestión del riesgo de desastres tiene por objeto proteger a las personas y sus bienes, su salud, sus medios de vida y sus activos productivos, así como los bienes culturales y ambientales, «promoviendo y protegiendo todos los derechos humanos, incluido el derecho al desarrollo». Los expertos acogieron favorablemente esta formulación.
8. Desplazamiento: Antes de Sendai, tras conocerse que el riesgo de ser desplazado por los desastres se había duplicado en las cuatro décadas anteriores, había grandes expectativas de que el nuevo marco abordara esta cuestión.
El acuerdo de Sendai señala que, durante los 10 años anteriores, los desastres obligaron a 144 millones de personas a abandonar sus hogares, y pide políticas eficaces para atender su situación, incluida la provisión de refugios seguros, pero no profundiza en la cuestión. También pide a los gobiernos que reconozcan el papel que pueden desempeñar las personas migrantes en la reducción del riesgo de desastres.
9. Mujeres, niños y personas con discapacidad: Expertas en derechos de las mujeres acogieron favorablemente la declaración del Marco de Sendai de que las políticas y prácticas de reducción del riesgo de desastres requieren una perspectiva de género y de que las mujeres deben desempeñar un papel destacado en la prevención y la respuesta ante desastres, además de tener acceso a atención de salud sexual y reproductiva durante estos.
Otro aspecto positivo fue el llamamiento a basar la toma de decisiones en datos desglosados por género, edad y discapacidad, lo que permite comprender mejor el impacto de los desastres en las mujeres, los niños, las personas mayores y las personas con discapacidad.
El texto también señala que se debe dar a los niños y jóvenes el espacio y los medios para aportar sus conocimientos y habilidades, y destaca la importancia de incluir y consultar a los grupos vulnerables.
Se elogió que la conferencia de Sendai fuera accesible para las personas con discapacidad, más de 200 de las cuales participaron gracias al uso de documentos en braille, interpretación en lengua de señas y transporte para los delegados en silla de ruedas.
10. Animales: Tras dos años de presión, World Animal Protection afirmó que la inclusión en el plan de Sendai de la necesidad de proteger al ganado y a los animales de trabajo durante los desastres es un gran logro que permitirá a más personas recuperar sus medios de vida después de que ocurra un desastre.
Más de 1.000 millones de las personas más pobres del mundo dependen de los animales para obtener alimentos, transporte y medios de vida. Abordar la protección animal en el Marco de Sendai ayudará a los gobiernos y las comunidades a tener en cuenta a los animales al planificar y prepararse para los desastres, afirmó la organización.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Megan Rowling es periodista de Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Una mujer de 84 años se sienta fuera de su habitación, donde vive sola, en un complejo de viviendas temporales para evacuados de la crisis en la central nuclear Fukushima Daiichi de Japón. REUTERS/Issei Kato
