El plazo para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU es 2030, y el secretario general ha advertido de que vamos retrasados.
Para asegurarnos de alcanzarlos, debemos aprovechar las instituciones de educación superior, como las universidades, para formar a la ciudadanía e impulsar la acción.
El proyecto Universidades para el Desarrollo Sostenible, financiado por la UE, ayuda a las universidades en su labor en favor de los ODS.
A medida que aumenta la presión para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS), debemos recurrir a todos los recursos disponibles para alcanzar las ambiciosas metas y construir un futuro mejor para todos, lo que incluye aprovechar al máximo las universidades y otras instituciones de educación superior.
Los ODS son un llamamiento universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y mejorar la vida y las perspectivas de todas las personas, en todas partes. Los 17 objetivos fueron adoptados por todos los Estados miembros de la ONU en 2015, como parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, que establece un plan de 15 años para alcanzarlos.
Con un plazo límite en 2030, solo quedan 7 años para cumplirlos.
Las instituciones de educación superior (IES) son un pilar fundamental en la consecución de los ODS. Proporcionan el conocimiento, habilidades y mentalidades esenciales para resolver los desafíos de desarrollo sostenible del mundo y para alcanzar los ODS.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible Informe 2022 pintaron un panorama preocupante de los avances en casi todos los ámbitos. Señalaba que «las crisis en cascada e interrelacionadas están poniendo en grave peligro la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, así como la propia supervivencia de la humanidad».
La urgencia de la situación exige que todos los sectores de la sociedad se movilicen para lograr una mayor participación y liderazgo, más recursos y soluciones mejoradas y transformadoras que permitan afrontar la creciente desigualdad y la escalada de la emergencia climática.
Los ODS están integrados en programas de investigación, políticas nacionales e internacionales e incluso en campañas electorales de todo el mundo. Es aquí donde las universidades y otras IES pueden tener un impacto significativo.
Cómo pueden ayudar las IES a alcanzar los ODS
Las IES pueden contribuir a los ODS de diversas formas, aprovechando sus evidentes fortalezas, como la educación y la investigación, pero también su capacidad para crear comunidades, influir en las personas e implicar directamente a las comunidades.
Docencia: las IES pueden incorporar elementos de educación para los ODS en la mayoría de las actividades formales e informales de aprendizaje y docencia existentes en las universidades. Las IES también pueden proporcionar al alumnado las habilidades necesarias para implementar los ODS, como visión estratégica, design thinking, responsabilidad social, resolución de problemas, habilidades anticipatorias y colaboración interdisciplinar.
Investigación: las IES aportan conocimiento académico de vanguardia tanto en investigación como en docencia, y se erigen como partes interesadas neutrales y fiables en la sociedad. Las IES también pueden contribuir a identificar brechas de igualdad de género en la sociedad y luchar contra la violencia sexual, el abuso y el acoso en sus campus mediante políticas proactivas.
Participación comunitaria: las IES pueden implicarse con sus comunidades locales y contribuir al avance de la sociedad hacia la igualdad de género. Las IES también pueden ofrecer proyectos de aprendizaje integrados en el trabajo, aprendizaje y experiencias de la vida real como parte de sus estudios para mejorar la comprensión de la sostenibilidad.
Servicios no académicos: las IES pueden ofrecer alojamientos más sostenibles, infraestructuras sostenibles y transporte sostenible fomentando el uso del transporte público, el uso compartido de vehículos y el ciclismo. Asimismo, las IES pueden ofrecer prácticas sostenibles de gestión de residuos mediante la reducción de residuos y el compostaje. Sus campus, a menudo extensos, y su gran número de estudiantes significan que pueden tener un impacto local directo en la sostenibilidad.
Prácticas de gestión: las IES pueden centrarse en integrar con éxito los ODS en su aprendizaje y docencia, investigación, alianzas y gobernanza y cultura.
Apoyo a la educación superior para los ODS
Son muchos los desafíos en el camino hacia el cumplimiento de los ODS, entre ellos la inestabilidad, la implementación, la gobernanza, la pobreza, el desempleo y la economía mundial. Sin embargo, también existen numerosas buenas prácticas e historias de éxito que pueden replicarse y ampliarse para acelerar los avances hacia los ODS.
Como ejemplo, tomemos el proyecto Universidades para el Desarrollo Sostenible, financiado por la UE. El proyecto contribuye a la consecución de los ODS mediante la digitalización de la implementación de la Agenda 2030 en universidades de España, Lituania y Finlandia. Promueve e impulsa la integración de los ODS en todos los ámbitos de la actividad universitaria, fomentando la Agenda 2030 en las universidades a través de sus TIC.
Para apoyar a las IES, tanto a nivel institucional como técnico, en su transición hacia la sostenibilidad, el proyecto Universidades para el Desarrollo Sostenible les ayuda a desarrollar planes de acción e implementar cuadros de mando de datos en tiempo real mediante el uso del indicador inteligente digital A2030.
Los Times Higher Education (THE) University Impact Rankings miden el progreso de las universidades que trabajan para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Según la clasificación de 2023, por segundo año consecutivo, la institución con la puntuación más alta es la Western Sydney University de Australia, que ha obtenido una puntuación casi perfecta. La Universidad de Mánchester del Reino Unido ocupa el segundo puesto, lo que la convierte en la principal institución europea en cuanto a desempeño en los ODS.
Alcanzar los ODS es difícil, pero es esencial
Alcanzar los ODS es una tarea de gran envergadura y, dado el papel fundamental que desempeñan las universidades en su apoyo y aplicación, el sector debe esforzarse por avanzar.
Nelson Mandela dijo en una célebre frase: «Siempre parece imposible hasta que se hace». Esa misma actitud puede ayudarnos a alcanzar los ODS. Todos los sectores de la sociedad tienen un papel que desempeñar en la consecución de los ODS, pero las universidades y otras instituciones de educación superior son especialmente importantes.
Ahora es el momento de actuar con audacia. Compromiso, solidaridad, financiación y acción para situar al mundo en una senda mejor de cara a 2030.
